아주 어릴 때 우리 동네 골목에 붙어 있던 이 영화 포스터를 기억한다. 그땐 영화를 보지 않았지만 (보지 못했지만) 저 거대하고 무서운 상어의 이미지는 내 머리속에 오랫동안 남았다. 설령 영화를 보러 갈 수 있었다 하더라도 그 공포스러운 이미지 때문에 차마 극장에 못 들어갔을 터인데, 그래도 무서워하면서도 궁금해서 영화가 자꾸 보고 싶었다. 공포물, 공포란게 그런 모양이다. 무서워 하면서도 실눈을 뜬 채, 손가락 다 벌린 채 그 자극을 목격하고 싶은 마음.

75년 작품이니 거의 40년이 다 되어간다. (어머나! 내 나이도 그럼...) 스필버그의 죠스는 공포물의 기념비적인 작품이자 할리우드 상업영화의 기념비적인 작품이다. 오락 영화 한 편 잘 만들면 턱이 쩍 벌어질 정도의 엄마엄마한 돈을 쓸어 담을 수 있다는 것을 할리우드 영화 제작자들한테 각인시켜준 영화가 이 죠스다. 그리고 2년 뒤 조지 루카스의 스타워즈가 그 사실을 재입증했다. 죠스와 스타워즈는 할리우드가 70년대에서 80년대 블록버스터의 시대로 넘어가는 튼튼한 돌다리 역할을 했다.

죠스 이후 40년 동안 영화업계가 쌓은 찬란한 기술력을 무색하게 할 정도로 영화 죠스는 지금 봐도 정말 기술적으로 어색하지 않다. 거대한 상어 죠스는 실물 크기의 로보트로 만들어졌는데, 사실 로보트의 동작이 어색하다면 어색할 순 있겠으나, 오히려 어색한 로보트라도 CG로 느끼지 못하는 어떤 실사감이 들어서 그래서 더욱 공포스럽다. 실물 크기 거대 상어의 존재감에, 좋은 연출력과 상어만큼 무서운 음악, 카메라 앵글, 공포심을 조장하는 아이디어(상어의 움직임을 공기통 세 개로 나타내는..), 깔끔한 시나리오, 그리고 배우들의 멋진 연기가 모두 잘 어우러져 요즘 어느 CG 떡칠 영화 못지 않은 기술적으로 완성된 영화가 되었다.  

이 너무나도 오락적인 영화가 그렇게도 오락적이지만은 않게 보이는 이유는 캐릭터 분명한 세 배우의 연기 덕택이다. 강직한 경찰서장 로이 샤이더, 지적인 상어전문가 리차드 드레이퍼스, 그리고 배운 것 없고 상어 만큼 거친 상어 사냥꾼 로버트 쇼. 세 캐릭터가 각각 뿜어내는 개성은 영화 내내 죠스가 뿜어내는 공포심만큼 강렬해서 오락영화 답지 않은 절묘한 균형을 이룬다. 

(로버트 쇼, 로이 샤이더, 리차드 드레이퍼스)

  어릴 때는 "죠스"라는 단어가 "식인상어"라는 의미 (혹은 그 비슷한 거대하고 무시무시한 어떤 존재라는 의미)라고 생각했다. 나중에 제임스 본드를 물어 뜯으려는 악당 이름도 또 "죠스"라고 하길래, 뭔가 이상해서 누나한테 물어봤다. 누나는 죠스가 턱의 복수형이라고 했다. 아...그 무시무시한 단어 죠스가 그저 "턱들"이었다니. 턱도 빠지고 김도 빠지는 깨달음이었다.