기술의 발달과 수많은 국제법으로 이제는 아무도 모르게 순식간에 전쟁을 발발하는 것이 힘들어졌지만 그럼에도 전쟁은 끊임없이 벌어지고 있다.

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원수지간끼리 혈전을 벌이는 경우도 있지만 당황스럽게 만드는 것은 한 나라의 내부 결속을 위해 해외로 국민들의 시선을 돌리기 위해 벌이는 전쟁이다.

주로 독재자가 존재하는 사회주의 국가에서 볼 수 있는 현상인데 마찬가지로 시대가 변하면서 더이상 국민들이 우둔하지 않고 깨닫기 때문에 자신의 권력이 약해지는 것을 두고 볼 수 없기 때문이다.

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권력이라는 것이 얼마나 달콤하길래.

자리가 사람을 만든다고 했던가. 끝없는 욕심, 영원한 권력을 누리고자 하는 사람들은 전쟁으로도 모자라 자신의 정당화를 위해 캐캐묵은 옛 인물을 데려온다. 그 인물을 세워 자기가 정당한 그의 후손임을 자처하는 것이다. 같은 민족 다른 다라(라고 우기는)윗지역의 백두혈통이 떠오르는 것은 기분탓일까. 입맛이 쓰다.

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스탈린도 그러한 인물 중 하나다.

희대의 독재자 스탈린은 그가 집권하는 동안 별다른 이유없이 수백만명의 목숨을 앗아간 전범보다도(물론 한국전쟁에 참여했으니 전범이기도 하다.)더한 인물이다. 자신의 권력이 약해지는 것을 막는 것을 최우선과제로 삼았으며 그의 정책 실패로 인한 대기근으로 2년동안 백만명이 넘는 국민이 목숨을 잃었으나 그가 한 것이라고는 제한적 사유제한을 인정해주는 ‘이보 전진을 위한 일보 후퇴’였다.

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그의 이름이 다시 등장하는 것은 다시는 그런 일이 발생해서는 안된다며 타산지석의 예로 들 때 뿐이여야 하건만, 지금의 ’열강‘러시아를 만든 위대한 인물로, 공산주의의 수호자, 러시아의 영웅으로 평가하는 일이 벌어지고 있다. 아무리 역사는 기록으로, 역사가의 주관이 담겨있는 것이라하지만 경제적 발전을 수백 수천만명의 목숨보다 무겁게 책정할 수 있는가.

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#스탈린 #독재자의새로운얼굴 (#올레크V흘레브뉴크 씀 #삼인 출판)은 이렇게 평가가 첨예하게 대립되는, 어찌됐든 러시아 근대화의 상징인 스탈린의 진짜 모습을 최대한 객관적으로 추적한 책이다.

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측근의 일기, 스스로 한 기록들이 거의 존재하지 않고, 편협한 시선들이 가득하고 제대로된 사료를 고찰하지 않는 책들은 과감이 배제하고 팩트로 확인할 수 있는 것들만 담아 스탈린의 인생을 따라간다.

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차르의 혼외자다, 불우한 가정환경이었다 등 말이 많지만 그의 순탄하고 평범한 가정환경과 성장환경이 의외였다. 오히려 성적이 우수했고, 헌신적인 어머니의 사랑을 받으며 자랐다. 그런 그를 삐뚫어지게 만든 것은 신학교에서의 부당함이었다. 주일마저도 자유가 없는 감옥같은 생활, 부조리한 선생들의 처신은 그를 불만이라는 감정에 침몰되게 만들었고 영웅적인 무언가를 갈망하는 시인으로 만들었다.

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헤아릴 수 없는 목숨을 앗아간 이가 신학교에 다녔다니. 신학교를 그가 견뎌냈었으면 신의 뜻을 따랐을까. 그곳에서 신을 등저서 그런 선택을 할 수 있었을까. 마음이 복잡했다. 그렇게 혁명 전, 혁명 후를 지나 쓸쓸하고 허무한 죽음을 맞이하고 난 뒤 1주일을 담는 이 책에서 그의 과오들도 알아두어야 하지만 그의 사후의 기록들이 이 책이 하고자하는 말을 또렷하게 담고 있는 듯 했다.

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남은 이들은 그를 방부처리하며 상징화 시켰지만 그의 성향을 따르지 않았다. 폭군에게 시달려온 그들이 공포 체계의 철폐를 선언한 것이다.

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그의 사후 초기에는 모두가 평등하게, 또 다른 폭군의 등장을 경계하였으니 말이다. 공안과 굴라크도 개혁이라는 이름으로 형태를 잃었다.

결국 스탈린 지우기였다. 스탈린의 입장에서는 배은망덕한 이들이였지만 그 누구도 스탈린과 같은 유일 권력을 누리지 못하는 러시아가 되었는데 이것을 배은망덕이라 표현해도 될까?

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스탈린의 이야기를 보고 있으면 유신 독재를 행했던 박정희 대통령이 떠오른다. 그에 대한 향수가 여전히 존재함도 스탈린과 같다. ‘인정할 것은 인정하자’와 그때를 그리워하고 미화하는 것은 엄연히 다르다.

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개인의 생명과 동일하게 여겨지는 자유라는 가치의 무게를 잘 알고 있다면, 그 시대의 역사를 보며 제대로 된 교훈을 흔들리지 않게 단단히 마음에 새겨야 할 것이다.

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이 세상에 희망이 더이상 없다고 하루하루를 비관하며 사는 사람들에게 권하고 싶은 책이다.

이오시프 스탈린이라는 이름은 흔히 공포와 억압의 상징으로 기억된다. 그러나 이 책은 그 익숙한 이미지를 넘어, 권력이 어떻게 형성되고 작동하는지를 집요하게 파고든다.

올레크 V. 흘레브뉴크는 방대한 사료를 바탕으로 스탈린의 마지막 일주일과 그의 전 생애를 교차시키며, 한 인간과 권력 시스템이 어떻게 맞물리는지를 보여준다. 그 과정에서 드러나는 것은 ‘특별한 괴물’이 아닌, 시대와 구조 속에서 점점 강화된 권력의 얼굴이다.

그리고 이 지점에서 이 책은 과거의 기록을 넘어 현재로 확장된다. 지금 이 순간에도 세계 곳곳에서는 긴장과 충돌이 이어지고 있다. 미국과 이스라엘, 이란을 둘러싼 갈등, 그리고 여전히 긴장을 늦출 수 없는 쿠바와 북한의 문제까지.

이러한 현실을 마주하다 보면 자연스럽게 질문하게 된다. 강대국의 힘은 과연 세계 평화를 위한 것인가, 아니면 자국 중심의 우월주의가 만들어낸 또 다른 형태의 ‘보이지 않는 독재’인가.

이 책은 그 답을 직접 제시하지 않는다. 대신 스탈린이라는 사례를 통해 독재가 어떻게 정당화되고, 어떻게 유지되며, 어떻게 사람들의 일상 속으로 스며드는지를 보여준다. 그리고 그 질문을 독자의 몫으로 남긴다.

읽는 내내 불편함이 남는다. 그러나 그 불편함은 지금을 살아가는 우리가 반드시 마주해야 할 감각이다. 『독재자의 새로운 얼굴, 스탈린』은 단순한 역사서가 아니라, 현재를 비추는 거울과도 같은 책이다.

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* 출판사로부터 도서를 무료 제공 받아 작성하였습니다.

이오시프 스탈린(1878~1953), 20세기 소련의 통치자이자 독재자.

왜 21세기에 살아가는 우리가 스탈린을 알아야 하는가? 이 질문에 대한 답은 스탈린이 독재자로서 성장하게 된 과정과 스탈린에 대한 작가의 평가를 통해 찾을 수 있다.

역사연구원이자 ＜스탈린＞의 작가인 홀레브뉴크는 이 책을 집필하기 위해 (어쩌면 집필을 생각하기 이전부터 쭉) 스탈린에 대한 온갖 문헌을 연구해왔을 것이다. 스탈린에 대해 주관적인 평가가 담긴 문서는 활용을 지양하고, 객관적인 공식 기록에 집중했다. 또한 스탈린의 일생을 천천히 따라가는 방식으로 독재자로서의 스탈린의 진정한 모습을 제대로 이해할 수 있도록 구체적이고 친절하게 설명해주었다.

처음에 '새로운 얼굴'이라는 표현 때문에 오해를 했었다. 독재자 하면 떠오르는 이미지는 상당히 부정적인데, 여기서 새로운 얼굴이라고 하면 반대 이야기를 할 것 같았기 때문이다. 하지만 전혀 그런 게 아니었다.

처음부터 홀레브뉴크는 스탈린의 통치 방식을 공포와 잔혹성으로 설명한다. 스탈린의 유년 시절이 특별히 불행한 것도 아니었다. 평탄치만은 않았지만, 어머니에게서 사랑을 받았고 그 또한 어머니를 사랑했다. 그런데도 누명과 학살 등의 잔혹한 일을 아무렇지도 않게 자행할 수 있었던 건 스탈린이 기질적으로 그런 사람이었기 때문이다.

홀레브뉴크는 스탈린이 독재자가 되어가는 과정에 그 어떤 정당성도 부여하지 않는다. 기질적으로 독재자에 걸맞았던 스탈린은 결국 독재자가 되었고, 자국민과 타국민을 합하여 감히 셀 수도 없는 수의 사람들이 그의 통치 하에 고통받았다.

또한 홀레브뉴크는 통치자로서의 스탈린의 무능함을 지적한다. 스탈린은 국가원수도, 군사령관도, 모든 국가의 권력을 독차지했다. 권력자에게는 그 만한 능력과 책임이 따르는데도 불구하고 스탈린에게는 그 모든 것을 본인의 욕심만큼 잘 해낼 정도로 뛰어난 능력이 있지 않았다.

스탈린 본인이 그 사실을 알고 있었는지 모르고 있었는지보다 중요한 건 본인의 실책으로 인한 끔찍한 인명 피해를 모두 적이나, 심지어 동료의 탓으로 돌리며 절대로 자신의 잘못을 인정하지 않았다는 것이다.

욕심만큼 돌아가지 않는 상황에 스탈린도 사람인지라 스트레스를 많이 받은 모양이다. 하지만 그렇다고 해서 모든 권력을 독차지했으면서 냅다 잠수를 타는 행위는 정말... 너무 황당해서 말이 나오지 않았다. 그보다 어이가 없었던 건 이런 스탈린의 행보를 바로 옆에서 지켜보면서도 그를 끌어내려야 한다는 생각은 조금도 없이 그저 어르고 달래고 비위 맞추기에만 급급한 부하들의 모습이었다.

스탈린의 정신 상태나 군사 통치력에 대한 사건들은 그야말로 최악이었지만 몇 가지 스탈린의 능력이 출중했다고 표현된 부분을 보면 잔머리와 언변이었다. 공포 통치와 함께 뛰어난 언변술이 있다면, 그런가, 이런 상황도 이해할 수 있는 걸까. 나는 잘 모르겠다.

＜스탈린＞의 해설자 노경덕 교수는 20세기의 역사적 인물 중 스탈린만큼 양극단의 평가를 받는 사람은 없을 것이라 말한다. 하지만 이 책에서 보여주는 스탈린은 잔혹하고 무능한 최악의 독재자였다.

현재 러시아의 상황이 혼란스럽다고 알고 있다. 이런 시국이라 그런지 급기야는 스탈린을 그리워하는 사람들이 나타나고 있다고 한다.

역사를 잊은 민족에게 미래는 없다. 스탈린의 독재가 얼마나 많은 사람 -타국민과 심지어는 자국민, 더 나아가서 그의 충실한 동료들까지-의 인생을 고통스럽게 만들고 목숨까지 빼앗아갔는지를 우리는 절대 잊어서는 안된다.

20세기의 악몽이 21세기에 되풀이되는 일이 일어나서는 안 된다고, 홀레브뉴크가 이 책을 집필한 이유는 바로 이 때문일 것이다.

❤️도서협찬❤️《 스탈린 》

ㅡ올레크 흘레브뉴크

● 독재자의 새로운 얼굴

➡️. 스탈린 개인사와 스탈린 시대 사회사를 결합시킨 역작 - 러시아 문서고의 달인 올레크 흘레브뉴크

✡️. 왜 지금 우리는 ‘스탈린’을 읽어야 하는가

ㅡ 푸틴이 정권을 잡은 지가 올해로 벌써 27년차에 접어 들었다. 총리와 대통령을 번갈아하고 법을 바꾸며 그는 계속 그 자리에서 통치중이다.

 설상가상으로 지금 러시아에서는 스탈린을 그리워하는 이들도 생겨나고 있다고 한다.

 스탈린 사망 후, 기억이 흐려진 러시아인들이 이제는 그를 옹호하는 분위기가 되어가는 것을 우려하는 사람들이 많다.

 이 책의 저자인 역사학자 올레크 흘레브뉴크는 그중 한 사람이다. 

  "최근 러시아사의 역설적 전환들과, ‘대안적’ 스탈린에 대한-스탈린의 효율적인 관리 능력을 본받을 가치가 있는 모델로 내세우는-신화가 대중의 정신에 대대적으로 스며들어 끼치고 있는 해악 탓에 내 연구는 학문적 적합성을 뛰어넘는 의미를 띠게 되었다."

 다음 세대에게 역사가 제대로 교육되지 않으면 다음 세대들은 독재자의 잘잘못을 제대로 모르게 된다. 

 저자는 역사학자로써 이런 면에서 책임감을 느끼게 된 것이다.

 러시아 역사에 대해서는 나도 잘 모르지만 조지 오웰의 ＜동물농장＞ 에 나오는 돼지 나폴레옹이 스탈린을 모델로 한 것은 알고 있다.

 오웰의 소설로 인해 공산주의와 독재의 위험성에 널리 알려지게 된 것이 그나마 다행이다.

 ＜동물농장＞ 이 권력다툼과 숙청과정을 본격적으로 다루었다면, 

 이 책은 스탈린 평전 답게 그의 전 생애를 보며 그가 어떻게 공산주의 사상에 몰입하고 권력을 잡고 독재자가 되어갔는 지 그리고 마지막 모습까지 포괄적으로 다루고 있다.

 사람들을 사로잡으며 스탈린이 리더로 올라가는 과정을 보면 분명 그는 천재이자 무척 매력적인 사람임에 틀림없다.

 하지만 그의 지지자들은 그렇게 한 순간에 자신이 숙청당하리라 생각지 못했다. 그것도 그토록 잔인하게.

 그러나 힘으로 얻은 권력은 힘이 있을 때까지만 유효하다. 그의 말로도 자신이 숙청시킨 동지들 못지않거 비참했다.

 그의 권력을 넘겨받은 이들은 과감히 그의 정책과 사상을 지워버렸다.

 한때는 독재자로 군림하던 한 인간의 말로는 비참하다.

 독재자이기 이전에 그 역시 마음이 있는 한 인간이었고 약점많고 부족한 점 많은 사람이었다.

 고대로부터 이어진 역사를 보며 우리가 확실히 알고 있는 것이 있다. 인간에게 과한 권력이 주어지면 그 독주에는 더 이상 브레이크가 걸리지 않는다는 것을. 브레이크 없는 차는 결국 사고로 끝날 수 밖에 없다.

 지금 잠시잠깐 강력한 독재자가 필요한 듯 보여 스탈린 향수를 떠올리는 러시아인들은 그가 남긴 빛보다 더 많은 오점을 볼 수 있어야 한다.

 방심하는 순간, 그때보다 더 끔찍한 세상이 열릴 수도 있다.

 그것이 저자가 이 책을 통해 절절하게 이야기하고 싶어하는 바다.

[ 삼인 @samin_books 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ]

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‘다시 쓰게 될 스탈린’

스탈린의 전기나 평전을 읽어본 적이 없다. 따라서 아는 것이란 그저 학교에서 짤막하게 배운 것이 고작이다. 이 책을 읽기 전까지는.

스탈린은 어릴 적부터 사이코패스는 아니었나 보다. 어머니의 전폭적인 지원을 받고 자랐다고 한다. 물론 아버지는 폭력적이었고 무능했다지만... 그런 환경은 당시에 별로 특별한 건 아니었다 한다. 우리나라도 뭐 별반 다르지 않았다고 하지 않던가.

그는 신학교를 다녔다고 한다. 물론 중퇴했고 다시는 그길로 가지 않았으며 오히려 혁명을 꿈꾸며 살아갔다고 한다. 직업으로 삼을 만큼... 그는 마르크스와 레닌에 깊이 빠져있었다고도 한다. 그 때문에 그는 인민을 돌보기는커녕 자신의 권력을 유지하기 위해 폭정을 일삼았다고 한다. 그로 인해 수 천만 명이 희생되었다고 한다. 그 이야기를 읽는 내내 몸서리가 쳐졌다! 얼마나 배가 고팠으면... 식인 풍습까지 있었다 한다. 끔찍하다!

그는 한국전쟁에도 깊이 관여했다고 한다. 그가 죽고 나서야 비로소 휴전 협의가 급물살을 탔다고도 한다. 그가 그 때 죽지 않았다면 대한민국은 어떻게 되었을까?

스탈린의 행적을 보다 생각나는 것이 지난 12.3 비상계엄과 12.6참사, 서부지법 난동 등의 일련의 사건들이었다. 독재를 꿈꾼 대통령이 저지른 짓은 흡사 스탈린이 저지른 그것과 그리 다른 이야기가 아니라는 생각이 들었다. 국민의 생명과 재산을 보호해야 하는 자가 오히려 참사를 외면하고 부정선거의 거짓말에 현혹되었으며 자신과 부인의 비리를 감추기 급급했다가 급기야 내란을 저지르기에 이른다. 스탈린도 자신의 권력을 유지하기 위해 측근들까지 희생시키고 인민을 죽음으로 내몰았으며 전쟁을 엉망으로 진행시켜 수많은 목숨을 죽음으로 내몰았다. 서방의 지원을 받아 전쟁에서 승리한 스탈린은 ‘원수’의 칭호를 얻기에 이른다.

작가는 현대에 와서 러시아에 불고 있는 이른 바 ‘스탈린 향수’를 이 책을 들어 경고하고 있는 것은 아닐까 싶다. 스탈린은 그저 그렇고 그런 독재자에 불과한 것이라는 사실을 온갖 자료를 들어 자세히 설명하고 있다.

그간 비밀에 쌓여있던 문서고가 개방되어 이렇게나 많은 자료를 바탕으로 스탈린을 재조명할 수 있었다고 하는데, 아직도 공개되지 않은 자료가 많다고 한다. 작가는 죽기 전에 스탈린을 다시 쓸 수 있을까? 아니 작가는 꼭 다시 쓸 것 같다. 그 때 나도 다시 읽고 싶다!

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