몇 년 전에 조너선 하이트의 ＜불안 세대＞를 읽고 이 책의 저자처럼 고민을 많이 했었다. 스마트폰이 분명 아이들에게 어떤 큰 영향을 주고 있는데 이것을 이대로 두어서는 안 될 것 같았고 그럼 지금 할 수 있는 일은 무엇일까, 어떻게 바꿀 수 있을까 생각했었다. 주변 관련 사람들과 이 주제를 논의하고 아이들과도 이야기를 나누었는데 문제는 인식하고 있지만, 결론은 지금은 너무 많은 아이가 이미 쓰고 있어 뭔가 바꾸기 어렵다고 마무리되었다.

그러던 중 몇몇 다른 나라들이 청소년의 스마트폰과 SNS 사용에 대해 규제하겠다는 소식이 들렸고 우리나라에서도 2026년부터 학교에서 스마트폰 사용에 관한 규정을 만들게 되었다.

그리고 이 책을 읽게 되었다. 이 책은 이런 고민을 좀 더 구체적으로 들여다보고 사회 변화와 제도의 변화를 이끌어갔는지 그 과정이 고스란히 담겨 있었다. 조너선 하이트의 ＜불안 세대＞가 문제를 제기했다면 이 책은 우리나라의 현실에서 그 방법을 찾아간 책이라고 할 수 있다.

앞부분을 읽어 나가면서 놀라웠던 점은 문제를 해결해 나가는 방향이었다. 스마트폰이 해롭다는 것은 누구나 알고 있고 그러니 규제하자는 것이 아니라 모든 일의 중심에 ‘아이들’을 두고 문제를 풀어가고 있었다. 사회가 학교가 강력하게 금지, 통보하는 것이 아니라 왜 협의를 통해 결과를 얻어야 하는가. 책에서는 현대 사회 ‘아이로 살아가기 버거운 시대’로 보고 청소년 개인의 의지 탓만 하지 않았다. 스마트폰 사용 관리, 제한은 학습권을 지닌 청소년의 처지에서 보면 다른 형태의 교육 불평등이다. 실제로 교육여건이 취약한 지역에서 청소년의 스마트폰 사용 시간이 더 많고 주의 집중력이 낮아 학업 성취력이 낮은 예시를 들어 배움이 가능한 학습 환경을 만들어주는 것이 공정한 교육 기회를 주는 것이라고 설명했다.

법 개정 역시 항목마다 그 의미를 설명하며 법이 사용자를 위협하거나 제재하려는 목적이 아니라 보호하는 것이라는 부분에 중점을 두었다. 초중등교육법 일부 개정안에서 제20조 6이 아동복지법 적용을 배제한다고 명시하여 스마트기기 사용 제한이 학습권과 교육활동을 보호하기 위한 정당한 조치라는 부분은 꽤 인상적이었다. 어떤 문제를 바꾸려 할 때는 그에 대한 반대 의견과 우려의 목소리가 있는데 그런 의견까지 다양하게 담고 있어 이 문제를 균형 있게 다루고 있다는 생각이 들었다.

교사인 저자는 이런 이론과 방향성을 바탕으로 직접 학교에서 스마트기기를 제한하는 프로젝트를 시행했다. 자율성, 공동체, 환경 설정이라는 세 가지 원칙을 세웠는데 논란과 성공의 제약이 많은 프로젝트였음에도 시도해 볼 수 있었던 것은 원칙 때문이었다는 생각이 들었다. 눈에 보이는 어떤 물건을 만들어내는 것이 아닌 사회를 변화해야 하는 프로젝트일수록 방향성을 정확하게 설정해야 하는 것이 얼마나 중요한가를 보여주는 부분이었다.

학교 교직원, 학부모, 아이들, 이렇게 각각 다른 관점을 지닌 사람들과 협의하고 공청회를 열고 아이들을 중심에 두어 프로젝트를 꾸려가는 과정은 매우 흥미진진하다. 학교에서 아이들을 수동적인 존재가 아니라 문제 해결의 주체로 두었다. 학생 규칙 개정을 형식적으로 묻거나 통보하기보다 협의로 이끌어 냈으며 무엇보다 중요한 것은 이 규칙 이후 아이들의 변화였다. 놀이 문화를 만들어가고 멍때리며 보내는 시간에서 더 큰 것을 아이들이 배우기 시작했다. 그리고 이를 가정과 연계하여 변화의 폭을 넓혔다. 마지막 부분 스마트폰과 멀어지는 질문 중심 수업 아이디어 10선은 이 책을 읽고 시도해 보고 싶은 학교에 정말 부록처럼 많은 도움이 될 것 같다.

교실에서 생활지도를 하다 보면 가장 자주 부딪히는 문제가 스마트폰이다. 쉬는 시간만 되면 화면부터 켜는 아이들, 수업이 끝나자마자 손에 들고 있는 기기, 집중이 끊긴 채 멍하니 앉아 있는 모습까지. 처음에는 규칙을 조금 더 엄격하게 하면 해결될 거라고 생각했지만, 막상 현장에서 부딪혀 보면 그렇게 단순한 문제가 아니다. 스마트폰을 어떻게 지도해야 할지 고민하는 시간이 점점 늘어났고, 교사 개인의 노력만으로는 한계가 있다는 생각도 자주 들었다.

이 책을 읽으면서 공감이 갔던 부분은 스마트폰 문제를 학생 개인의 태도나 습관 문제로만 보지 않는다는 점이었다. 저자는 학교의 환경, 사회 분위기, 교육 정책까지 함께 보지 않으면 해결하기 어렵다고 말한다. 실제로 학교에서 스마트기기 사용을 제한해 가는 과정을 자세히 보여 주는데, 일방적인 금지가 아니라 학생, 학부모, 교직원이 함께 논의하고 합의를 만들어 가는 과정이 중심이 된다. 읽으면서 ‘이렇게 해야 오래 가는구나’라는 생각이 들었다.

특히 인상 깊었던 건 규칙을 만드는 방식이었다. 교사가 정해 놓고 따르게 하는 것이 아니라, 왜 필요한지 설명하고 함께 결정하도록 하는 과정이 반복된다. 나도 학급 규칙을 정할 때 아이들을 참여시키지 않으면 결국 흐지부지된다는 걸 여러 번 경험했다. 시간이 조금 더 걸리더라도 스스로 만든 규칙이라고 느낄 때 훨씬 잘 지켜진다. 책 속 사례를 보면서 결국 변화는 통제보다 합의에서 시작된다는 생각이 들었다.

또 하나 마음에 남았던 건 스마트기기 제한을 통제가 아니라 학습 환경을 만드는 일로 바라본다는 점이다. 집중할 수 있는 조건을 만들어 주는 것이 교육의 기본이라는 말이 크게 와닿았다. 스마트폰을 금지할 것인가 허용할 것인가 같은 단순한 선택의 문제가 아니라, 아이들이 배우는 데 방해가 되는 요소를 줄이는 것이 교사의 역할이라는 뜻으로 읽혔다. 수업 방식이나 교실 분위기까지 함께 돌아보게 만드는 대목이었다.

책을 다 읽고 나니 스마트폰을 없애야 한다는 결론보다, 교실이 어떤 공간이어야 하는지를 다시 생각하게 된다. 화면보다 사람을 더 많이 보는 교실, 잠깐 멍하니 있어도 괜찮은 시간, 질문을 오래 붙잡을 수 있는 분위기. 그런 환경을 만들기 위해 무엇을 바꿀 수 있을지 고민하게 된다. 같은 문제로 고민하는 교사라면 한 번쯤 읽어 볼 만한 책이라고 느꼈다.

오늘날 스마트폰은 우리의 일상에서 떼려야 뗄 수 없는 존재가 되었다. 최근 호주에서는 학생들의 SNS 사용을 금지하는 정책을 추진하며 청소년의 스마트폰 사용에 적극적으로 개입하고 있다. 이는 단순한 규제가 아니라, 디지털 환경 속에서 자라나는 학생들이 끊임없이 쏟아지는 자극에 쉽게 노출되고 그로부터 벗어나기 어려운 현실을 반영한 조치라고 볼 수 있다. 실제로 길거리를 조금만 둘러보면 이러한 모습을 어렵지 않게 확인할 수 있다. 성인뿐 아니라 아주 어린 아이들까지도 손에 스마트폰을 들고 화면에서 눈을 떼지 못하는 모습은 이제 낯설지 않은 풍경이 되었다. 심지어 스마트폰을 보며 걷는 사람들을 위해 길바닥에 표지판이나 신호를 설치하는 상황까지 등장했다. 삶의 편리함을 가져다준 디지털 기술이 어느 순간 우리 삶을 편리하게 하는 도구를 넘어, 오히려 우리를 구속하는 요소가 되기도 한다는 사실을 보여주는 장면이라 할 수 있다.

이러한 변화는 학교 현장에서도 예외가 아니다. 스마트폰은 학생들의 생활과 매우 밀접하게 연결된 기기이기 때문에 단순히 사용을 금지하거나 강제로 통제하는 방식만으로는 문제를 해결하기 어렵다. 실제로 학교에서는 수업 중 스마트폰 사용, SNS 활동, 게임 등으로 인해 학습 집중도가 떨어지거나 학생들 간 갈등이 발생하는 등 다양한 어려움을 겪고 있다. 그러나 동시에 스마트폰은 학습 도구로 활용될 수 있는 가능성도 지니고 있어 무조건적인 금지나 통제만으로 접근하기에는 한계가 존재한다.

『스마트폰이 사라진 교실』은 이러한 현실 속에서 학교가 어떤 방식으로 이 문제에 접근하고 해결해 갈 수 있는지를 보여주는 책이다. 이 책은 단순히 스마트폰의 문제점을 지적하는 데서 그치지 않고, 실제 학교 현장에서 이루어진 실천과 경험을 중심으로 이야기를 풀어간다. 저자는 교실에서 스마트폰 사용 문제를 어떻게 인식하고, 학생들과 어떤 과정을 통해 변화를 만들어 갔는지를 구체적으로 제시한다. 이러한 점에서 이 책은 이론서라기보다는 현장 교사들에게 실질적인 도움을 주는 ‘실천서’의 성격을 지닌다. 실제 사례를 바탕으로 하고 있기 때문에 교사들이 상황을 쉽게 공감할 수 있으며, 자신의 교실에서도 적용해 볼 수 있는 가능성을 발견하게 한다.

스마트폰은 분명 양날의 검과 같은 존재이다. 잘 활용하면 학습과 소통의 강력한 도구가 되지만, 잘못 사용하면 집중력 저하와 관계 문제를 초래할 수도 있다. 중요한 것은 스마트폰을 무조건 배제하는 것이 아니라, 학생들이 이를 건강하게 활용할 수 있도록 돕는 환경과 문화를 만드는 일일 것이다. 『스마트폰이 사라진 교실』은 바로 그 지점에서 우리가 어떤 고민을 해야 하는지를 보여준다.

앞으로 스마트폰은 우리의 삶에서 완전히 사라지지 않을 것이다. 그렇다면 학교가 해야 할 일은 스마트폰을 단순히 통제의 대상이 아니라 교육적으로 다루어야 할 대상으로 바라보는 것이다. 이 책이 제시하는 여러 경험과 시도들이 더 많은 교실에서 다양한 방식으로 확장되기를 기대해 본다. 스마트폰이 학생들의 삶을 방해하는 도구가 아니라, 삶을 풍요롭게 만드는 동반자로서 적절한 위치와 기능을 갖게 되기를 바라기 때문이다.

스마트폰이 우리 아이들의 생각하는 뇌를 망친다는 이야기는 많이 들어왔다. 

흔히 학생들이 하는 공부라는 것은 학습을 말한다. 학습을 하려면 이해하고 배우는 과정이 필요한데. 그렇게 하려면 익혀질때까지 견딜수 있는 힘이 필요하다. 

요즘은 아이들이 태어나면서 부터 스스로 선택할 힘도 없는데 스마트기기에 접하게 된다. 그리고 학년이 올라갈수록 혼자의 힘으로 제어를 하라고 한다. 부모도 사회도 학교도 울타리가 되어 주지 못하는 달콤한 사탕을 아이 손에 쥐어주고 스스로 해결하라고 하니 아이는 살아 남기 힘든 세상이 되었다.

이 책은 스마트 폰으로 부터 우리 아이들이 자신의 선택을 돌아보고 조절력을 키워 가도록 돕는 과정을 제공하도록 법률적 내용, 학교 상황, 수업사례까지 제시하고 있다. 왜 스마트폰으로 부터 자유로워져야 하는지 근거를 제시 하고 그 주장에 대한 해결책까지 실제 학교에서 진행한 사례를 자세하게 풀어 놓았다. 스마트폰 관련 불안한 질문에 대해 답변해 놓은 책이다. 

집에 아이들과 진지하게 고민해 봐야 겠다는 생각을 했다. 부모인 나부터도 스마트폰으로부터 벗어나야겠다.

뇌의 신경가소성, 가지치기는 원래 부터 알고 있었던 내용인데 환경, 교실, 그리고 체험활동의 3파트로 나누어 설명해두어서 스마트 폰으로 인해 고민이 되고 있다면 읽어보면 도움이 된다.

한 교사의 양심이 던진 질문은 결국 학교의 문화가 되었다.

한국 아동·청소년의 스마트폰 보유율은 98.3%.
평일 평균 사용 시간 4시간 17분, 주말 6시간 40분.

이 숫자들은 이제 낯설지 않다. 그러나 이와 함께 가파르게 상승하는 ADHD, 우울, 불안, 자살률의 추이를 마주하면 질문은 달라진다. 2010년대 스마트폰의 급속한 확산 이후 변화한 청소년 정신 건강 지표는 과연 우연일까. 이 책은 다양한 연구 자료를 통해 그 상관성을 차분히 짚어낸다. 성적 경쟁과 입시 압박만으로 설명되던 청소년 정신 건강 문제가 디지털 환경의 급격한 변화와 무관하지 않음을 설득력 있게 보여준다.

인상적인 점은 시선을 국내에만 두지 않는다는 데 있다.
호주는 청소년 보호 차원의 SNS 금지 법을 시행 중이며, 여러 국가에서는 ‘bell to bell’ 방식으로 등교부터 하교까지 스마트폰을 물리적으로 분리하는 정책을 운영하고 있다. 학교 내 사용 금지는 물론, 교내 반입 자체를 제한하는 사례도 적지 않다. 반면 한국은 오랫동안 “수업 중 사용 금지”라는 선언적 규제에 머물러 있었다. 올해 초·중등교육법 개정을 통해 법적 근거가 마련되었지만, 실제 변화는 여전히 각 학교의 선택과 용기에 달려 있다.

이 책이 특별한 이유는 바로 그 ‘선택’을 공동체가 함께 실행해낸 과정을 담고 있기 때문이다. 저자는 스마트폰 문제를 단순한 통제의 대상으로 보지 않는다. 그것을 ‘공정한 배움을 위한 환경 설정’의 문제로 바라본다. 스마트폰이 손에 쥐어진 채, 자기조절력이 충분한 아이와 아직 배우는 중인 아이가 같은 교실에서 경쟁할 때 과연 출발선은 공정한가라는 질문을 던진다.

특히 주목할 부분은 스마트폰 제한의 효과에 관한 연구다. 자기조절력이 이미 형성된 상위권 학생들에게서는 성적 변화가 크지 않았지만, 하위 구간으로 갈수록 성적 향상 폭이 커졌고 약 14%에 이르는 상승이 확인되었다. 스마트폰이 사라진 교실의 최대 수혜자가 오히려 성적 하위권 학생들이라는 사실은 ‘공정성’의 의미를 다시 묻게 한다. 실제로 학업 성취가 높은 학교일수록 스마트폰을 학습 환경에서 명확히 분리하는 기준을 갖고 있다는 점 역시 시사적이다. 배움의 조건을 설계하는 일이 학생 성취와 무관하지 않음을 보여준다.

《스마트폰이 사라진 교실》 2부에는 이러한 문제의식이 어떻게 현실이 되었는지가 구체적으로 담겨 있다. 교사 공동체와의 깊은 논의, 학부모 공청회를 통한 공감대 형성, 전교생을 대상으로 한 스마트폰 사용 교육, 그리고 전교학생회의의 결정과 학칙 개정에 이르기까지. 1,000여 명의 학생·학부모·교사가 함께 만든 변화의 전 과정이 생생하게 기록되어 있다.

이 책은 금지를 외치는 목소리가 아니다.
아이들을 통제하기 위한 지침서도 아니다.

그 대신 묻는다. 

우리는 아이들에게 어떤 환경을 내어주고 있는가. 

그리고 어른은 어디까지 책임질 것인가.

스마트폰 시대에 어른의 역할을 고민하는 모든 교사와 학부모에게 이 책을 권한다. 특히 “내 아이의 성장에서 지금 놓치고 있는 것은 없을까” 스스로에게 질문하는 부모라면 반드시 읽어야 할 이야기다.