미식가도 아니고 막입에 가까운 내가 구구절절 해설을 늘어놓는 건 이 작품을 모독하는 일이고... 간단하게 표현하면, 마치 음식에 대한 욕정에 부드럽지만 강렬하게 불을 당기는 듯한 느낌이랄까. 참고로 배고플 때 보는 건 피해야 할 듯. 퇴근길에 지하철 양재역부터 무악재까지 이 책을 보면서 왔는데 많이 보던 말마따나 공복감이 '버팔로 소떼처럼 몰려온다'. 페이지를 넘기다 보면 ＜서양골동양과자점＞과 마찬가지로, 음식을 먹다 감흥에 겨워 몸을 떨고 흔드는 주인공들이 이해가 갈 것만 같다. (사실은 해 보고 싶은 생각도) 그리고 또 한가지, 내가 맛있게 먹은 음식을 다른 이와 함께 먹으면서 같은 반응이 나올 때를 노리는 즐거움 역시 확실히 공감해버렸다.

게다가 이 작가, ＜서양골동양과자점＞이나 ＜아이의 체온＞에서도 느낀 거지만 자선 같은 것도 별로 안 쓰고 슥슥 그리는 주제에 음식을 표현하는 방식이며 밀도가 정말 기가 막힌다. 주인공인 만화가 Y나가(웃음)와 주변인들이 음식과 함께 어울려 보내는 일상도 재미있고, 촌철살인의 명 문구들도 꽤 많이 보여서 매우 즐겁다. ＜서양골동양과자점＞이나 ＜사랑해야 하는 딸들＞같은 경우는 이러저러 주변에 선물한 것도 꽤 되는데, 당분간은 이 책이 그 역할을 대신하게 되지 않을런지. (이번만 해도 아예 동생 것까지 두 권을 사 버렸다고...) 책을 보는 동안 배고픔만 극복할 수 있다면 마냥 펼쳐놓고 싶은 책. 언제부터인가 이 사람이 그리는 비죽한 입과 탁탁 꺾이는 손가락을 정말 좋아하게 되어버렸다는 이야기도 덧붙여 둔다.

요시나가 후미의 전작 중 가장 재미있게 본 [플라워 오브 라이프]와 [오오쿠] 중에서 전자만 봐도 음식에 관한 작가의 사랑과 집착과 관심을 짐작할 수 있다.

나도 음식을 사랑하고 한국사람치고는 집착도 어느 정도하고 친구들 중에서도 보면 꽤나 음식에 관심있는 사람으로서 이 책을 보면 사고 싶어질까봐 내내 일부러 외면해왔다. 사는 것은 문제가 안되나 사서 보고 나면 분명 일본에 가서 책에 소개되어 있는 가게를 가고 싶어질게 뻔했기 때문이다.

이 단행본의 특징이라면 너무나도 리얼하게 현실이 반영되어 있는 느낌이 강하다는 점이다. 현대일본의 단면이 극명하게 드러난다. 이렇다할 안정적인 직업도 없이 어시스트로 지내는 멀쩡한 30대 남자를 봐도 그렇고 음식에 굉장히 열정을 쏟는 일본사람들 분위기도 현실적이다. 좋은 작품은 이렇게 현실은 반영하는 점이 선명하면서도 시대를 초월하는 보편성이 있다. 아무튼 얼마 전 최고의 미식도시로 뽑힌 도쿄도 떠올리면서 숱한 작가의 전작들도 떠올리면서 아주 즐겁게 읽었다.

무엇보다 작가의 작품이 좋아서 덩달아 작가를 알지도 못하지만 상당히 좋아하는 사람으로서 작가의 실제 모습을 많이 노출하고 있는 이 책이 참으로 소중하다. 나도 이 책을 들고 몇 년 뒤 가게들을 뒤지고 사진을 찍고 있을 것 같은데 부디 그 음식점들이 장수했으면 한다.