고이즈미 전 일본 총리 재임 중에는 야스쿠니 신사 참배를 둘러싸고 한중일이 매우 시끄러웠다. 일본에 대한 한국과 중국의 여론은 급속도로 악화되었고, 두 나라의 언론은 고이즈미를 비판하고 일본의 우경화를 염려하기에 바빴다. 야스쿠니 신사는 지금도 존재하고 있는데 그렇게 뜨거웠던 야스쿠니 논쟁은 점점 잠잠해지더니 지금은 아예 묻혀버렸다. 논란이 일던 당시에도 사람들은 정확히 야스쿠니의 어떤 점이 문제가 되는 것인지 알지 못한 채 달아오른 분위기에 휩쓸려 비판하기에 급급했다. 『결코 피할 수 없는 야스쿠니 문제』는 총리의 야스쿠니 신사 참배를 둘러싼 논쟁을 넘어 야스쿠니 문제의 본질을 다루고 있다.

  이 책은 야스쿠니 문제를 감정, 역사인식, 종교, 문화, 국립 추도시설의 차원에서 다각도로 바라보고 있다. 제1장 ‘감정의 문제’에서는 야스쿠니 신사가 전사자를 현창(顯彰)함으로써 유족이 느끼는 비애의 감정을 행복으로 바꾸는 ‘감정의 연금술’을 행하고 있음을 밝히고 있다. 또한 현창과 더불어 전사자가 신이 된다는 야스쿠니 신앙이 일본 국민을 어떻게 전장으로 보내는데 기여했는가를 보여준다. 제2장 ‘역사인식의 문제’는 A급전범 분사론과 전쟁책임론이 갖는 위험성과 야스쿠니신사와 일본 식민주의의 관계에 대해 다루고 있다. ‘A급전범 분사론’은 A급전범들에게만 전쟁 책임을 몰아가면서 전쟁책임의 축소로 이어질 수 있고, A급전범들은 만주사변 이후의 전쟁 책임자들이기 때문에 전쟁책임론은 야스쿠니 신사가 관계한 이전의 다른 전쟁을 간과하게 한다. 또한 야스쿠니 신사는 과거 식민지 출신의 합사자 유족들의 합사 철회 요구를 받아들이지 않음으로써 식민주의적 본질을 그대로 지니고 있음을 보여주고 있다. 제3장 ‘종교의 문제’에서는 천황과 총리의 야스쿠니 신사 참배가 정교분리 규정에 따라 위헌적이라는 사법 판단을 받은 바 있으며 신사의 ‘비종교화’는 야스쿠니 신앙이 다른 종교를 초월해 일본인이 존중해야 할 ‘도’로 존재할 수 있는 위험을 가진다고 이야기 한다. 제4장 ‘문화의 문제’에서는 야스쿠니 문제를 죽은 자와의 공생감이라는 일본 문화의 입장에서 보는 에토 준의 문화론은 야스쿠니 신사가 민간인이나 적 측 전사자가 아닌 일본 측 전사자만을 모신다는 점에서 성립될 수 없으며 같은 이유로 야스쿠니 신사는 국가의 정치적 의지가 개입된 곳이라는 점을 지적하고 있다. 마지막 제5장은 야스쿠니신사를 대체할 수 있는 ‘무종교의 새로운 국립추도시설’의 가능성에 대해 검토해 본다. 저자는 독일의 예를 들며 결국 이러한 시설의 성격을 결정하는 것은 정치라고 결론짓고 있다. 따라서 일본의 새로운 시설은 지금의 상황에서 ‘제2의 야스쿠니’가 될 수밖에 없으며 진정한 비전(非戰)의 의지를 다지기 위해서는 평화헌법을 현실화하고 일본의 정치 현실을 바꾸어나가야 한다고 주장하고 있다.

  야스쿠니 문제는 비단 일본만의 문제가 아니며 한시적인 문제도 아니다. 침략 전쟁의 전사자를 추도하지 않는다는 차이는 있지만 어느 나라에도 전몰자추도시설은 있으며 이것이 ‘제2의 야스쿠니 신사’로 변질될 가능성을 충분하다. 초등학생들이 단체로 소풍을 가곤 하는 우리나라의 현충원이나 국립전쟁기념관도 마찬가지다. 국립서울현충원의 홈페이지에는 “순국선열과 호국영령들이 잠들어 계시는 민족의 성역이다. 영령들은 목숨을 바쳐 국난을 극복해 온 산 증인들이며 그분들의 애국애족의 정신은 온 겨레의 귀감이 되고 있다.”와 같은 말을 볼 수 있는데 이는 그 기본적인 구조가 야스쿠니 신사의 전사자 현창과 크게 다르지 않다. 따라서 우리는 이러한 추도시설이 ‘제2의 야스쿠니’가 되지 않도록, 국가주의로 치우치지 않도록 우리의 정치를 주의 깊게 지켜볼 필요가 있다. 『결코 피할 수 없는 야스쿠니 문제』는 이와 같이 논쟁으로만 접했던 야스쿠니 문제를 본질적으로 파헤치며 우리들 스스로를 돌아보게 하고 시사점을 남긴다는 점에서 그 의의가 매우 크다고 할 수 있다.

야스쿠니 문제가 뉴스시간을 장식하던 때가 있었다. 일본의 수상이 참배한 것 때문에 한국과 중국에서 목소리가 나올 때가 있었다. 그 때 왜 남의 나라의 수상이 참배한 것 때문에 저런 것인지 이해하지 못했었다. 지금 이 책을 읽으면서 왜 한국과 중국에서 그 문제를 이야기했는지 알 수 있게 되었다. 책이 띠에 있는 “야스쿠니 문제를 빼고는 일본을 논할 수 없다”는 문구처럼 야스쿠니 문제는 일본이라는 나라 그 자체일지도 모른다. 일본 나라의 문제이지만 과거에 그들이 일으킨 문제로 인해 그 나라만의 문제는 절대로 아닌 것이다. 주변 국가와도 관련이 있는 문제는 쉽게 넘어갈 수 없는 문제가 되어 버린 것이다.

야스쿠니 문제를 이 책의 저자인 다카하시 데쓰야는 5가지 문제의 관점과 연관하여 논하고 있다. 1장에서 5장까지의 타이틀(소제목)을 보면 관련된 문제를 한 가지씩 거론하여 본문의 내용을 구성하고 있다는 점이다.

본문 내용의 차례 :

1장 - 감정의 문제

2장 - 역사인식의 문제

3장 - 종교의 문제

4장 - 문화의 문제

5장 - 국립 추도시설의 문제

이 책의 구성을 보면 상당히 짜임새가 있다는 생각이 든다. ‘들어가며’(서론에 해당)에서부터 본문에 해당하는 1장에서부터 5장까지의 내용(본론에 해당). 그리고 맺으며(결론에 해당)로 이루어져 있다는 것을 알 수 있다.

특히, 1장의 내용을 읽으면서 야스쿠니 문제에 대해서 자세히 알 수 있었다. 야스쿠니가 왜 큰 문제일까? 이런 점 때문에 큰 문제가 아닌가 싶었다. p. 33 참조 - “야스쿠니신사는 대일본제국 군국주의의 지주였다. 그렇지만 이 문제의 포인트의 하나는, 야스쿠니 신앙이 예전의 일본인을 ‘군국주의자’로 만들었는지 어떤지 하는 것뿐만 아니라, 더 깊은 곳에 당시 일본인의 삶과 죽음 바로 그 자체의 의미를 모조리 흡수해 버리는 기능을 가지고 있었다는 점이 아닐까라고 나는 생각한다.” 이 저자의 말에 공감할 수 있었다. 이 글을 읽으면서 야스쿠니 문제에 대해서 100퍼센트는 아닐지라도 야스쿠니 문제에 대해서 어느 정도의 시각을 갖출 수 있게 되었다.

야스쿠니 문제에 대해 읽으면서 이해할 수 없는 것들도 있었다. 야스쿠니 합사는 “유족의 요구로 철회할 수 없다.”라는 것이다. - p. 96 참조 - 여기에는 이런 논리가 있다는 것인데 이 말도 이해할 수 없었다. “요컨대 야스쿠니신사의 논리에 따르면, 합사는 오로지 천황의 의지에 따라 이루어진 것이기 때문에, 일단 합사된 것은 A급 전범이든 식민지 출신자이든 그 누구든 간에, 유족이 원하다 해도 결코 철회할 수 없다. 유족의 감정은 관계가 없으므로 완전히 무시한다는 것이다.” - p. 96, 97 참조 - 어째서 유족이 우선이 아니라 천황의 의지가 우선이 되어야 하는지 이해되지 않았다. 마치 이 논리는 현대가 아닌 과거의 역사 속에서나 볼 수 있는 논리가 아닌가 싶다.

오늘날 일본의 자위대, 일본의 우익이 주도하는 야스쿠니 문제가 다시 거론이 된다면 군국주의 국가가 되리 말라는 법은 없는 것이다. 만약 일본의 군국주의 시대가 다시 열린다면 세상은 어떻게 될지 알 수 없는 것이다. 야스쿠니 문제는 어떻게 보면 일본 자체의 문제가 아니라 동아시아 주변 국가들에게도 중요한 문제가 아닐 수 없다. 야스쿠니 문제는 또 다른 전쟁과 전사자를 준비하는 ‘죽음의 연금술’(책 뒤표지에서)이 될 수가 있기 때문이다.

  시작부터 이야기가 옆길로 새지만, 이름있는 책은 교양이라며 줄거리를 요약해 놓은 것이 있어서 사람들은 읽지 않아도 내용을 알고 있는 경우가 많다. 야스쿠니란 이름도 한국인이나 일본인에게 있어 매스컴에서도 대대적으로 다룬 알려진 이름이다. 문제는 알고 있다고 생각하여 깊이 있게 생각하지 않는다는 함정이라 나는 생각한다.

  이 책은 [감정의 문제][역사인식의 문제][종교의 문제][문화의 문제][국립추도시설의 문제] 등표면적으로 유명한 야스쿠니 문제를 내면적으로 심도있게 다루고 있다. 요약하면 다음과 같다.

[감정의 문제]-나라를 위해 희생당한 사람들의 유족의 슬픔을 기쁨으로 만든 야스쿠니.

  하지만 유족들 가운데 '기쁨'을 갖고 있는 사람만이 있는 것이 아니다. 상반되는 감정,

  혹은 '분노'를   갖고 있는 사람들의 존재를 알 필요가 있다.

[역사인식의 문제]-A급전범이 문제가 되는 야스쿠니. 그렇다면 A급전범을 분사하면 되지

  않는가?라고 생각하는 사람이 있지만, 문제는 그렇게 간단하지 않다. 다른 나라를 식민지화

  하는 과정에서 생긴 사건들을 잊어선 안될 것이다.

[종교의 문제]-헌법에 '정치와 종교의 분리'가 있음에도 참배를 하는 수상. 또 하나, 종교의

  문제라고 주장하는 야스쿠니측은 어째서 분사를 원하는 다른 종교(기독교 등)의 말을 듣지

  않는가?

[문화의 문제]-죽은 자를 신사에 모시는 건 일본의 오래된 문화라고 주장하는 견해에 대해

  기리는 대상이 외국인은 제쳐둔다쳐도 민간인 일본인은 왜 없는가? 이것은 문화론을

  넘어 국가의 정치적 의지가 아닌가? 

[국립추도시설의 문제]-새로운 시설을 만든다해도 '정치적 의도'가 들어간다면

  제 2의 야스쿠니가 될 것이다.

 2006년 8월 15일 고이즈미 수상이 야스쿠니 신사를 참배했다. 한국인 유학생으로 어떻게 생각하느냐에 대한 지방신문 기자와 간단한 인터뷰를 한 다음(신문기사에는 한 줄 정도 실렸지만), 기자는 이런 말을 했다. "일본인은 야스쿠니에 대해 몇몇 사람을 제외하고 특별한 감정을 갖고 있지 않고 관심도 없다." 그 말에 이렇게 대답했다. "그래서 더 불안하다"고. 관심이 없다면 해외여론의 비판을 '시끄럽다' '일본의 문화일 뿐' 심하면 '내정간섭'이라 생각할 것이다. 그것은 그대로 껄끄러운 감정으로 이어질 것이다. 야스쿠니 문제를 과거의 것이라며 집착하지 말라는 말을 하는 사람도 있을 것이다. 하지만 문제의 본질을 정확히 파악하고 서로간의 오해를 낳지 않는 것, 그것이 중요하지 않을까. 많은 사람들이 이 책을 읽고 다양한 해결책을 생각했으면 한다.

야스쿠니신사.

고이즈미가 총리 자격으로 참배하여 한국을 비롯한 아시아를 떠들석하게 하였던 그곳이다. 카미가제로 죽어가던 청년들이 "야스쿠니에서 만나자"며 죽음의 길로 향하게했던 그 곳. 2차대전의 상징처럼 되어버린 그 곳이 일본인에게 한국인에게 어떤 의미로 남아있는지 이 책은 여러방면에서 체계적으로 설명해주고있다.

야스쿠니에 숨겨진 정치적 의도들에 대하여 한국을 비롯한 아시아는

어떻게 대응해야 할지...고민하는 시간을 가졌으면 한다.

아직 분단의 아픔을 격고있는 대한민국..아직 끝나지 않은 전쟁.