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작가는 청계천에 복원된 다리 중 유일하게 원형 그대로인 광교를 보며 거기에 쓰인 신장석이 들려주는 이야기를 따라 쓰게 되었다고 한다. 그런데 600년 전 인물인 신덕왕후를 다루려고 보니, 부득이하게도 역사 소설의 형식을 취해야 했다. 그러나 자칫 역사 소설의 함정이 되기 쉬운 감정의 범람과 서사의 장황함을 피하고 싶어 옛이야기와 현실을 이우주기 위해 현재에 발을 딛고 서서 과를 바라볼 수 있는 방법을 모색하다 ‘환생’의 장치를 택하게 되었다고 한다. 서울 곳곳에 남아 있는 옛 유적들을 보며, 작가는 이해하기 쉬운 과거와 현재의 서울 이야기를 담기 위해, 복원 공사 중인 청계천의 물길을 따라 걷는 것은 물론, 궁궐과 종묘, 왕후의 무덤을 발품을 팔아 직접 찾아 나서며 자료를 조사했다고 한다. 그 가운데 세월과 시간을 끌어안은 돌담, 굳어가는 목조 구조물을 보며 옛 청계천의 모습을 발견했을 것이다. 복원된 청계천을 바라보는 사람들은 이러한 이야기를 알고 있을까? 일상 속에서 무심히 바라본 청계천은 우리에게 큰 의미를 던져주지 못하는 듯하다.. 무엇 때문일까? 도심속의 녹지공원으로서의 청계천은 그 이상의 의미를 지니고 있는 것임을 우리 또한 알아야 하지 않을까? 과거의 청계천은 서울 생활의 중심지였다. 그렇기에 그 역사적 의미가 더욱 깊다. 청계천 복원의 의미는 단순한 도시공원 건립에 있지 않은 것이다. 하지만 최근 그 의미를 되돌아 볼 수 있는 기회가 없어서 아쉬울 뿐이다. 그렇기에 시간의 다리는 바로 우리의 다리이고, 우리가 알아야 할 역사의 다리라고 생각된다.... |