생명윤리학의 목적은 행동강령이나 교훈을 발전시키거나 고수하는 것이 아니라, 그런 문제에 대한 보다 심도있는 이해이다. 생명윤리학은 생명의 가치, 인간의 의미, 인간이 된다는 것은 무엇인가와 같이 윤리학의 본질에서 보다 심오한 철학적인 질문을 던진다. 생명윤리학은 공공정책의 문제, 과학의 방향과 통제까지도 포함한다. 이런 의미에서 생명윤리학은 새로운 탐구 영역이다.