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* 책을 읽다보면 처음에는 재미있었다가

갈수록 뒷심이 부족한 용두사미 형이 있는가 하면,

처음에는 별로였는데 갈수록 재밌어지는 책이 있다.

이 책은 후자에 속했다.

* '뱀파이어 레스토랑'.

제목만 보고 처음에는 뱀파이어를 요리하던가,

뱀파이어가 손님이던가 그것도 아니면

뱀파이어가 셰프인 레스토랑일 거라 짐작했다.

그들이 인간 손님을 받든, 아니면 그 안에서

어떤 특별한 일이 일어날 거라고 생각했었다.

* 하지만 책을 열어보니 전혀 아니었다.

전 세계를 초토화한 31년간의 은익 전쟁.

종전 후 수년이 흐렀지만 사회는 안정되지 않았다.

그 불안정한 사회의 틈에 고급 회원제 식당인

옴브렐로에는 은밀하게 인간 요리를 제공했다.

* 화자인 오스발도는 옴브렐로에서

인간을 해체하는 일을 하는 사람으로

그 날도 평소처럼 배달된 재료를

해동하려고 했다.

하지만 죽었어야 할 시신이 도리어

눈을 번쩍 뜨더니 오스발도를 물어버렸다.

* 자신을 뱀파이어 루카라고 소개한

금발의 미청년은 오스발도가

뱀파이어의 저주에 벗어나 살기 위해서는

자신의 쌍둥이 여동생 안나의 피를

마셔야만 한다고 했다.

오스발도에게 주어진 시간은 일주일.

그 안에 또 다른 흡혈귀를 찾아야만 했다.

* 하지만 안나를 찾는 것은

루카와 오스발도 뿐만이 아니었다.

마녀라고 불리는 비앙카도 불로불사를

노리고 쌍둥이 흡혈귀를 찾고 있었다.

그녀 역시 쌍둥이 형제를 달고 다니는 채로.

* 뱀파이어에게 물려 또 다른 뱀파이어를 찾는

이야기가 어째서 '뱀파이어 레스토랑'이라는

제목으로 나왔는지 이해가 되지 않았다.

순전히 이 제목이 가진 의미가 궁금해서

끝까지 읽어봤다고 해도 무방하다.

* 비앙카에게 한없이 낮춰지는 오스발도가

그녀의 눈을 피해 안나를 찾을 수 있을까,

의심도 들었다.

그들이 부딪힐 때마다 총 소리와 피가 난무했고,

늘 누구의 승리도 아닌 채 싸움이 끝났다.

그러다 문득, 중반부를 넘어가면서

아주 비밀스러운 진실들이 드러난다.

* 전쟁으로 인해 잃어버린 것들과

전쟁이 끝나고 나서도 고통 받는 이들.

그 삶 속에서 뱀파이어를 만났고,

그들은 또 다른 가능성을 제시 받았다.

그리고 마지막에 가서야 나는

왜 이 책의 제목이 '뱀파이어 레스토랑'인지

절실하게 느낄 수 있었다.

이것보다 더 나은 제목은 없었으리라.

* 공기마저도 서늘하게 얼려버릴 것 같은

총격전과 짓누르는 듯한 공포,

숨 막힐 듯한 두려움 속에서 찾은 한 줄기 빛이었다.

뱀파이어는 햇빛을 받으면 죽는다.

그러나 이런 빛이라면 영원을 사는

뱀파이어도 살아가는 힘을 줄 것 같았다.

응달에만 사는 뱀파이어에게 들이친 한 줄기 빛.

그게 바로 '뱀파이어 레스토랑'이었다.

* 처음에는 뱀파이어를 요리하는 식당인 줄 알았는데

열어보니 총 소리가 난무하는 액션 소설인 줄 알았다가

마지막에는 마음을 어루만져주는 책임을 알게 되었다.

흐뭇한 미소와 함께 그들이 그려갈 미래가

눈부시고 더할나위 없이 행복하길 바라본다.

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