매년 노벨상 수상에 대한 사람들의 관심과 기대가 많고 이를 통해 우리가 살아가는 현실 공간에서의 감사함, 혹은 과학 분야의 중요성 등에 대해 대중적인 관점에서도 체감하고 있을 것이다. 이 책도 이런 의미에 대해 자세히 전하는 책으로 과학 및 화학 분야에 대한 기본적인 소개를 비롯해 노벨화학상 및 화학 분야의 경우 어떤 형태로 인류 문명에 있어서도 일정한 발전과 기여를 하며 앞으로의 미래에도 더 진보한 모습을 보일 것인지, 그 의미에 대해서도 다양한 키워드와 주제 등을 통해 소개하고 있는 가이드북이다.

＜현대문명과 노벨화학상＞ 특히 화학 분야의 경우 사람들이 어려워 하는 영역이지만 우리가 누리는 일상과 현실에서 화학 분야의 적용이나 활용 등에는 생각 이상으로 많다는 점을 알아야 하며 이에 책에서도 주요 키워드를 통해 이런 변화상 및 발전상 등에 대해 자세히 전하고 있다. 또한 이 과정에서 과학자 및 화학자들의 엄청난 노고와 기여, 새로운 형태의 발견이나 발명 등의 경우 결국 미래 지향적인 관점에서도 우리들에게 도움 되는 부분이 많고 때로는 국가나 지역마다의 긍정적인 경쟁의 형태를 통해 서로 소통하거나 보완해 나갈 수 있다는 점을 보더라도 긍정적인 영향력이 상당하다는 점도 읽으며 느끼게 된다. 

누군가에게는 단순한 도구이자 물건에 지나지 않더라도 또 다른 이들에게는 엄청난 발견과 융합, 결합적 가치로 승화해 낼 수 있다는 점도 참고했으면 하며 사실 요즘과 같이 거의 모든 분야에서 비약적인 성장과 발전을 이룬 시대일수록 아주 사소한 발견을 통해 엄청난 격차를 만들 수 있다는 점도 알아야 한다. ＜현대문명과 노벨화학상＞ 물론 처음 접하는 분들이라면 책의 내용이 다소 난해하거나 어려울 수 있지만 그럼에도 배울 만한 메시지가 많고 과학 분야에 대한 기본기를 쌓을 수 있다는 점을 보더라도 긍정적인 부분이 더 많을 것이다.

＜현대문명과 노벨화학상＞ 우리 인류는 근대화 , 현대화 과정에서 과학 기술의 발견과 활용, 성장 등을 통해 엄청난 결과를 창조해 냈다. 이 과정에서 우리나라의 경우에도 경제 성장과 발전에 있어서도 도움 받은 측면도 많고 결국 우리가 누리는 일상과 현실에서의 편의성 증대, 그리고 이 과정에서 교육 분야로의 적용이나 활용에 있어서는 어떤 긍정적 요인이 존재하는지도 함께 접하며 생각해 보게 된다. 어려울 수 있지만 흥미로운 주제 선정과 키워드 분석을 통해 말하는 과학 및 화학 분야에 대한 평가와 가이드라인, 책을 통해 배우며 활용해 보자. 

이 책은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

30년이라는 세월은 한 학자가 자신의 학문을 숙성시키기에 충분한 시간이다. 이 책은 저자가 매년 가을 학생들에게 노벨상 수상 소식을 전하던 작은 습관에서 시작되어, 이제는 현대 문명의 근간을 설명하는 거대한 지도로 완성되었다. 1901년부터 현재에 이르기까지, 노벨 화학상의 궤적을 쫓는 이 여정은 단순히 과거의 영광을 기록한 연대기가 아니다. 저자는 ‘화학’이라는 렌즈를 통해 우리가 매일 손에 쥐는 스마트폰의 선명한 화면, 도로 위를 달리는 전기자동차, 전 세계를 팬데믹의 공포에서 구해낸 mRNA 백신에 이르기까지 우리 삶에 깊숙이 침투한 과학의 실체를 명민하게 포착해 낸다.

이 책의 가장 큰 미덕은 '경계의 허물기'에 있다. 저자는 화학 전공자임에도 불구하고 물리와 생리의학의 영역을 주저 없이 넘나든다. 이는 현대 과학이 더 이상 단일 학문의 틀에 갇혀 있지 않다는 통찰을 보여주는 대목이다. 청색 LED나 양자점, 레이저와 같은 주제들은 물리학적 기초 위에서 화학적 응용을 통해 비로소 꽃을 피웠음을 설득력 있게 제시한다. 특히 저자가 선정한 12가지 테마—전도성 플라스틱부터 기능성 화장품까지—는 과학이 실험실 안의 수식이 아니라, 우리가 누리는 '문명' 그 자체임을 증명한다.

무엇보다 고무적인 점은 이 책이 과학적 성취뿐만 아니라 '인간'을 향하고 있다는 사실이다. 위대한 발견 뒤에 숨겨진 과학자들의 창의적 사고, 동료와의 협업, 그리고 뼈아픈 실패의 기록은 미래를 꿈꾸는 청소년들에게 단순한 지식 이상의 인문학적 영감을 제공한다. 저자는 이를 "오래된 숙제를 끝낸 기분"이라 표현했지만, 독자들에게 이 책은 현대 문명을 이해하는 새로운 숙제의 시작이자 친절한 가이드북이 될 것이다. 완성이 아닌 시작이라는 저자의 겸허한 고백처럼, 이 책을 덮는 순간 우리는 우리를 둘러싼 세상을 이전과는 전혀 다른 눈으로 바라보게 될 것이다.

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이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

현대문명을 이루는 다양한 과학기술 분야에서 노벨상 수상 연구를 중심으로 소개한 책이다. 책 제목은 ＜현대문명과 노벨화학상＞이지만, 화학상에 국한되지 않고 물리, 생의학상 등의 분야를 포함하여 소개한 책이다. 하지만 다른 과학 분야에 비해 화학기호를 사용한 설명 분량이 더 많은 편이다. (책에서 다루는 내용이 의약품, 소재, 디스플레이, 영양, 신약 등 화학과 관련된 부분이 많기 때문이다.)

개인적으로는 화학과는 거리가 있는 전공이라, 전공이나 업무에 관련이 있는 분야를 우선적으로 찾아, 환경과 에너지 분야를 읽기 시작하였다. 환경 분야의 내용은 대기권의 구조와 오존층 파괴와 대체 물질 개발, 그리고 온실 효과를 다루고 있어 최근 꾸준히 접한 내용이 많아 그리 어렵지 않게 읽을 수 있었다. 에너지 분야에서는 신재생에너지와 연료전지, 그리고 원자력에 대한 내용을 다루고 있었다. 원자력 분야는 현대물리학의 발전에서 관련된 연구로 노벨상을 수상한 사람이 다수이지만, 신재생에너지 나 연료전지 분야는 직접적인 연구를 수행하지는 않았지만 관련 연구를 수행한 연구자들이 소개되었다.

위 분야를 제외하면 나머지 분야는 지식이 부족하여 읽기가 그리 쉽지 않았는데, 가장 안타까운 부분은 그래핀 연구로 노벨물리학상을 수상한 사람들 중 한국의 김필립 교수가 빠진 것이다. (태양광 페로브스카이트로 노벨상이 수상된다면 한국의 연구자가 가장 유력하다고 하니 이를 기대해보아야할 것 같다.) 잘 모르는 분야가 많은 책이지만 과학기술을 공부한다는 마음으로 여러 번 재독하면 앞으로 많은 도움이 될 것 같다. 특히 노벨상을 수상한 연구 위주로 소개되어 현재 기술개발 동향 등을 접할 때 유망한 분야를 발굴하는 눈을 키울 수 있을 것 같다고 생각된다.