몇 해 전 삼성의 이건희 회장께서 타계하실 당시 타계하신 그 자체도 이슈였지만 사람들의 주목을 더 끈 것은 소위 "이건희 컬렉션"이라 불리는 미술 수집품의 가치와 규모에 관한 것이었을 것이다. 살아생전 미술에 대한 관심을 놓지 않고 지속적으로 수집하고 관리해오신 걸로도 유명한데, 이러한 이건희 회장 외에도 많은 기업 총수분들이 미술에 상당한 관심을 갖고 그룹 차원 혹은 가족 차원에서 상당한 비중으로 관리하는 것으로 알려져 있다. 이런 기업 총수들 외에도 많은 사회적으로 성공한 분들도 바쁜 와중에 열심히 미술관 관람 등 미술에 관심을 쏟는데 그 이유는 과연 무엇일까? 이 책은 이러한 궁금증에 대한 답을 제공하고자 집필되었다.

이 책에선 크게 다섯 파트로 나누어 예술가들은 우리에게 무엇을 보여주는지, 기업가들은 예술에서 무엇을 보는지, 첨단산업이 나아가야 할 방향에 대한 현대 미술의 특징은 무엇인지, 예술이 개인에게 미치는 영향은 무엇인지, 그리고 마지막으로 미술품과 돈의 관계는 무엇인지에 관하여 차근차근 다뤄본다.

먼저 예술가는 무엇을 하는 사람일까? 책에서는 예술가란 문제 해결을 하는 사람이 아니라 무엇이 문제인지 우리에게 질문을 던지는 사람이라고 한다. 예술가 스스로와 사회에 대한 깊은 탐구와 탄광의 카나리아와 같은 감수성을 바탕으로 우리 사회가 마주한 문제가 무엇인지 우리에게 예술이라는 형태로 보여준다고 한다. 이 세계의 비즈니스 대부분이 결국 우리가 당면한 문제를 해결해 주는 데에서 부가가치를 창출해 내는 것인 만큼 비즈니스 리더로서 예술가들의 문제 제기와 이를 이해하는 과정은 참으로 중요하다 할 수 있겠다.

아울러 현대미술은 우리에게 상식을 깨부수고 모든 것을 제로베이스로부터 생각해 볼 것을 제안한다. 상식과 관념에 얽혀 기존의 생각을 답습하던 우리에게, 같은 것을 보고도 다르게 생각하는 계기를 제공하고, 더 나아가 완전히 새로운 아이디어를 떠올릴 재료를 던져준다. 이 같은 과정을 통해 비즈니스 리더는 완전히 새로운 관점에서 현상을 분석하고 창의적이고 근본적인 문제 해결책을 도출해 낼 수 있을 것이라 한다. 물론 이러한 관점과 사고를 함양하는 과정은 매우 지난한 과정일 수 있겠지만 갖추게 된다면 매우 큰 무기가 될 것이라 한다.

또 아트에는 문맥이 있다. 미술사에도 문맥이 있듯 예술가 개개인에게도 문맥이 있어 특정 예술가의 작품 전체를 한눈에 보게 되면 모든 작품을 관통하는 공통의 메시지가 있다고 한다. 이러한 문맥 형성을 비즈니스에 적용하는 것은 고객에게 제공하는 모든 제품과 서비스에 일관성을 형성하고 이는 브랜드에 대한 소비자의 인식을 환기하고 또 비용 절감으로 만 귀결될 수 있는 제품 개발 과정을 다시 한번 재고할 계기를 마련해 줌으로써 고부가가치 상품과 서비스 창출에 상당한 도움이 될 것이라 한다.

1등이 아니면 안 된다는 특성도 성공한 비즈니스와 맞닿는 부분이 있다. 지금까지의 현대미술은 1등, 즉 처음으로 그러한 개념과 아이디어를 제시한 사람만이 살아남았다. 만약 해당 필드에서 1등이 되지 않을 것 같다면 아예 새로운 나만의 필드를 만들어 1등이 되는 기개와 배짱이 있는 미술가들이 살아남았다. 비즈니스의 영역도 마찬가지다. 이를 보면 성공한 현대예술가와 현대 비즈니스맨은 닮은 게 아닌가 싶은 생각도 든다.

마지막으로 예술품이 가진 자산적 가치 또한 사회적으로 성공한 사람들이 예술에 관심을 갖게 되는 이유에서 빼놓으면 안 될 것이다. 아름다움에 한계가 없듯 인간의 욕망에도 한계가 없으며, 아름다운 작품을 갖고 싶다는 인간의 욕망과 새로운 예술작품의 발전은 지속적인 공진화를 해 나갈 것이라 하며, 우리가 화폐라는 일종의 "환상"을 사회적으로 약속하고 사용하는 것처럼 예술품도 비슷하게 교환가치를 지닌 자산으로써 암묵적 합의가 된 환상이 될 것이라고도 언급한다.

현대의 예술작품의 의의와 이것이 어떻게 비즈니스 리더들의 니즈와 역량에 연결되는지에 대해 살펴본 상당히 흥미로운 주제의 책이었다. 이 책에서 언급한 많은 현대예술의 주요 특성들을 고려하며 미술관에서 예술 감상을 한다면 그 자체로 색다를 것 같고, 비즈니스 관점에서 어떻게 생각해 보면 좋을지 더 깊게 생각해 본다면 이 세상이 돌아가는 현상과 문제 해결을 위한 많은 아이디어를 떠올려 볼 수 있는 계기가 되지 않을까 생각한다.