다양한 이승만 대통령님에 대한 책이 있습니다. 읽다보면 그 깊이가 남다릅니다. 이렇게 대단한 분을 한국의 전복세력들은 매도해버리고, 우매한 국민은 그 흐름을 따라가고 있음에 안타까울 따름입니다. 두껍지 않은 책입니다. 그래서 가볍게 접근할 수 있습니다. 하지만 읽다보면 그 무게감에 마음이 새롭게 됩니다. 선구자의 길은 쉽지 않습니다. 바르고, 옳은 일을 하더라도 이리도 험한 세월을 살다 가시니. 그럼에도 후세대에게 길을 열어주고, 그 열매를 얻게 해주신 제도들과 안목을 열어주는 글이 있기에 감사할 따름입니다. 부디 이 세대가 눈이 열려 진정 소중한 지도자가 누구인지 알아보길 바랍니다.

  학교에서 근현대사 공부를 했을 때에도, 사회에 나와서 각종 정치 관련 칼럼과 역사 서적을 읽으며 우리나라 역사를 돌아보았을 때에도, 자유민주주의 대한민국을 건국한 공로는 이승만 대통령에게, 경제 발전의 공로는 박정희 대통령에게로 귀결되곤 했다. 그런 식의 요약정리가 틀린 것은 아니지만, 이번에 『이승만의 토지개혁과 교육혁명』이라는 제목의 이 책을 읽으며 이승만 대통령의 공에 대해 단순화된 결론을 재고하게 되었다.

  이 책은 좀 특이하게도 전체 분량의 1/3 정도가 될 때까지 ‘이승만’이 등장하지 않는다. 대신 조선 말기와 일제 강점기, 현대인의 눈으로 보기에는 끔찍할 정도로 비인간적인 신분제의 폐해에 그 분량을 할애한다. 책의 제목과 한참 거리가 떨어져 있다는 생각으로 갸웃했지만 3부에서 바로 의아함이 풀렸던 것은, 당시 우리나라는 농업국가였고 농사는 땅을 필요로 하며 땅은 신분제와 밀접하게 엮여 있음을 깨달았기 때문이다. 그리고 그 토지개혁을 이루어가는 과정에서, 대통령 이승만과 지주 계급 국회의원들의 대립을 보면 과연 진보 세력의 뿌리가 진정 진보적이었는가에 대한 의문도 생긴다. 아울러, 요즘 좌파가 친일 반민족행위자로 낙인찍은 인촌 김성수가 농지개혁법 제정을 위해 본인소유 토지 99%의 소유권을 포기했던 사연을 보면 진정 대한민국을 위했던 인물들이 누구였는가에 대해 역사 공부를 다시 해야겠다는 생각도 들었다.

  책 마지막 부분인 4부에서는 북한의 토지개혁과 주체사상을 다루고 있는데, 통일하지 말고 그냥 이대로 남남으로 사는 게 낫겠다는 얘기들이 꽤 자주 나오는 요즘 상황에서 꼭 읽고 생각해봐야할 내용이다. 우리는 잘 살고 있으니 북한 인민에 대해서는 관심이 없다는 게 과연 선하고 올바른 생각일까? 선(善)이라든가 정의까지 갈 것도 없이, 길고양이와 유기견에 대해, 동물 학대에 대해 그렇게 분개하고 목소리를 높이면서 북한 동포에 대해서는 공산당 지배계층에 착취당하든 학대당하든 모른척 외면하고 살겠다는 게 과연 합당한가 말이다.

  100년도 되지 않은 우리나라 근현대사를 공부할수록 ‘역사를 잊은 민족에게 미래는 없다’는 말이, 왜 일제 식민지시대의 역사에만 적용되는 것인지, 그보다 더 가까운 과거인 6.25와 북한 만행에 대해서는 어째서 쉽사리 잊어지는 것인지, 지금 세태를 보면 볼수록 이해되지 않는다.

이승만 대통령에 관하여 이런저런 말들이 많다.

특히 독재자라고 평가절하 하는 경우가 많다.

하지만 이승만 대통령을 정확히 아는 사람은 드물다.

이승만이 없었다면 대한민국은 없었다.

특히 토지개혁과 교육에서의 혁명은 가히 위대하다는 평가로도 부족하다.

토지개혁이 없었다면 6.25 전쟁 때 대한민국은 적화되었을 것이다.

그리고 교육혁명이 없었다면 대한민국은 지금도 최빈국으로 남아 있었을 것이다.

결국 현재 우리가 누리고 있는 자유와 풍요는 이승만 대통령으로 인한 것이다.

세상에 어느 독재자가 국민의 계몽을 위해 투자를 한단 말인가...

이 책을 읽으면 이승만 대통령의 위대함을 배울 수 있을 것이다.

이 책은 학생들의 필독서가 되어야 한다.

일독을 강력하게 추천한다.