"예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다"

  ‘놀라운 자연’이라는 대담한 제목이라니. 자연이 놀랍지 않은 적이 있었나 싶기도 하고. 이 책은 제목을 꽤 성실하게 밀어붙인다. 땅, 바다, 하늘이라는 익숙한 구분에서 시작해서 식물과 동물, 더 나아가 지구의 구조와 우주까지 한 번에 훑어내는데, 이게 단순한 나열이 아니라 나름의 흐름을 갖고 이어진다.

  처음에는 ‘자연이란 무엇인가?’ 같은 당황스러울 정도로 큰 질문으로 시작한다. '대체 자연이 뭐지?' 반문하게 된다. 몰라서 대답을 못하는 게 아니라, 할 얘기가 너무 많아서다. 폐어가 사실은 연어보다는 소에 가까운 친척이라던가, 상자해파리의 눈은 24개인데 진화적으로 다른 단계에 해당하는 눈들이 뒤섞여 있다던가. 

  그런데 곧바로 판 구조, 암석, 물의 순환, 우주와 달의 위상 같은 이야기로 넘어가면서 스케일이 커진다. 그러다가 다시 식물과 동물, 생태계 이야기로 내려온다. 한 방향으로 확장해나가다가, 다시 한 점으로 모였다가. 아이들 눈높이에 맞춘 흐름이랄까.

  식물 편도 의외로 공을 들였다. 단순히 ‘광합성을 한다’ 수준이 아니라, 나무들이 균류를 통해 연결되어 신호를 주고받는다는 이야기까지 들어간다. 선사시대 식물들 항목은 나도 꽤나 놀랐다. 하긴 요즘 애들도 초등학교에 다녔으면 이제 3억 7천만년 전 데본기에 살았던 나무인 클라독실롭시다(Cladoxylopsida)나, 1억 2천5백만 년 전 백악기에 나타난 최초의 속씨식물인 아르카이프룩투스(Archaefructus) 정도는 알아야지(초등생 눈높이로 말하자면 최초의 꽃 중 하나라는 얘기다). 클라독실롭시다 2007년에 최초로 발견된 화석이라 내가 어릴 때 읽던 과학책에는 이런 내용이 없었었다.  어린이 대상 책이지만, 관점 자체는 꽤 현대적이다.

  특히 인상적이었던 건 ‘적응’이라는 키워드를 반복적으로 보여준다는 점이다. 열대 우림, 사막, 툰드라, 심해까지 서로 전혀 다른 환경을 제시하고, 그 안에서 생물들이 어떻게 살아남는지를 계속 연결한다. 야행성, 영역 표시, 위장 색, 무리 생활, 독, 죽은 척 하기, 이주, 수분 절약 등 동식물이 선택하는 다양한 전략에 대해서 익숙할 수 있지만, 이런 것들이 하나의 맥락으로 묶일 때 비로소 “아, 이게 생존 전략이구나”라는 감각이 생겨날 것이다. 

  '놀라운 자연'은 귀여운 그림과 아이들 눈높이에 맞춘 설명으로 지식을 전달하면서, 동시에 궁금증을 설계하는 책이다. 어떤 의미에서는, 이 책이 던지는 메시지는 단순하다. 자연은 복잡하고, 연결되어 있으며, 계속 변한다. 그리고 우리는 그 일부다. 이걸 어린이의 눈높이에서, 그림과 함께 이해시키는 데 성공했다면 그걸로 충분하지 않을까.

p.s : 택배가 분실되어 2주도 더 걸려서 책을 받았다. 진작 읽었다면 더 좋았을텐데!

* YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

인간은 자연에 둘러싸여 산다. 너무 익숙한 나머지 자연에 대해 생각해 보거나 고마움을 느낄 기회는 잘 가지지 못하는 게 현실이다.

＜놀라운 자연＞은 자연의 다양한 영역을 담은 그림책이다. 자연이란 무엇인지 근원적인 질문으로 이 책은 시작하는데, “우리 주변에 있는 것들 가운데 사람이 만들지 않은 모든 것”이 자연이다(8쪽). 인간에게 선물로 주어진 것이 ‘자연’이라면 우리는 어떤 태도로 자연을 마주해야 할까. 자연 전체에 대한 개관을 지나 행성으로서의 지구, 땅과 땅속, 암석, 물, 우주 속 별과 달, 식물, 식물의 대표 격인 나무, 식물의 기능, 동물, 동물의 적응과 생존 기술, 벌레, 동물에 관한 기록들, 숲과 사막과 북극, 바다 그리고 민물, 생물의 유익 등을 하나하나 짧고 굵게 소개한다.

그중 특히 동식물이 우리에게 끼치는 영향에 관한 내용들이 와닿았다. 식물은 공기 중의 이산화탄소를 산소로 바꾼다. 또한 식물은 먹이사슬의 시작이고, 나무의 경우 공기, 물, 흙 속에 있는 오염 물질을 빨아들이거나 걸러 줘서 생물들이 깨끗한 환경에서 살 수 있게 하며 지구 온난화도 막아 준다. 풀과 나무는 동물들에게 안전한 피난처와 보금자리가 되어 주기도 한다(32-33쪽). 벌레는 어떤가. 땅속 생물들은 토양을 건강하게 지켜 주고, 곤충은 식물에게 꽃가루를 옮겨 주는 이로운 일을 한다(38-39쪽). 동물은 종별로 저마다 다양한 유익을 끼친다. 물과 오염 물질을 피부로 흡수해 주는 개구리 같은 양서류, 공기와 물을 깨끗하게 청소해서 기후를 안정하게 해 주는 우림의 나무들, 먹이와 피난처를 많은 바다 동물에게 제공하는 바닷속 해초 숲, 지구에 있는 절반이 넘는 꽃식물에 꽃가루를 날라다 주는 벌과 나비, 햇빛을 반사해서 지구가 뜨거워지는 것을 막아 주는 빙하와 해빙, 바다 밑에 가라앉아 있는 중요한 영양소들을 숨 쉬러 올라올 때 수면으로 따라 올라오게 하는 고래 같은 포유류를 우리는 잊어선 안 된다(58-59쪽). 인간에게 유익을 끼친다는 것도 인간 중심적 사고와 관점이겠지만 그럼에도 불구하고, 우리가 자연과 공존하고 있고 자연은 저마다의 기능을 함을 잘 보여 주는 대목임을 부인할 수 없다. 그렇기에 어느 것 하나 소중하지 않은 게 없고 함부로 대할 수 있는 게 없다. 우리 인간에게는 그럴 자격이 없다!

책은 아이가 자연과 관련한 활동을 제안하기도 한다. ‘나만의 지구 꾸미기’는 지구의 안과 밖 모형을 완성할 수 있게 돕는다(11쪽). 샐러드에 넣어 먹을 ‘무순 키우기’도 알려 준다(23쪽). ‘지렁이 먹이 만들기’는 자연과 동떨어져 콘크리트와 사는 아이들에게 좋은 자극제가 된다(39쪽). 자연은 추상적인 게 아니라 언제나 우리 곁에 있음을 체험하게 하는 것들이다.

자연을 이렇게 자세히 들여다본 적이 없기에 낯설 수 있고 거기에서 사용하는 용어는 더더욱 그럴 수 있다. 그런 아이들을 위해 생소할 만한 단어에는 강조점을 두어 책 뒤편의 ‘낱말 설명’에서 그 의미를 찾을 수 있도록 해 준 책의 배려에 부모들은 모호한 말로 얼버무리거나 사전을 찾아 설명해 줘야 하는 수고를 덜 수 있게 되었다.

작은 그림책이지만, 소중한 자연의 다양한 요소를 요목조목 따져 볼 수 있게 돕는 유익한 책이다. 어린이와 청소년에게는 물론이고 어른에게도 미처 자각하지 못한 자연의 소중함을 일깨워 주는 이 책을 모두에게 권하고 싶다.

#리뷰어클럽리뷰

땅. 바다. 하늘, 식물과 동물까지 놀라운 자연

이야기를 아이와 함께 읽어보았다.

제목 그대로 우리가 발을 딛고 서있는 

땅에서부터 깊고 푸른 바다, 그리고

끝없이 펼쳐진 푸른 하늘, 그 안에서

살아가는 식물과 동물의 세계까지 한눈에

보여주는 자연 백과이다. 

저자 올리비아 왓슨은 아이들의 눈 높이에

맞춰 복잡한 자연의 원리를 쉽고 흥미롭게

풀어낸다.

이 책의 가장 큰 장점은 '넓게' 그러나 

지루하지 않게 자연을 다룬다는 점이다.

땅속에서는 어떤 일이 일어나는지

바다 깊은 곳에는 어떤 생명체가 사는지

하늘 위 구름은 어떻게 만들어지는지

아이들이 한번쯤 품어봤을 질문들을

친절하게 설명해준다. 식물들의

성장과정과 동물들의 생태를 함께

다루며 자연이 서로 연결되어있음을

자연스럽게 배울 수 있다.

사진과 그림 자료가 풍부해서 초등 저학년들

까지 너무 재밌게 볼 수 있을 것 같다.

글 밥이 많지 않아서 호기심 많은 유치원

친구들도 스스로 넘겨보기에 좋을 정도로

그림이 풍성하다. 

한 페이지씩 부모와 함께 읽어보며 대화를

나누기에 참 좋았다. "왜 그럴까?'라는 질문이

' 아 이래서 그렇구나~'라는 깨달음으로

이어지는 장면들이 꽤 있었다.

자연을 좋아하는 아이, 동물을 좋아하는 아이,

식물을 좋아하는 아이들에게 더없이 좋은

책이라서 추천한다.

세상을 이루는 요소들이 얼마나 신비하고

아름다운지 하나님이 지으신 세상의

경이로움을 책을 통해 다시 한번 경험할

수 있었다. 더불어 우리가 자연을 아끼고

지켜야 하는 이유까지 생각하게 해주었다.

교과연계 지식은 물론, 세상을 바라보는

시야를 넓혀주는 유익한 자연 입문서였다.

동식물들은 각각의 환경에서 어떻게 살아남았을까요? 지구의 자연환경은 왜 지역마다 다른 걸까요? 지진이나 화산 폭발 같은 자연재해는 왜 일어날까요? 이 책은 놀랍고 신비로운 자연의 세계를 알려주네요.