대한민국 추상미술의 선구자이자 한국 현대미술 특히 단색화를 대표하는 화가 김환기[1913-1974] 화백. 그의 대표작인 "우주"는 한국 현대 미술품 경매 역사상 가장 높은 가격[132억원]을 기록하기도 하였다.  정현주 작가는 "우리들의 파리가 생각나요" 라는 책을 통해 인간 김환기와 그의 아내 김향안 두 분의 삶을 읽고 상상하고 느끼며, 진정한 사랑은 무엇인지에 대해 나즈막하게 이야기하고 있다.

김환기와 변동림은 한번의 아픔을 겪은 후에 만나게 되었다. 시인의 소개로 만난 김환기와 변동림은 상대의 지성에 매력을 느꼈고 서로 공명하고 공감했으며, 마침내 두 사람은 아름답게 살것을 약속하며 결혼을 하게 되었다. 그리고 두 사람은 새로 태어났다는 의미로 남편 김환기의 아호였던 '향안'을 따라 변동림에서 김향안이 되었고, 김환기는 새로운 아호로 '수화'가 되었다. 결혼 이후 세상을 떠날 때까지 김환기에게 아내 김향안은 또 다른 자신이었다.

수화와 향안은 매일 많은 대화를 나눴다. 각자가 알던 것은 함께 아는 것이 되었고, 혼자 느낀 것은 이내 둘이 느낀 것이 되었다. 둘의 지성과 감성은 함께 있어 나날이 풍요로워졌다. 향안은 남편이 하는 말을 귀 기울이고 마음을 기울여 잘 들었고 그가 세상을 떠난 다음 자신의 글에 이렇게 적었다고 한다. '그 목소리가 뚝 그쳐 버리니까 이렇게 조용하다... 모든 것을 다 이야기하고 나누던 한 사람이 없어서.'

하루 하루 살아가면서 우리는 사랑하는 사람들과 어떤 대화를 하고 있을까... 겉도는 공허한 대화들만 하고 있는 것은 아닐까? 진심으로 마음을 나누고 서로의 이야기를 들어주는 그런 대화가 얼마나 소중한지 다시 한번 생각하게 되었다.

향안은 수화의 예술적인 꿈과 능력을 가장 가까이에서 인정해주고 지원해주는 소울메이트였다. 그녀는 넓은 세계로 나아가고 싶어하는 수화를 위해 파리에 먼저 가 수화가 작업할 아뜰리에를 찾고, 그가 생활하기 불편하지 않도록 프랑스어를 공부하고, 전시회를 준비했다.  수화는 그저 부지런히 그림만 완성하면 되었다.

꿈을 꾸는 남자와 그 꿈을 현실이 되게 하는 아내. 함께 있음으로 해서 두 사람의 세상은 커지고 넓어졌다. 후에 향안은 미술평론에까지 글의 영역을 넓혔으니 사랑하여 했던 노력은 한 사람이 다른 한 사람을 돕는 것으로 그치지 않았다. 둘을 함께 성장하게 했다.

 "사랑이란 곧 지성이다" 라고 김향안 여사는 생각했고 그것을 실행한 것이다.

우리는 보통 사랑이 감정 또는 감성의 문제라고 생각하는데, 오래가는 아름다운 관계를 만드는 것은 지성이라는 것을 김향안과 수화를 보며 느낄 수 있었다.

소울메이트란 발견하는 것에 그치지 않고 서로를 키워가야 하는 것. 사랑으로 발견한 상대를 지성으로 성장시킨 두 사람의 이야기는 어떻게 사랑해야 하는 지에 대해 큰 울림을 준다.

파리, 뉴욕, 그리고 다시 한국으로 돌아오기까지 그 많은 세월을 서로가 서로를 지지하며 위대한 화가 김환기로 성공하였으나, 어찌보면 그는 한 여자와 진정한 사랑을 나누었기에 더 행복했던 사람이 아니었을까 생각된다.

너무 짧은 60년의 삶을 살다 수화는 세상을 떠나게 되었고, 갑작스런 이별을 하게 된 김향안은 일기에 이렇게 적었다고 한다.

"사람 하나 사라졌을 뿐인데 우주가 텅 빈 것 같았다"

향안은 슬픔을 이기고 자신이 해야 할 일을 하기 시작했다.

무엇보다 세상이 수화를 기억해주기를 바랬고, 그가 그린 그림의 가치를 알리고 싶었다. 그래서 그녀는 김환기 회고전을 기획하고 환기 재단을 설립하였다.

그녀는 수화를 생각하며 붓을 들었고 붓을 들 때마다 남편을 느꼈다.

사랑하여 노력하는 동안 향안의 지성은 날로 커졌고 수화의 그림에는 미래가 생겼다.  두사람은 여전히 서로에게 영향을 미치고 있었다.

이렇게 그가 떠나고도 30년을 수화를 사랑하며 살다 향안은 2004년 그의 곁에 묻혔다.

"지금 잘 사랑하고 있는가. 나는 사랑을 잘 키워가는 사람인가. 사랑하며 우리는 성장하고 있는가"

사랑을 오래가게 하는 힘은 무엇인가? 라는 질문에 '사랑은 지성이다'라고 답해본다.

지성으로 이해하고, 지성으로 교류하며, 지성으로 믿어야 오래 갈 수 있고, 사랑은 함께 성장하는 일이다.

이제 김환기 화백의 작품을 보면 김향안 여사와 두사람의 사랑을 함께 떠올리게 될 것 같다. 어두운 시절 두사람의 사랑으로 파리와 뉴욕에서 그들이 꾸던 꿈들, 그리고 나누었던 사랑에 대하여... 그들의 깊은 울림을 주었던 사랑을 우리도 실천해보면 어떨까.  많이 사랑하는 것보다 잘 사랑하는 것이 중요하다.

사랑이라는 감정에 늘 의문이 많은 편이지만

이런 책을 읽고 난 직후에는 사랑이 이런 거구나. 납득하게 된다.

나를 온전히 이해하는 완전한 타인. 

그 만남이야말로 기적에 가깝다고 생각이 들었다.

이런 사랑, 이런 만남을 할 수 있을까. 읽는 내내 의문이 들기는 했다.

얼마나 큰 사람이어야 타인을 이렇게 사랑할 수 있을까??

오랜만에 너무 좋은 책을 읽은 듯 했다.

좋아하는 화가 김환기의  윗트넘치는 러브레터와

김향안(변동림) 두분의 사랑이야기는 2026년을 살아가는. 저에게 너무 감동적으로 다가왔습니다.

무덥던여름이지나가는 이순간 아름다운 가을 에

그 두분의 사랑이야기에 푹빠져봅니다.

몇몇 유명한 작품들, 화가의 이름, 가끔 뉴스에 오르는 작품의 금액들로만 알고있었던 화가 김환기에 대한 궁금증으로 읽기 시작한 책이었습니다. 김환기와 김향안의 글과 그림, 삶과 사랑이 담긴 책을 읽는 내내 행복했어요. 이런 사랑도 있는 거구나 생각하기도 했구요. 사랑은 지성이라는 말, 사랑은 서로를 키워나가는 것이라는 말이 인상적이었습니다. 그저 말 뿐인게 아니라 책에 실린 글들과 삶을 보면 실제로 그렇게 살아온 사람들이 하는 말이니 더 마음에 남는 것 같아요. 잘 읽었습니다. 

이쁜 책이다.

분홍빛의 표지도 이쁘고 안의 내용은 더 살뜰하다.

화가 김환기가 소울메이트 김향안에게 보낸 편지그림들...

그 안에 그의 사랑이 담겨있다.

울컥하는 세계가 펼쳐져있다.

사진, 그림, 삽화가 다 어우러져있어서 하나의 작품집과도 같다.

선물하기도 좋은 책이다.

사랑을 원하는 자

사랑을 배우고자 하는 자

모두에게 김환기가 말한다.

이렇게 하라..고...말이다.