조광조와 조식. 두 사람은 모두 성리학의 이상을 바탕으로 부조리한 현실을 개혁하고자 했고, 각자 다른 방식으로 뜻을 펼쳤다. 조광조는 중앙 정치에서, 조식은 지방에 은거하며... 서로 다른 두 삶의 궤적을 따라가다 보면 한 사람이, 당대의 위대한 사상가가 세상에 남기는 영향력이 무엇인지, 또 얼마나 큰지 생각하게 된다. 사상가들이 남긴 글들을 읽으며, 시대를 넘어 지금의 우리에게도 던지는 날카로운 질문들과 나름의 해답이 담겨 있다는 생각을 했다. 어쩌면 지금의 우리에게도 조광조같은 '바른말 마니아'가 필요하단 생각도 들었다. 그리고 훗날 조식의 가르침을 이어받아 의병 활동에 나선 이들을 보면서 당장 눈에 보이는 변화가 없더라도 꾸준히 쌓아온 배움과 실천은 언젠가 생각지 못한 방식으로 세상에 영향을 미칠 수 있다는 것을 느꼈다. 내가 옳다고 믿는 가치를 어떻게 지켜낼 것인지, 또 그것을 현실에서 어떻게 실천할 것인지도 한 번쯤 돌아보게 되는 책.