[카사노바]가 문인이었나? 난봉꾼, 사기꾼, 여자전문가, 뭐 이쯤으로 알고 있던 '카사노바'의 선입관이 깨졌다.  젊은 시절에 번역을, 연극 비평을, 연극 대본을, 연극 잡지를 발간하기도 했다. 만년에는 회고록을 썼는데 이 회고록을 바탕으로 츠바이크는 그의 인생을 재구성하였다.

  좀 구체적으로 카사노바 평을 적어보았다. 보면서 너무 우습고 재밌어서.... 그리고 스페인의 모든 여성의 적 '돈 후안'이라는 인물과 비교할 때는 카사노바의 편이 되기도 했다. 이 '돈 후안'이라는 인물과 하룻밤을 보낸 여성은 수치스러워하고 그를 증오하고 악마라 했다면, 카사노바와 하룻밤을 보낸 여성은 축복받았고 그를 사랑했고 완전한 여자가 되었다고 평한다.

  [스탕달]이라는 인물은 전혀 배경지식이 없었다. 카사노바가 모든 여성의 남자였다면 스탕달은 오직 한 여성의 남자였다. 볼품없는 외모에 말주변도 없는. 스탕달은 프랑스 소설가로서 진실한 글을 쓰기 위해  독창적으로 글을 썼다고 한다. "빠르게 옮긴 후 다시 읽어보거나 생각하지 않는 것" 내면에서 검열관이 일어나기 전에 자신의 고백을 화가나 사진사처럼 작업하는 것. 이는 그의 나쁜 기억력도 한몫했다. 친구에게 쓰는 편지인 양 문체, 통일성, 방법론에 전혀 신경을 쓰지 않았다. "예술적으로 거짓말을 하지 않기 위해, 바라는 대로, 환상을 품지 않고, 진실하게, 즐겁게, 개인적인 편지처럼". '쾌락의 심리학', '심리학적 실험소설'. 여느 책보다 더 영혼의 기록이라 명한 그의 저서 『적과 흑 』 『앙리 브륄라르』를 소개했다. 생전에 그의 작품은 진가를 평가받지 못하고 그의 사후에 아직도 연구되는 작품이라고 한다.

  [톨스토이]는 두말하면 입 아픈 거장이지만, 줄곧 그는 자기완성을 향한 고행 속에서 갈등과 혼란, 불안에 시달린 나약한 인간이었다는 게 츠바이크의 평이다. 인간 불평등의 원인을 고민하고 가족과 신분(귀족)의 굴레를 벗고 세상에 나가기를 갈망하여 집을 떠났다가 시골 기차역에서 죽음을 맞이한 그. 이상과 현실이 그의 주변에 늘 서성거리던 모습을 압축해서 보여준다. 츠바이크는 이런 점에서 진정한 예술가의 면모를 기리고 있다.

  [책을 덮으며] 새로 알게 된 인물, 스탕달을 비롯하여 카사노바를 달리 보게 됐고, 톨스토이의 고뇌를 이 책을 통해 느꼈다. 츠바이크 책이니 무턱대고 그냥 펼치긴 했지만, 이들 세 명의 연결 고리가 무엇일까. 그것은 머리글에 준하는 진실한 자기묘사로 자기를 그대로 내보이고, 자신의 불안과 혼란, 위기를 극복하기 위한 노력이 창작의 원동력이 되어 오늘날 우리가 읽는 작품으로 되었기 때문일 것이다. 츠바이크는 이러한 정직과 진실된 용기로 똘똘 뭉친 기록이, 그 예술가가 본인이 얻고자 했던 사라지지 않는 자서전이 되었음을 본 것이다.  또한 본인이 닮고자 했을 테고.... 세 명의 자서전을 통해 연약한 인간의 남길 수 있는 불멸의 자서전이란 어떤 것인가를 알게 되었다. 그러고 보니 책의 원제가 《인생을 작품으로 쓴 세 작가》다. 아하~~

  옮긴 이는 ＜나누리＞라는 번역 모임인데 이들 또한 옮기는 작업을 하면서 세 명의 주인공을 사랑하게 되었다 한다. 나 또한 기회 되면 이들 작품을 찾아서 읽어보려 한다.  책을 읽으면 이 세 명에 궁금증이 생긴다. 그리고 애정까지 생길려나.