IT조선에서 가끔씩 보아오던 배남석씨의 글을 보면서 매우 큰 흥미를 느끼고 있었다. 내가 입사한 것은 97년 12월로서 금융위기가 본격적으로 시작되고 있었던 시점이었다. 그때 한창 해외취업에 대한 이야기가 많이 나오고 있었고 나도 취직이 안되면 외국에 나가볼까라는 생각을 갖고 있었기 때문에 실제 미국회사에 취직한 사람의 이야기는 관심이상의 그 무엇이었다. 만일 내가 그동안 가끔씩 이렇게 글을 보아왔던 사람이 저자가 아니었다면 아마도 선정적(?)인 제목의 책을 보지는 않았을 것이다.

   주위에서도 많은 사람들이 해외 이민을 생각하고 있다. 전산을 하는 관계로 이민도 자기의 직업을 살릴 수 있는 전산직종으로 가려는 사람들이 많기에 그리고 나또한 이민을 갈 수도 있다고 생각하기에 외국에서의 직장생활이란 어떤 것인가에 대해서 많은 궁금증을 갖고 있었다. 이 책을 읽고나서 솔직히 두려운 마음이 많이 들었다. 아무것도 모를 땐 거기나 여기나 별 차이가 있으랴 싶었는데. 저자가 경험한 바를 한 장 한 장 읽어갈 때는 미국인들에 대한 내 생각이 많이 바뀌고 있었음을 느낄 수 있다. 왜 그들은 선진국이 되었는지, 왜 우리는 뒤쳐질 수 밖에 없는지. 경쟁력의 근본적인 차이가 어디에서 시작되는지를 느낄 수 있었기 때문이다.

   일에 대한 나의 자세, 철저하게 성과로 평가받는 제도, 평범한 사람들을 모아 최고의 성과를 낼 수 있는 그들의 제도와 운영방식에 대해서는 탄성을 지를 수 밖에 없었다. 나는 배남석씨가 미국의 제도와 문화에 대해 한국과 비교해서 서술한 내용에 대해서 백번 동의한다. 특히 한국에서 근무할 때의 전산쟁이들의 애환과 문제점에 대해서는 직접 피부로 느끼고 있다. 꼭 전산을 하는 사람이 아니더라도 직장인이라면 꼭 읽었으면 하는 책이다. 나는 이 책을 읽고 나서 나와 회사에 대한 마음 가짐, 그리고 일을 대하는 나의 태도에 대해서 진지하게 다시 생각해 보게 되었다. 그동안 내가 알아왔던 것들이 얼마나 비효율적이며 어리석었는지에 대해서도 깨달았다. 새로운 세계에 대해서 눈뜨게 해준 저자에게 감사드린다.

[인상깊은구절]
   미국에서는 기본적으로 하루 8시간, 주 40시간(주 5일 근무) 일하는데 미국인 동료 직원의 표현을 빌리면 근무시간을 '도둑질'하는 사람은 아무도 없다. 그렇다고 8시간 근무하는 동안 1~2시간은 딴짓 하다가 퇴근하더라도 예의 주시하는 사람이 아무도 없기 때문에 누구도 뭐라고 할 사람은 없다. 하지만 미국의 직장인들은 딴짓 한 시간만큼 월급을 도둑질 했다고 생각하고 이는 가게에서 물건을 훔친 것과 같다고 생각한다. 그래서 어쩌면 우리에겐 자연스러울(?) 수도 있는, 근무시간 중에 상사의 눈치를 살펴가며 틈틈이 투자한 주식의 동향을 살핀다거나 개인적인 정보를 수집하는 등 사적인 일을 하지 않는다. 미국인의 90%이상이 주식 투자를 하는데도 말이다.