요 바로 밑에 리뷰에 공감이 가지 않는다는 리뷰가 보이길래..지나다가 쓸데없이 리뷰라는 핑계로 간섭을..ㅠㅠ

이 책은 러너라면 꼭 한번 읽어볼 필요가 있는 책이라고 본다.

조지쉬언의 달리기와 존재하기가 상당히 심오하고 딱딱한(?)책이라고 본다면, 이 울트라마라톤맨은 읽기 편하고, 처음부터 끝까지 저자와 함께 달리는듯한 착각을 느낄정도로 공감이 팍팍 가는 내용으로 채워져 있다.(달려보지 않은 사람들은 당연히 공감이 안가겠지...)

왜 달리는가? 이 물음에 관한 답은 이책이건 저책이건 다 똑같다. 그저 달릴수 있으니 달리는 것 아니겠는가?

울트라 마라톤은 일반적인 마라톤보다 훨씬 더 많은 거리를 자지도 않고 달리는 것이다. 주인공은 무박 3일 동안 달리기도 한다. 사람이 그렇게 달릴 수 있다는 것이 믿어지지 않는데, 이런 경기를 한 해에도 몇 차례씩 치른다니 놀랍기만 하다. 지독한 달리기를 통해 신경 하나 하나 혈관 하나 하나까지 느끼는 경험은 어떤 것인지 감히 상상할 수가 없다.

워낙 힘든 운동이기 때문에 달리는 도중에는 의식을 잃기도 하고 극심한 우울에 시달리기도 하며 환각 증세를 느끼기도 한다. 이렇게 힘든 일을 하고 나서도 그는 아이들과 놀아주고 회사에 출근을 한다. 슈퍼맨이 따로 없는 것 같다. 그럼에도 불구하고 주인공은 계속 달리고 있다. 극한적인 달리기를 통해 주인공은 가족들이 화합하고 자신은 너그러운 성품에 활기차고 행복한 삶을 누릴 수 있게 되었다고 한다. 달리는 동안 주인공은 삶에 대해서 새로운 성찰을 얻는다.

몸을 숙이고 숨을 고르고 있는데 선수들과 코치들이 계속 다가와서 축하 인사를 건넸다. 모두들 "그렇게 뛰는 사람은 처음 봤다"고 말했다. 다들 내 단순한 결심에 놀란 눈치였다. 오로지 앞만 보고 달리는 태도에.

마침내 사람들이 모두 떠나자, 코치가 담담한 얼굴로 다가왔다.

그가 말했다.

"잘 뛰었다. 기분이 어떠냐?"

나는 놀랐다. 코치에게 질문을 받은 것은 이번이 처음이었다.

나는 느릿느릿 대답했다.

"글쎄요, 힘껏 출발한 게 들어맞았어요. 기분이 아주 좋던데요."

코치는 발로 흙을 탁탁 찼다. 그는 클린트 이스트우드처럼 눈을 찡그리며 말했다.

"기분이 좋았다면, 넌 충분히 힘껏 밀어붙인 게 아니야. 지독히 아파야 되는 거지."

아버지가 전근을 가게 되어, 대회 1주일 후 우리 가족은 다른 도시로 이사했지만 나는 오늘까지도 코치가 들려준 마지막 말을 되새기며 산다.

쉽게 느껴진다면, 특별한 노력을 하지 않아도 된다면 충분히 힘껏 밀어낸 게 아니다. 지독히 아파야 되는 거지.

살다보면 참으로 내가 애를 썼는데 뜻대로 되지 않았다고 실망하고 세상을 원망할 때가 있다. 그런데 그럴 때 내가 정말 힘껏 밀어붙였는지 돌아보아야 할 것 같다. 지독하게 아팠는지. 그렇지 않았다면 나는 충분히 애쓴 것이 아니다. 나는 실망하거나 좌절하지 말아야 한다.

신뢰는 실제로 경기장에 나와 먼지와 땀과 피범벅이 된 사람의 몫입니다. 용맹스럽게 노력하는 자의 몫입니다. 실패와 부족함이 없는 노력은 없기에, 실패하고 거듭 부족함이 드러나지만 실행하려고 애쓰는 자의 몫입니다. 대단한 열정과 대단한 헌신을 아는 자, 가치 있는 목표에 자신을 쏟아 붓는 자의 몫입니다. 그는 최선의 경우 결국은 엄청난 성취의 승리를 알게 될 것입니다. 혹시 실패한다 해도, 적어도 멋지게 달려들어 보았으니, 승리도 패배도 냉정하고 우유부단한 영혼의 소유자들이 얻지 못할 자리를 차지할 것입니다.

실패와 부족함에 용감하게 맞서고 노력하는 용기에서 진정한 승리를 얻을 수 있다는 말이다. 안일하고 나태한 삶을 탱탱하게 하는 멋진 말이다.

나는 책의 주인공을 따라할 수 없을 뿐만 아니라 흉내 내고 싶지도 않다. 다만 주인공의 활동적인 삶이 부럽다. ‘active’ 나 ‘action’ 과 같은 단어가 마음에 쏙 들어오게 되는 책이다.

책 제목을 보고는 마라톤을 하던 생각이 나서 약간의 호기심으로 한번 읽어볼까 하는 마음으로 가볍게 책장을 넘겼는데 읽다보니  딘 카르나제스라는 저자의 열정이 나에게 전도되어 마라톤에 대한 미련이 다시 꿈틀거리기 시작했다

2년전  중앙마라톤은  나에게 너무나 힘겨운 도전이었고 그래서 42.195km를 완주했다는 것은  꿈같이  자랑스런 성취였었는데 저자인 딘 카르나제스에게는 마라톤정도는 거의 일상적인 운동일뿐이다. 물론 처음부터 그런것은 아니었다MBA출신 잘나가는 화이트칼라였던 그는 30세 생일 파티를 하던 밤에 불현듯 뛰기 시작했다. 그날밤 달리기를 통해 그는 다시 태어난다, 그 역시 첫 시도는 힘겨웠을 것이다. 마라톤을 뛰고 그다음에는 100마일(160km)산악마라톤을 24시간안에  뛰고 남극 마라톤을 완주하고 데스밸리라는 섭씨 50도를 오르내리는  사막 마라톤을 뛰고 또다시 도전하여 320km를 쉬지 않고 뛰고.. 이렇게 자기의 한계를 넓히고 또 넓히는 것이다. 포기하지 않기 위하여 그는 기기조차 하고  신체 에너지가 바닥까지 소진하여 야맹증이 와서 볼수 없는 상황에서도 멈추지 않고  뛰었으며 이틀 이상을 쉬지 않고 자지 않고 뛰다가 나중에는 자면서 뛴다. 사람들은 그를 이해를 할 수가 없을 것이다. 그는 왜 그렇게 뛰는 것일까? 그는 왜 죽을 만큼의 고통에 다가가는 것일까?

그의 고통이 너무나 처절하기에 혹자는 미친 짓이라고 하고 또는 마약보다도 강한 중독현상이라고 한다. 하지만 그의 도전을 따라가면서 그의 고통을 조금은 이해할 것 같다.

그는 고통을 당연히 받아들이고 그 의미를 해석하는 것 같다.

죽을 만큼의 고통을 댓가로 그의 한계를 넓히면서 짜릿한 성취감을 즐기는 것 같다

감히 나의 마라톤 경험을 비교할 수는 없지만  마라톤 결승점을 남겨두고 다리가 펴지지 않고 더 이상 걸을수도 없었던  그때가 생각난다. 신체는 고통 그 자체이지만 목표를 포기할 수는 없고 한걸음 한걸음  결승점에 다가갈뿐이다. 텅빈 공간과 고요한 적막 속에서 정신은 오로지 한걸음 한걸음에 집중될 뿐이다. 삶이 한순간으로 집중된 시간이고 완전한 몰입의 순간이며  다가올 영광을 기다리는 흥분의 시점이다. 그러니 포기할 수가 없다  달콤하고 행복한 순간을 위하여, 성취를 위하여 그저 인내할 수 밖에 없다. 고통이 깊으면 깊을수록 성취하는 것은 너무나 달콤한 것이다.

유명한 산악인들이 히말리아의 고봉을 등정하거나 요트로 대양을 횡단하거나 모두  악전고투의 과정을 거치는데 그 고통은 기꺼이 값진 성취와 바꿀 가치가 있는 것이다

내 마라톤 완주에 비히면 저자 딘 카르나제스는 8배 이상  멀고 힘든 코스를 뛰었으니  섣불리 그의 인내를 어림 짐작은 안하는 것이 나을 것이다

그의 긴 여정을 읽어가다보면  인간의 잠재력은 우리가 상상을 할 수가 없다는 것을 알 수가 있다 160km의 계곡을 달리면서 그야말로 완전한 고갈에 이르러 그는 일어설수 조차 없어 기어서 가는데 어느 순간 어렴풋이 떠오른 영감으로 그는 기적처럼 벌떡 일어난다.

큰 바위처럼 압도하는 절망 속에서도 한마디 가족의 격려라든지 손가락 조차 움직일수 없는 무기력에서 단 일분간의 졸음으로 힘을  얻는다든가 한 모금의 생수가 기적처럼 몸을 회복시켜주는 것이다 .이러한  저자의 경험은 우리의 신체가 우리가 상상하는 것 보다 더 어마어마한 가능성을 가지고 있다는 것을 말해주는 것 같다. 그러니 우리는 절대로 낙담하거나 포기하지 말고 앞으로 앞으로만 전진해야 하는 것이다.

어쨌던 딘의 기록은 나의 달리기 욕구를 자극한다. 딘은 달리기를 통해 힘을 얻는다고 한다

그 말에 나도 공감한다. 나 역시 한강변을 뛰고 나면 힘이 솟는디. 처지고 의기소침한 몸과 마음은 달리고 나면 멀리 멀리 사라지고 다시금 세상 속으고 나가 열심히 살아갈 힘으로 채워진다. 쓸데없이 주변에 시간을 낭비하거나 또는  나태함으로 신체를 재충전하지 못하고 무기력하게 보내는 일상을 바로잡아야겠다. 다시 운동화끈을 조이고 한강변의 바람을 맞으며 힘차게 뛰어야겠다