이달 하순 5박6일 대만 여행을 준비하는 중, 여행용 가이드북 말고 그냥 그 나라에 대해 이해도를 높일 수 있는, 좀 더 일반적인 내용을 적은 책은 없을까 찾다가 발견할 수 있었던 거의 유일한 책이다. '큐리어스 시리즈'라고 하면 되나 보다. 시리즈에서 첫 책이라 빌리려는데 근처에 없어서 강동구에서 구할 수 있었다.

이 시리즈에서 다른 나라 책은 보지 않아서 잘 모르겠으나, 또 서양에선 원서가 유용할지 모르겠으나, 이 '대만' 한국어판은 별 도움이 되지 않는 책이다. 한국 중심이 아닌, 서양인 중심 시각으로 쓰인 책을 한국어로 번역한 책일 뿐이다. 그리고 서양인이라고 해도 여행자보단 이민 가서 살 사람에게 먼저 가서 살아본 경험을 공유하려는 목적으로 쓰였다. 대만 얘기에서 '그렇구나!' 보다 오히려 저자에 대해 '어라? 당신은 그걸 그렇게 봐?'라고 여기게 되는 대목이 더 많았다.

서양인 시각으로 좋게 보려고 해도 그럴 수도 없는 게, 저자는 주관을 너무 많이 넣었다. 인터넷 블로그도 아니고, 보편적으로 널리 읽히라고 책으로 낸 것일 텐데, 객관과 주관을 오묘하게 섞어서 구분하기도 어렵고, 대놓고 말하진 않았지만, 저자가 기준이고 그것과 다른 것을 다름이 아닌, 이상함으로 보는 것 같은 뉘앙스가 팍팍 풍긴다.

이렇게 마음에 들지 않음에도, 다음에 이 시리즈를 다시 찾을 것 같다. 왜냐하면, 국내에서 출판한 이런 종류의 책은 여전히 찾기 어렵기 때문이다. 그래서 추천은 결코 아니지만, 외국 나가는 사람에게 '이런 책도 있다!' 정도로 알려줄 때 빼먹을 순 없을 것 같다.

대만에 여행을 다녀오고, (정확히 말하면 경유지로 타이베이에만 며칠 다녀왔지만), 
타이베이가 아닌 다른 지역에 대한 관심도 높아지고, 
체류 기간도 좀 더 길게 있어보고 싶다는 생각이 들었다.
다녀오고 나서야 알게 된 몇몇 여행지들, 타이베이 말고 다른 지역들......또 가고 싶다는 생각이 드는 매력적인 곳이다.

사실 대만에 대한 책이 아직 그렇게 흔치는 않다.
다양한 여행 서적이 봇물처럼 쏟아지는 타여행지에 비해 아직 미미한 수준이다.
몇 권 안되는 책을 이미 다 읽었고, 그러던 와중 이 책이 눈에 들어왔다.
그래서 이 책을 읽게 되었다. 

이 책은 ‘지구촌 문화충격 탈출기’ 시리즈 책이다.
culture shock을 줄여보자는 취지가 참 마음에 드는 책이다.
여행자를 위한 책이라기 보다는 그곳에서 오래 지낼 사람들을 위한 책이다.
여행 서적만을 읽고 감상적인 부분이 주로 담긴 책들을 많이 접하다가, 이런 류의 책을 읽으니 신선한 느낌도 든다.
대만에 대한 기본적인 정보를 얻기에는 좋은 책이라고 생각된다.
여행지에 대한 감상적인 정보는 사실 모르고 가도 상관없다는 생각이 들지만, 여행지에 대한 기본적인 정보는 알고 갈수록 깊은 여행이 될 것이란 생각이 든다.
하지만 그곳에서 적어도 6개월이상 정착할 생각이 없는 단순 여행자라면 이 책이 도움되지 않을 것이다.