"우리 인간의 현존하는 삶에 내재된 불확실성들 가운데 가장 두렵고 끔찍한 것은 바로 이성의 불확실한 지속성입니다"/210쪽

조지 엘리엇의 ＜미들마치＞ 덕분에 읽어 보게 되었다. 읽어 보라 강요(?)한 것도 아닌데 읽고 싶은 마음이 들었다.'계몽주의' 시대를 대표하는 작가라는  설명만 듣고도 편견을 가진 터라..고루하거나,..지나치게 '착한' 이야기만 어떡하나 내심 걱정을 했더랬다. 그러나 미들마치가 지나치게 교훈(?)적으로만 흘러가지 않았음을 알고 있었기에 ＜라셀라스＞에 대한 기대감이 은근 있었음을 고백한다. 당연히 계몽적인 냄새만 풍기고 있다는 인상도 들지 않았다.(오히려 착한(?)이야기가 이렇게 재미있었도 되나 생각했다^^) 지금도 여전히 하고 있는 주제에 관한 이야기였다.아마 평생동안 붙들고 있을 주제의 질문에 관한 이야기였다는 생각도 든다. 그러니까 결론도 이미 정해져 있다는 뜻으로 해석해도 되지 않을까...."결론이 아무것도 없는 결론"/246쪽 그런데  역설적이게도 결론이 날 수 없는 이야기에 대한 주제라서 흥미로웠다. 행복이 지나쳐 또다른 행복한 삶을 동경하는 라셀라스 왕자의 이야기로 시작할 때만 해도  뻔허게 흘러가면 안되는데 하는 조바심... 다분히 도식적인 형태의 모습들이 그려지기도 했지만  부담스럽지 않았다. 설교형식이 아니라..이야기 속에 서서히 행복에 관한 주제를 녹아들게 한 덕분인지도 모르겠다,욕망에서 자유롭고자 은둔을 택하는 삶에도 함정은 있었으며, 인간본성에 또아리를 튼 탐욕의 본질도 만났다. 그러는 사이 두려움에 떨던 페쿠아가 납치가 되고 나서 비로소 두려움을 극복하게 되는 과정은 흥미로웠다. 행복을 찾아가려 애쓸때 보다. 현실에 부딪히는 그 순간 헤쳐 나가는 그 과정 속에서 얻게 되는 것들이 비로소 더 많다는 생각..."어느 한 지역이  이익을 얻으면 다른 한 지역이 손해를 입게 된다네"/209쪽  행복한 삶을 동경하지 않는 이는 없을 거다. 문제는 자신이 행복한 순간에도 행복하지 않다는 생각에서 행복을 쫒으려 한다는 점일게다. 그런데 우리는 왜 이토록 집요할 정도로 행복하고 싶다고 자신을 들볶게 될까...'불확실성' 때문이란 생각을 했다. 행복에 관한 명언은 많다.그런데 행복을 쫓으려는 이유에 대한 구체적인 이유에 대해서는 생각해 보지 않았던 것 같다. 어떤 것을 하게 되면 행복해질수 있다는 생각보다, 무엇을 통해 내가 행복해지는 길로 갈 수도 있다는 생각을 하는 것이 더 필요하다는 너무도 당여한 생각을 하게 되었다. (이 소설에서는 단 한 번도 언급(?)되지 않았으나...＜미들마치＞ 덕분에 나는 조지 엘리엇이 '라셀라스'이야기의 어느 지점에서 매력에 빠진 걸까..를 살피며 읽는 것도 즐거움이었다. 덕분에 페쿠아가 납치되었을 때 그녀를 거짓으로 걱정하던 이들을 보면서 미들마치의 사람들이 시샘에서 비롯된 소문내기의 모습이 떠올랐다. 사랑에 관해서도 그랬고.."많은 경우 그들은 자신들처럼 변변찮은 사내들과 사랑에 빠졌는데 사실은 그저 노닥거리는 것에 불과하면서 사랑에 빠져 있다고 착각하곤 했다. 그들은 거의 항상 상대의 분별력이나 덕성을 도외시한 채 애정을 품었으며 따라서 그런 애정의 종착지는 안달과 속상함뿐이었다"/122쪽 네카야 공주 모습에서 미들마치의 도로시아가 연상되기도 했다. "공주는 지상의 모든 것들 가운데 지식이야말로 으뜸가는 것이라고 생각했다.그녀는 먼저 세상의 모든 학문을 익히고 배우기를 희망했으며 그런 다음 학문하는 여성들의 대학을 설립하여 이를 운영해 나가고자 했다(...)"/247쪽

중용과 장자를 서양에서 쓴다면 이런 모습일까.

한쪽으로 치우치지 않고 

적당히 고립되었가가 사람들과 섞이기를 반복하고,

주체적인 선택을 했다가 불가항력과 우연에 휩쓸리는

결코 영원에 도달하지 못하고 순간에만 존재하는

인간의 

행복을 아십니까

민음사 세계 문학 전집 중  오래되고 표지 디자인도 가장 마음에 안드는 작품 중 하나인지라 

쉽게 읽어 볼 생각을 못하고 있었습니다. 라셀라스라는  왕자의 이야기를 바탕으로 행복을 찾아보는 이야기 

결국 우리가 찾는 행복은 멀리 있는 것이 아니고 지금 이 순간에도 항상 있는 그것이 아닐까요. 

그것을 행복으로 바꾸는 힘은 자신에게 있습니다. 

행복이란 무엇일까 고심해본 경험은 누구나 있을 거라 생각합니다.

왜냐하면 사람의 욕구 중 하나가 행복인데 이 사유는 사람은 누구도 우울해지고 싶어하지 않기 때문이죠.

그럼 행복이라 우리가 정의할 수 있는 기준은 어디일까요?

우리가 만족하면 그것이 행복이다 판단하는 사람이 많은 가운데, 우리는 만족을 할 수 있을까요

원하는 것을 얻으면 그 상위 개념을 추구하고 싶고 끊임없이 높은 것을 추구하다 보니 과학의 발전을 이루고 이를 통한 문명의 진전이 있었던 건 사실입니다. 하지만 여기에 안주하지 않고 우리는 더 나은 만족을 위해 추상적인 만족의 개념을 창조하고 그 이상향에 도달하려 분투하는 경향이 있습니다. 

이를 통한 부작용은 지구 온난화, 양극화 등 많은 사회, 자연 문제가 발생하고 있습니다만, 우리는 묵인하고 적극적으로 해결하지 않으려는 경향이 많다 생각합니다. 

단적으로 경제학에서도 정의하듯 인간의 이기적인 존재이기에 개인의 만족이 우선이지 사회의 만족은 우선순위에서 밀려나는 것이 인간의 심리 중 하나이기에 이런 현상이 발현된다 추론할 수 있습니다.

따라서 저는 만족을 주관적인 범위의 일환으로 추정하고 싶습니다. 

저 또한 아직 저만의 주관적인 만족의 기준에 충족이 안된다 판단 되며, 어떻게 정의를 내려야 할지 탐구 중 이기 때문입니다. 

저는 두 대치점에서 우위를 점하려 하고 있습니다.

지금 현실에 가진것에서 행복을 찾아야 하는지, 아니면 미래에 가질 수 있는 것에 대해서 행복을 찾아야 되는지

이런 문제는 우리가 고심해봐야 될 문제라고 생각합니다.

모자랄 것 없는 행복으로 가득한 왕국 아비시니아의 왕자 라셀라스의 흥미로운 여정을 담은 소설. 라셀라스는 행복의 골짜기에서 벗어나 실로 다양한 지역과 사람들을 접하면서 변모하고 성장한다. '진정 행복한 삶이란 무엇인가'란 질문에 대한 답을 찾아가는 과정에 있어 볼테르의 『캉디드』와도 일맥상통하는 면이 있으나 그보단 덜 시니컬하다. 하지만 풍자와 해학으로 가득하단 점은 같다.