'목걸이'라는 작품으로 유명한 모파상의 단편집이다.

모파상의 작품역시 시대상의 영향을 많이 받은 듯 하다.

나야 아직 작품을 제대로 해석할 능력도 없고 세계사에

대해서는 거의 문외한이라서 작품을 보다보면 프러시아와

안좋은 역사적 사건이 당시에 있었구나 정도 밖에는 유추

할 수 밖에 없었다.

이 책에서 다루는 주제는 전쟁, 사랑인데 이 두가지에서

공통적으로 나오는 것은 '귀족의 허례허식' 같은 것?

말하자면 조선의 양반이 상놈 취급하는 듯한.

은혜도 모르고 격식만 있는척 하려 애쓰는 귀족들을 풍자하려

하는 것 같다. 약자는 이 목적에 맞추어 매우 비참해 지며 귀족

들은 쓰러져가는 그들을 벌레 보듯이 하기 때문에 '비계덩어리'

라는 작품이나 '의자 고치는 노파' 같은 작품을 있고 있으면

조선의 계급사회와 현대 소설에 나타나는 비정함이 어우러지는

느낌이 든다.

특히 '비계덩어리'라는 작품을 읽고나서는 착 격식이라는 것은

빌어먹을 쌍놈의 것이라고 생각하게 되었다. 줄거리를 말하자면

프러시아가 프랑스를 점령해서 사람들이 마차를 타고 다른 지역

으로 이동하게 된다. 차 안에는 귀족도 있고 수녀도 있고 창녀도

있다. 사람들은 창녀를 불결하게 여기지만 곧 날이 어두워지고

창녀만이 먹을 것을 가지고 있었다. 창녀는 그들에게 먹을 것을

나누어 주었고 귀족들은 껄끄러워 하면서 먹기시작하고 그들은

가까워 지는 듯 싶다. 여기까지만 보면 계급을 넘어선 인간적 조

화 같지만 곧 상황은 바뀐다. 마차는 독일군 점령지에 정착하고

독일군 장교가 창녀에게 섹스를 원한다. 창녀는 애국심을 이유로

거절하고 처음에는 그에 동조해 같이 분노하는 인간들은 하루하루

짜증을 느끼고 결국 창녀에게는 섹스를 거부할 권리가 없다고 주장

하며 수녀마저도 그 목적을 위해서 수단을 정당화 할 수 있다고 말

하며 결국 창녀를 독일군 장교에게 보내고 만다.

다음날 아침 마차는 출발하고 뒤늦게 마차에 탄 창녀는 마차안의

사람들에게 외면받는다. 귀족들은 다시 자신의 재산에 대해서 이야

기 하고 시장기가 찾아온 그들은 각자 싸온 음식을 먹으며 창녀를

철저히 소외시킨다. 창녀는 급하게 나오느라 아무것도 가져오지 못

했으며 마차는 목적지를 향해 계속 달려간다는 내용이다.

'의자 고치는 노파'에서도 마찬가지였는데 이전의 귀족 사회 프랑스에

서는 의사는 중인쯤 되는 신분이었지만 여튼간에 그들 역시 귀족과 다

름 없는 부를 지닌 사람들이다. 의자 고치는 부부의 딸로 태어난 소녀가

소년을 사랑하게 되어 결국 늙어서도 의자를 고치며 그들 집요하기 사랑

하다 죽는 이야기인데 소녀의 절실함에 반하여 그 의사는 그런 거지같은

여자가 자신을 사랑했다는 것 만으로도 혐오를 느끼게 된다는 내용이다.

'결국 진정한 사랑을 하는 것은 여자들 뿐이라니까요'라는 대목에서 뭘

말하는 지는 모르겠지만 내가 생각한 건 나 역시 그 상황에서 그 여자를

이해할 수 없으리라는 것. 내가 결혼해서 잘 살고 있는데 내가 기억하지도

못하는 여자를, 기억하고 싶지 않은 여자가 나를 사랑한다면 기분이 썩

좋지 않을 수도 있겠다는 생각이 들었다.

'목걸이'이외에도 약간 웃기거나 황당한 작품도 많다.

가짜 보석을 좋아하던 부인이 극장 나들이를 갔다 일주일만에 폐렴으로

죽고 그 부인을 그리워 하며 한참을 괴로워하던 남편이 우연히 부인의

보석이 가짜가 아니라는 걸 알고 기뻐하며 그걸 다 팔아 부자가 되어

재혼을 한다는 이야기

기차간에서 여자가 젖이 계속 새어나와 당황하게 옆의 남자가 그걸 먹게

되는데 알고보니 그 남자가 이틀동안 굶은 사람이라 사실 도움을 준게 아

니라 도움을 받게 되었다는 황당한 이야기도 있다.

항상 이 작가가 의미있는 작품을 쓴건 아니라 익살이 있는 작품도 쓴 사람이

었겠구나 라고 생각한다. 주 배경은 기차, 마차, 시골, 전쟁 상황이고 묘사도

뛰어난 것 같지만 번역이라서 약간 어색한 부분도 있다.