팩션의 인기와 더불어 역사적 사건이나 인물들을 재조명하는 움직임도 커지고 있습니다. 그 대상이 여성인 경우도 많구요.

외적인 요인으로 정당한 대우를 받지 못 하기는 했지만, [청연]같은 영화도 역사적 인물, 그 중에서도 여성의 재조명이라고 할 수 있겠고

김탁환씨의 [리심]이나 신경숙씨의 [리진] 역시 이러한 맥락에서 이해할 수 있겠습니다([리심]과 [리진]의 주인공은 동일인입니다).
같은 맥락에서 샨샤의 [여황 측천무후] 역시 재미있게 읽을 수 있을 듯 합니다.

역사적으로 측천무후만큼 제대로 평가받지 못한 인물도 없을 것 같은데요...
그건 아마도 '역사'라는 것이 남성들의 전유물로 여겨졌기 때문이 아닐까 싶습니다.
따라서 이 책은 여성 작가가 측천무후를 재평가한 작업이라는 점에서 의미가 있다고 생각합니다.

그렇다고 해서 이 책이 측천무후를 온전히 미화하지는 않습니다.
정치적 암투나 호사가들의 이야깃거리가 되었던 혹은 궁중 야사의 단골 소재가 되었던 성과 관련된 부분도 가감 없이 보여줍니다.
다만 그 속에서 늘 고뇌하고 고민하던, 그리고 그런 사실 이면의 '그럴 수밖에 없었던' 고독한 인간 측천무후의 모습을 보여줍니다.

내용의 전개는 좋게 말하면 산속 계곡에서 졸졸졸 물이 흐르듯 평이하고 잔잔하게 전개되고,
나쁘게 말하면 뭐랄까? 문체 자체가 아주 힘이 있거나 생동감 있지는 않습니다.
물론 이건 번역상의 문제일 수도 있고, 읽는 사람의 주관적인 느낌일 수도 있지만,
적어도 제가 느끼기에는 그랬습니다.

이런 문체의 장점이라면 인물과 사람을 관조적, 객관적으로 볼 수 있다는 점이겠고
단점이라면 책 읽는 거 싫어하시는 분이라면 글이 좀 지루할 수도 있다는 점입니다.
저같은 경우에는 전자라서 오히려 적당히 거리를 유지하면서 객관적으로 글을 읽을 수 있어서 좋았습니다.

이 소설은 역사소설로 읽을 수도 있지만, 자아를 실현해가는 여성의 이야기로 읽어도 좋을 듯 합니다.
그런 점에서 진로를 모색중인 10-20대 여성들이 읽으시길 추천합니다.

[여황 측천무후] 상권에 보면 이런 부분이 나옵니다.

내 나이 서른이었고, 나의 두 번째 삶이 시작되고 있었다. 나에겐 더 이상 두려움도 불안도 없었다. 숙의문 정상에 새로운 길이 나타나 어느 인간도 오르지 못한 드높은 곳으로 나아가라고 나를 초대했다. 나는 치노와 함께 역사상 가장 위대한 왕조를 건설할 것이고, 가장 아름다운 문화를 탄생시킬 것이다.
바로 그날, 나는 다른 난관들이 내 앞길을 가로막으리라는 것을, 고독이 내 충실한 동무가 되리라는 것을, 내 삶이 죽음과 부활의 연속이리라는 것을, 고통과 절망에서 더 없는 기쁨이 탄생되리라는 것을 깨달았다. 나, 잠시도 가만히 있지 못했던 평범한 아이, 그리 예쁘지 못했던 소녀, 두 차례나 절에 들어갔던 평민 출신의 여자, 그런 내가 하늘의 딸이었다는 것이 만천하에 드러났다.

사실 측천무후는 서른 살까지는 정말 별 볼 일 없었습니다.
그런 그녀는 그렇게 구중궁궐에서 자신의 신세를 탓하다 일개 궁녀로 늙어 죽을 수도 있었을 겁니다.
물론 후에 황제가 될 치노와 운명적인 사랑을 하게 되는 것은 '전형적인 신데렐라 스토리'라고 말할 수도 있겠지만, 이후 측천무후의 행보는 스스로 선택한 것이고 개척한 것이라는 점에서 남다릅니다.
결국 광활한 중국 대륙을 호령하는 '만인의 하늘'의 자리에 등극하게 되죠.

이런 일련의 과정을 볼 때 이 책은 '성장소설'로도 읽을 수 있습니다.
즉, 쉽게 좌절하지 말 것, 배경을 탓하지 말고 스스로 운명을 개척하며 노력할 것, 결코 늦은 나이는 없으므로 지금 이 순간부터 최선을 다할 것 등을 깨달을 수 있다는 거죠.
또한 성공 이후 절대 권력자의 절대 고독을 보면서 성취감을 중요시하되 성공에 집착하지 말 것, 성공 이후의 인생을 즐길 수 있도록 삶을 풍요롭게 만들 것 등을 깨닫게 되기도 합니다.

이 책을 역사소설로 읽든, 성장소설로 읽든, 여성을 재평가하는 소설로 읽든 그건 독자의 마음입니다.
다만 이 책을 읽고 무언가 하나 정도는 자기 걸로 만들 수 있었으면 좋겠습니다.
그것이 여성으로서의 자기 정체성 찾기든, 혹은 일과 성공에 대한 열정이든, 혹은 인생에 대한 관조적 자세이든지 간에 말이죠.
당신이 이 책을 읽으면서 무언가를 얻었다면 그게 바로 측천무후가 당신에게 주는 선물일테니 말입니다.

온갖 미사여구를 동원하여 샨사는 천재이다 뭐다

이 책은 불후의 명작이다 뭐다

칭찬하기에 바쁘길래 어디 한번 보기나 해보지 하는 마음에 사서 읽었는데

내 평은 그냥 보통일뿐.

재미있기는 한데 글을 잘 써서 그렇다기 보다는

유일무이 중국여황제 무측천의 삶이 소재자체가 흥미진진할 수 밖에 없다.

물론 글을 못 썼다는 건 절대 아니다. 내가 그런 걸 평가할 주제도 못되고.

그저 요란한 서평들이 내겐 별로 이해가 안 될뿐.

1인칭 시점은 새로워서 좋았다.

특히 역사소설에 1인칭시점은 흔하지 않는데 말이다.

"측천무후가 이시대 여성들에게 하고 싶은 말이 무엇일까?"

고종황제와 나란히 묻혀있는 중국 서안의 건릉을 세번씩이나 둘러봤으면서도, 정작 그녀에 대해 궁금함이 생긴 것은 현대문학이 펴낸 샨사의 ＜측천무후＞를 읽고 난 후였다.

몰락한 가문의 딸로 자라다 어려서부터 그녀의 총명함을 눈여겨 본 지인의 추천으로 궁궐에서의 생활을 시작하는 그녀는, 흔한 뒷배경없이 오로지 자신의 지적인 총명함과 담대함으로 고종황제가 되는 치노와 만난다. 궁에서의 암투에 지친 고종과의 특별한 인연을 배경으로 권력의 중심에 서게 된다. 그리고 중국을 통틀어 그 어느 황제보다 큰 권력으로 한 세상을 풍미한다. 이 정도의 내용은 대충 중국 서안을 여행해본 사람이라면 가이드에게 들어 다 아는 내용일 것이다.

그런데, 샨사의 ＜측천무후＞는 특이한 구조를 가진 소설이었다.

역사소설을 1인칭 시점에서의 화법도 그러려니와 저자 자신이 측천무후인양 엄마 뱃속에서 잉태되고 난 후부터의 측천무후라는 여성이 가진 기질을 그대로 반영한 관점에서부터 소설이 시작되고 있어 이채로웠다.

그리고 저자 샨사는 다 아는 내용에 중국의 궁궐 생활을 상상케하는 각종 특이한 사건들을 잘 묘사해 특이했다. 궁녀들간의 동성애, 권력과 질투를 잊기위한 마약, 각종 암술, 그리고 여황제를 즐겁게 하기 위한 남자기생이야기까지....

중국 서안에서 본 측천무후의 묘비는 아무런 글자가 새겨지지 않은 백지상태 그대로였는데, 새삼스럽게 너무도 큰 야망과 뜻을 품은 그녀에게는 오히려 백지상태가 당연하다는 생각을 해본다. 후세조차도 그녀가 남긴 다종다양한 공,과를 왈가왈부하기보다는 백지로 남김으로써 다양한 해석을 가능케 한 것이 아닐까...하는 생각도 해보게 된다.

그러면서도 의미심장한 것은 그녀가 권력과 탐욕의 끝에서 심취하게 된 것은 결국 종교였다는 사실인데, ＜측천무후＞는 우리 모두는 결국 '인간'일 수 밖에 없다는 사실을 다시금 깨닫게 된다. 

중국 서안에 있는 측천무후의 묘지는 산이다.

인공적으로 흙을 쌓아 산을 만들었다. 일반인들이 다 둘러보려면 한나절이상을 소요해야 하는데, 세번을 가봤어도 아직 다 밟아보지 못했다.

기회가 되면, 한번 다 밟아봐야겠다는 결심을 해본다.

그리고 백지상태의 측천무후 묘비명에 이 시대를 살아가는 우리 여성들은 뭐라고 쓸 것인지, 쓰고 싶은지...측천무후처럼 읊조려 보고 싶다.

샨사의 측천무후는 그래서 조금 더 특이하다.

내가 좋아하는 작가 중의 한명, 샨샤!

그녀가 쓴 책이기에 서슴치않고 집었지만 500여 페이지가 쉽게 넘어가지지 않았다.

참 담백하면서도 아주 깊은 문체가 특징인 샨샤의 책을 쉽게 넘기고 싶지도 않았던 이유도 있다.

결국 추석을 이용해서 집에 내려가고 올라오는 버스안, 폰카의 플래시에 의지하여 할머니 주무시는 옆에서 읽게 되었다.

새벽 5시까지....

평민이 궁녀가 되고, 황후가 되고, 결국 중국 역사상 유일한 여황이 되는 일생의 전 과정을 다룬 일종의 전기문이다.

역시나 현재 고민하고 있는 것을 측천무후의 고민과 통치 기술 등과 접목시켜 풀어나갈 수 있었다.

더불어 살아가고, 스스로를 키워가는 그녀만의 철학을 전수받는 느낌이 드는 책.

중국역사를 잘 알지못해도 한번쯤은 들어봤을 이름들이 있다... 불로장생을 꿈꿨던 진시황이나 아직도 미의 대명사로 불리우는 양귀비, 이제는 중국의 토속신앙이 되어버린 삼국지의 영웅들, 그리고 중국 역사 속 유일한 여성 황제 측천무후...

엄청난 미모를 가지고 있어 2대에 걸쳐 황제의 사랑을 받았으며 권좌를 탐하기 위해 잔인한 폭군이 되었다는 이야기와 시대의 흐름상 당나라를 지키기 위해 어쩔 수 없는 선택이었다는 상반되는 의견.... 그녀를 둘러싼 수많은 말들을 들으며 더 알고싶다는 생각을 했다...

그 넓은 땅을 차지했던 그녀는 어떤 사람이었을까...

 수에서 당으로 왕조가 바뀌는 격변의 시절, 당나라를 세운 고조 이연의 부하가 되어 큰 공을 세운 '무조'의 아버지 '무사확'. 왕의 죽음이 전해지고 그 슬픔에 아버지가 세상을 떠난 후 배다른 오빠들의 학대속에 세월을 보내지만 14살이 되던 해 추천으로 궁에 들어가게 된다.

절세미인이라 살짝 떠도는 것과는 틀리게 튼튼한 체격과 대담한 성격을 갖고 있던 그녀는 처음엔 태종의 눈에 들지 못하지만 4년 뒤,성나 날뛰는 말을 길들이는 법을 당차게 말하는 그녀의 모습에 황제는 마지막 그의 곁을 지키는 후궁으로 그녀를 선택한다...

하지만 어렸을때부터 정을 쌓아온 황태자 이치와 어느새 정을 통하게 된 '조'.

태종가 죽자 다른 후궁들과 함께 절로 들어가지만, 그녀를 잊지 못한 이치는 왕이 된 후 절에 찾아오고... 고종의 마음을 잡아야했던 황후는 소숙비를 견제하기 위해 '조'를 궁궐에 불러들인다.

그렇게 궁궐로 돌아온 '조'...다소 나약했던 고종은 든든한 그녀의 곁을 벗어나지 못하고, 자신의 딸마저 여인들의 암투속에 죽게되자 '조'는 궐의 여인들을 하나씩 내치기 시작한다.

결국, 황후의 자리에 오른 그녀... 임신한 기간동안 혹시 왕이 자길 떠날까 자신의 언니까지 바쳐가며 자신의 자리를 지키려 노력한 그녀는 고종이 죽자 자신의 아들 이현을 중종에 올리지만 위황후가 자신의 가문으로 조정을 장악하려 하자 50여일만에 그를 폐위시키고 이륜을 예종으로 즉위시킨다...

나약한 아들은 어머니의 그늘을 벗어나지 못해 제대로 된 군주의 모습을 갖추지 못하고... 조정대신들의 간곡한 청에 '조'는 자신이 직접 당나라를 통치하기로 결심한다...

그러나... 세월은 흐르는 법... 병을 얻어 자리에 누운 측천무후는 결국 자신의 손으로 폐위시킨 중종을 다시 왕위에 올리고, 길었던 이 세상을 떠나간다...

이 책은 철저히... 소설이다... 사실과 허구를 적절히 섞은 '팩션(faction)'장르라고 하면 더 정확할듯...

시작은 뱃속에 있어 아직 세상을 보지 못한 '조'의 두려움과 기대감으로 시작되어 끝날때는 이미 죽어 하늘에 올라가는 '측천무후'의 해탈과 평온함으로 끝이난다. 소설은 처음부터 끝까지 철저히 '나'를 중심으로 쓰여있으며, 사람들의 행동이나 심리상태도 철저히 '조'의 입장에서 바라보고 있다...

그래서 소설속의 그녀는 귀한가문출신이라 오히려 핍박받는 어머니와 자신만을 바라보는 여동생을 위해 강해져야했던 불쌍한 아이였고, 황실 여인들의 아름다움에 시기, 질투보다는 동경을 일삼는 순수한 소녀였으며, 치를 알게되고 절에서 그를 기다리며 한 사람만을 그리워한 여인이었고, 끝없는 암투속에 왕과 자신을 지켜야했던 현명하고 강한 군주였다...

중국의 3대 악녀란 그녀의 모습은 그 어디에도 찾아볼 수 없었던 소설... 어쩌면 인간의 욕망을 시적인 표현으로 유연하게 풀어낼 줄 아는 '산샤'의 작품이기에 어느정도 예상할 수 있지 않았을까....

그녀의 유언에 따라 비석엔 아무런 글씨도 쓰여있지 않다고 한다... 어쩌면 자신이 죽은 뒤 이렇게 많은 말들이 오갈 것을 예상이나 한 걸까... 모든 걸 놓고 떠난 그녀의 삶 만큼이나 쓸쓸한 비석...

그 위에 우리는 어떤 말을 써 놓을수가 있을까....

여인 서태후를 이어 또 한권 산 측천무후

일단 표지부터 마음이 들었기에 책장을 넘기기전부터

책에 대해 기대로 가득 차 있었다.

읽으면서 느낀 마음은

마치 긴 시한편을 읽은 듯한 느낌이였다.

한 문장 한 문장이 아름 답다는 느낌이 든 책이였다.

하지만 너무나 시적인 느낌인지라 다 읽고 난뒤

가슴이 허 한듯한 느낌이 없지않아 들었다.