없었다. 없어도 너무 없었다. 하지만 Entrepreneur로서의 청운을 꿈을 가지고 나의 벤처 기업을 실제로 시작하려하니, 당장 무엇을 어떻게 해야하는지, 대체 어디서부터 시작해야하는지 알 수 없었다. 이 것을 알려주는 책도, 사람도 없었다. 자신의 사업을, 벤처 기업을, 혹은 수퍼마켓이나 인터넷 쇼핑몰을 시작해본 사람들은, 아니 시작하려고 구체적인 계획만이라도 세워 본 사람은 알 것이다. 이 때는 고매한 리더십 이론이나, 경영 전략, 마케팅 이론은 일단 둘째 문제다. 지금 정작 필요한 것은 이론적 지식이 아니라, 당장 첫 걸음을 어떻게 떼어야 하는지. 첫 걸음을 뗀 뒤에는 어떤 순서로, 어떤 단계와 단계를 밟아 나가야 적어도 ‘남들이 했던 실패’를 그대로 반복하는 일은 없을 것인지에 대한 현실적인 가르침이다.

그러던 차에 우리 ‘포스텍 기업가정신 연구회’가 처음 시작할 때 창단 맴버들이 서로가 돌려보던 이, ‘당신의 기업을 시작하라 (원제: The Art of the Start)’라는 책이 떠올랐다. YES2에서 책의 목차를 보고, 각 분야 명사들의 추천사를 보는 순간 이미 나는 장바구니에 이 책을 담고, 구매버튼을 누르고 있었다. 크고 작은 기업을 경영하는 선배 entrepreneur들이, ‘내가 start-up 전에, 이 책을 진작 보았더라면 경험부족으로 값비싼 수업료를 지불해야했던 시행착오들을 최소화할 수 있었을 것이다.’ 라고 입모아 말하고 있었기 때문이다. 어느 시집 제목 처럼 선배들이 ‘지금 알고 있는 것을 그 때 알았더라면’ 하는 내용을 나는 미리 알고 시작할 수 있다는 것. 그것만큼 매력적인 것이 또 있을까.

서두에 말했다시피 이 책은 이론에 관한 책이 아니다. 이 책은 실행에 관한 것이고, entrepreneur들이 현실적으로 부딛히는 문제에 관한 것이다. 겉은 번지르르해서 읽을 때에는 ‘아...그렇구나.’ 하다가도 다 읽고나면, ‘그래서 어쩌란 말야? (So what?)’ 하게 되는 뜬구름 잡는 소리가 아니라, 구체적이고 실질적인 조언을 해준다. 마치 선배가 옆에 붙어 앉아, 처음에는 이걸 해야하는데, 이때는 무엇무엇을 조심해야 하고, 그 다음에는 이걸 해야하는 데, 이때는 이것저것이 중요하다. 고 세심하게 짚어주는 것처럼 말이다.

이를테면, 사업계획서를 쓰는 방법, 사업계획서를 프레젠테이션 하는 방법, 인재를 확보하는 방법에서, 투자자로부터 자금을 조달하는 구체적인 방법에서부터 VC들의 특정한 질문에 대한 답변을 하는 방법, 채용 인터뷰 때 활용할 수 있는 질문의 목록, 심지어는 회사의 이름 짓는 방법과 같은 세세한 부분까지 이 책은 친절하게 설명을 해주고 있다.

사실 한 사람의 기업가로서, 투자자들 앞에서 사업계획서를 발표하고, 직원을 뽑고, 고객을 관리하고, 기업의 재무상태와 현금흐름을 파악하고, 이사회를 관리하고...하는 일들은 처음 start-up을 하는 나 같은 일반적인 사람들은 생전 겪어보지 못한 일들이다. 비록 한 권의 책이 이런 모든 활동들에 대한 정답을 줄 수는 없겠지만, 이 책은 이런 전반적인 프로세스에 관해서 한번 리뷰를 해볼 수 있는 소중한 기회를 제공해준다는 데 의의가 있다.

이 책의 저자인 가이 가와사키는 Apple의 마케터 출신이며, 현재 실리콘밸리에서 자신의 벤처캐피털을 운영하는 벤처캐피털리스트이다. YES24의 저자 약력에는 ‘매킨토시의 보편화에 지대한 공헌을 했으며, 퇴사 후에도 apple fellow로 활동하고, 애플의 CEO의 물망에 오르기도 했다.’고 씌여 있다. (사실  CEO물망에 오르니 하는 것은 어디까지 믿어야 할지는 모르겠지만) 신생 벤처기업들에 투자하고 초보 벤처기업가들의 성공을 적극 지원하는 일을 하고 있는 저자 답게, 이 책은 전반적으로 벤처캐피털리스트의 시각에서 씌여졌다고도 볼 수 있다. 다시 말해, ‘VC 들은 어떤 회사를 원하는가.’를 순수한 -저 벤처에 투자해서 돈을 빼먹을까가 아닌-  ‘어떻게 하면 나의 투자 경험으로, 저 벤처와 내가 같이 win-win할 수 있을까’하는 입장에서 VC들의 숨기고픈 이야기까지 거리낌 없이 풀어 놓으며 쓴 책이다.
 

내가 몇몇 벤처캐피털리스트 분들을 만나면서 느낀 것은 VC에서 보는 벤처기업과, 벤처기업가들이 보는 벤처기업에 대한 시각에 많은 차이가 있다는 것이었다. '많은 벤처기업가들이 코칭을 받으려 하지 않는다(coachable하지 않다)'는 이야기도 심심찮게 들었는데. 이 책은 벤처기업을 VC의 입장에서 바라보는 시각을 제공해준다고 할 수 있겠다.

물론 이 책으로 창업에 대한 모든 것을 알 수 있으리란 만무하다. 하지만 ‘the art of the start’라는 원제처럼, 적어도 ‘어떻게 시작해야하는가.’ 에 대해서는 감을 잡을 수 있게 해주는 책이다. IMF와 닷컴 기업의 버블 붕괴 이후로, 대한민국에서는 전국민적으로 어떻게 해서든 리스크를 회피하려는 경향이 강해진 것 같다. 하지만 여전히 곳곳에는 큰 조직의 작은 부품인간이 되기 싫어하고, ‘이 아이디어를 내가 직접 시작해보지 않으면 영원히 묻혀버릴 것이다’는 생각을 가지며, 벤처/중소기업이야말로 국가 경제의 초석이다.를 외치며, 자신의 기업을 시작하려는 이들이 있으리라 생각한다. 그런 열정이 있는 이에게. 그리고 열정은 있지만 ‘당장 어디서부터, 어떻게 시작할까’를 고민하고 있는 이에게 일독을 권하고 싶은 책이다.

이 책은 벤처 사업을 시작하려는 사람, 혹은 사업을 꿈꾸는 직장인이 읽어보면 좋은 내용이다. 저자인 가이가와사키는 애플에서 마케팅을 했었었고, 지금은 실리콘벨리에서 활동하는 벤처캐피탈리스트이다. 인기있는 블로거이기도한 그는 위트와 통찰력있게 사업의 여러가지 면면에 대해서 다루고 있다. 

이 저자가 정의하는 벤처는 단지 돈을 벌기 위한 사업이라는 느낌보다는 세상을 바꾸는 의미를 창조하는 기업에 관한 것을 말한다는 생각이 든다. 저자는 벤처사업경험, 투자 경험등이 어우러져 아주 현실적이고, 생생한 조언을 하고 있다. 틀에 밖힌 경영학 교과서, 읽기 까다로운 재무학이 아니라, 벤처의 현장에서 교감하고, 경험하고, 느낀 생생한 이야기들이 담겨있다. 

사업은은 A ~Z까지중 단 하나라도 실패하면 어려워지는 만능예술이자, 아주 민감도가 높은 복잡한 게임이다. 저자는 그런 게임의 구성요소에 대해서 설명하고, 어떻게하면 사업을 잘 할 수 있을 것인가에 대해서 이야기하고 있다. 기업의 시작, 포지셔닝 기술, 프리젠테이션, 사업계획서, 인재확보, 자금조달, 제휴, 브랜드 창출, 성과창출, 혁신 등 사업가들이라면 알아야할, 그러나 쉽게 배우기 어렵고, 많은 시행착오를 겪고 있는 내용에 대해서 진부하지 않은 조언을 하려고 노력하고 있다. 

리뷰어는 저자가 엄청나게 다독을 하고, 사업에 대한 열정을 가지고 많은 경험을 했고, 투자에 있어서도 많은 경험을 했다는 것을 행간에서 느낄 수 있었다. 지금 창업을 했거나, 창업을 준비하고 있는 사람들이 읽어보면 분명 배우는 것이 있을 것이다.

이 책의 저자는 일본계 미국인으로 애플의 전설적 마케터로, 여러 벤처기업의 대표로 일했으며 포브스지의 칼럼리스트로, 벤처캐피탈기업의 대표로 일하고 있는 열혈남아이자 IT벤처계의 산증인이다. 자신의 다양한 경험을 바탕으로 한 창업가이드북이라 생동감있고 실제적이다. 원제목은 "The Art Of The Start".

IT업계에서 벤처기업을 구상하고 있는 젊은 예비창업자들에게 큰 도움이 될것이다. 또한 벤처기업에 근무하는 임직원에게도 자신의 기업과 활동을 점검해 볼만하다. 다만 미국과 우리나라의 기업환경과 투자환경이 다른 점을 미리 염두에 두어야 할 부분이다. 더 많은 신생기업들이 위대한 미래를 열어나가길 바란다.