원작은 미국에서 뉴베리상을 받은 작품이지만, 이 상품은 영국판이다.

영국출판사에 의해서 영국에서만 출판/거래되는 것으로, 본문은 영국영어로 씌여졌고, Graeme Malcolm가 녹음한 별매CD는 영국발음이다.

구체적으로 17page에 보면, He said nothing in defence of himself.라는 문장이 나오는데, defence는 영국식스펠링이이며, 미국식스펠링은 defense다.

또 24page에 보면, he read the story of a beautiful princess and the knight who serves and honours her.라는 문장이 나오는데, honour은 영국식 스펠링이며, 미국식은 honor이다.

우리같이 원어민이 아닌 사람이 영어를 학습할 때는, 미국영어 영국영어를 준별해서 익혀야 한다. 그렇지 못하면 미국인이 들을 때 어색한 엉터리 영어를 구사하게 되고, 수정하기에만 다시 수년이 걸린다.

기본교과과정이 미국영어로 짜여진 우리나라에서, 아직 미국영어를 제대로 익히지 못한 학생이 영국영어를 접하면, 두 영어가 뒤섞여 엉망이 되기 쉽다.

먼저 일정기간 미국영어로 된 서적만 접해서 미국영어 토대를 닦은 뒤, 영국영어를 접해야하며, 그 동안은 영국영어로 된 서적은 멀리하는 게 현명하다.

이런 관점에서 봤을 때, yes24에서는 각 원서 상품정보란에, 영국영어로 쓰인 영국판인지, 미국영어로 쓰여진 미국판인지 밝혀두기를 바라며, 별매되는 CD들도 미국식발음으로 녹음되었는지, 영국식발음으로 녹음되었는지 명기하는 것이 기본적인 태도일 것이다.

'The tale of Despereaux'는 미국에서 뉴베리상을 받은 작품이다. 따라서 누구나 당연히 미국영어로 씌여졌을 것으로 예상하기 마련인데, 이 상품은 영국영어로 씌여졌다. 소비자의 오해가 빗어지기 좋은 만큼, 영국영어로 씌여졌음을 밝히는 것이 무엇보다 필요하다고 본다.

초등학교 고학년 학생들이 읽으면 좋을 책이다.

시대를 알 수 없는 어느 곳에 castle이 있다. 성의 light world(upstair)에는 왕과 공주와 mouse들이 살고 있다. 성의 dark world(dungeon)에는 간수와 rat들이 살고 있다.

mouse인 Despereaux는 mouse에게 허락되지 않은 공주님과의 사랑을 원하고 rat인 cuscoro는 rat에게 허락되지 않은 빛의 세상을 원한다.

빛의 세상과 어둠의 세상으로 나누어져 있던 두 세계는 여러가지 우여곡절 끝에 하나의 세상으로 통합된다.

책이 좀 두껍지만 단어가 비교적 쉽고 그림도 가끔 있어서 쉽게 읽혀지는 책이다. 읽고 나면 아이들에게 많은 것을 생각하게 할 책이다.