오로라를 따라간 푸트만스 씨를 쓴 작가 헨드릭 흐룬은 네델란드 작가입니다.

실명이 아닌 필명으로 알려져 있습니다. 

독특한 제목과 소재로 많은 독자에게 사랑받는 작가로 주목받는 작가반열에 들었다고 

할 수 있을것 같습니다. 

이 책의 주인공인 푸트만스 씨는 보통과 조금 다른 사람인듯 합니다. 

어릴때부터 학교 친구들에게 괴롭힘을 당하는 학폭 피해자였죠.

그가 마음을 터놓을 수 있는 사람은 나이드신 노모와 그리고 늘 확실한 답을 주는 

수학뿐이었습니다. 

수학에 능통했던 그는 회계사로 일을 하지만 직장 동료들과의 관계는 늘 데면데면했죠.

사람들과의 관계과 원활치 않았던 그는 어머니가 돌아가시고, 직장 동료와의 갈등이 

원인이 되어 회사에서 짤리게 되자 그의 인생의 큰 전환점을 맞게 됩니다. 

그리고 그는 어머니의  유언을 따르기고 마음을 먹습니다. 

“너 자신을 위해 멋진 여행을 떠나라”

그렇습니다. 어머니가 그에게 남긴 유언을 너 자신을 위해.. 떠나라..라는 말이었습니다.

그렇게 하여 그는  12일간의 북유럽 오로라 버스 여행을 계획하게 됩니다. 

비행기를 무서워하는 그가 오로지 버스와 배편을 이용하여 오로라를 보러 떠나는 거였죠.

집을 나서는 순간부터 그의 여행은 순탄치 않습니다. 

한치의 오차도 허용하지 않았던 그에게 관광버스는 늘 들쑥날쑥 시간도 정확히 

지켜지지 않았고 함께 버스를 타는 사람들도 그에게는 불편하고 부담스럽기만 합니다. 

소설을 읽으며 푸트만스 씨는 왜 그리 먼 길을 나서게 되었을까 생각해보게 되었습니다. 

어머니가 돌아가시고 혼자 남게 된 집은 쓸쓸하긴 하지만 그에게는 가장 안락하고 

편안하고 안전한 장소였을텐데, 그에겐  전쟁처럼 느껴질 법한 여행을 떠나는 이유가 무엇일까..

그는 돌아가신 어머니를 기쁘게 해드리고자 하는 마음에서 여행을 시작하였다고 합니다. 

그 만큼 어머니는 그에게는 세상의 전부와 다름이 없었죠.

낯선 이들과 함께 하는 12일간의 여행은 매 순간 그의 멘탈을 조금씩 흔들었지만 

사람들과의 사이에서 벌어지는 헤프닝은 그가 평생을 매달려왔던 수학이 주는 안정감과는

거리가 먼, 예측 불가능한 일들의 연속이었지만 사람들과 부딪히며  조금씩 사람들과의 

간격이 좁혀들어가고 있다는 것을 느낄 수 있었습니다. 

 푸트만스 이라고 하는 지극히 평범하고 어쩌면 사회성이 좀 떨어지는 중년을 바라보는 

아저씨가 오로라를 보기 위해 떠나는 그 여정이 

어쩌면 우리네 인생에서 편안함에 안주하지 않고 이상과 꿈을 향해 도전하고 나아가는

나와 비슷한 이웃을 보는듯 하여 그의 여정에 조마조마 한 마음으로 함께 동석하게 됩니다.

푸트만스씨가 보고자 했던 오로라는 단순히 오로라가 아니라 어쩌면 이상이자

희망이 아니었을까요?

시작이 반이다.. 라는 속담이 있듯이 푸트만스 씨가 마을을 벗어나 가장 멀리까지 

외부로 나가는 그 작은 행동이 이미 그를 사회의 한사람으로 훌륭하게 동화되어갈 수 있다는

믿음을 보여주었다고 생각합니다. 

평범하다 못해 모자르기까지 한 주인공이 새로운 일에 도전하며 부딪히며 겪어나가는

일들을 엮은 이야기 속에서 웃음과 감동이 밀물처럼 밀려왔습니다. 

어쩌면 우리 모두의 삶을 응원하는 글이라는 생각에 더욱 감정이입이 되었는지도 

모르겠네요.

용기와 위로와 응원을 쏟아내게 만드는 책이었습니다. 

 '이제 그는 남은 유일한 사람이었다.그는 고개를 들어 하늘을 계속 바라보았다. / 헛되이.' 생각과는 다른 문장을 마주했을때, 그다음의 이야기가 상상이 가지 않기도 한다. 그럴 때는 그저 시선을 옮긴다. 보이는 글자를 따라 읽어간다. 그러다보면, 다른 문장에서 잠시 멈춰서게 된다.

 '눈부신 풍경이 헤르트의 마음을 조금씩 달래주었다. 높고 눈 넢인 산봉우리, 푸른빛이 나는 피오르, 물가를 따라 줄지어 있는 알록달록한 작은 집, 햇살과 먼진 구름 형상의 끊임없는 교차.' 그 모습을 보며 오로라에 대한 분노를 가라앉히는 헤르트. 헤르트는 황홀한 자연 속에서 중얼거린다. "이건 내가 평생 본 것 중 가장 아름다운 풍경이야."라고 말이다. 그리고 나아가며 또 다른 문장들로 이루어진 장면들을 마주하게 된다. '세 번째 골목을 돌아서서야 그는 걸음을 늦추고 주위를 둘러보았다 마치 물속 깊이 눌려 있다가 이제야 수면 위로 떠올라 숨을 쉴 수 있게 된 기분이었다. 알 듯 말 듯한 '지인'들이 가까이에서 맴돌며 만들어내는 그 질식할 듯한 무게. 신의 은총처럼 이제 그는 아무것도 요구하지 않고 아무것도 모르는 완전히 낯선 이들 사이에서 혼자였다. 그 완전한 무의 아름다움. 헤르트는 벤치에 앉아 잠시 눈을 감았다. 그리고 가방에서 트윅스와 다이어트 콜라를 꺼내 조용히 먹고 마셨다. / 오슬로에는 흐린 햇살이 조용히 퍼지고 있었고, 눈은 자취도 없이 사라진 상태였다.'

 도서를 읽으며 마주하는 장면, 아니 처음의 시작과 그 흐름은 예상과 달랐다. 그렇지만, 마주해 가는 과정에서 그리고 책을 덮고 나서 드는 생각들은 저마다 다를 것 같은, 그리고 여러번 생각해 보게 되는 의미가 있는 도서였다. 푸트만스 씨는 오로라를 따라간 것은 맞지만, 그 오로라라는 것이 모든 것을 그 존재로서 아우르는 것은 아니라는 생각이 든다. 그렇지만 스토리에서는 그 존재라는 것이 빠질 수 없는 것이고, 또 그와 동시에 다른 의미적인 부분을 함께 이어간다. 그러면서 읽어가는 과정에서 허무하게 생각이 되었다가도 다시금 그 의미를 생각해 보게 되고 그리고 그저 단순한 여행이나 여정이라기보다는 주인공의 시선과 의미를 다른 의미에서 생각해 보게 된다. 이 부분은 읽어가는 독자마다, 그 시선마다 다를 것 같다. 오로라를 따라간 푸트만스 씨, 그의 이야기를 따라, 도서의 스토리를 따라 시선을 옮기며 마주하는 광경이 때로는 허무하고 때로는 아름다운, 그리고 신선한 그러면서도 마음에 남는, 그 여정을 함께 하셨으면 좋겠다. 

언제나 규칙적인 삶을 살아온 푸트만스 씨는 어느 날 어머니의 유언에 따라 오로라를 보러 떠나는 여행에 참여하게 된다. 공황장애가 나타나지 않도록 늘 조심하며 살아온 그는 사람들의 시선을 최대한 피하려고 노력한다. 어릴 적 얼굴의 붉은 점 때문에 놀림을 받았던 기억 때문인지, 어른이 된 지금도 타인의 시선과 평가를 견디기 힘들어한다. 그래서 가능하면 다른 사람들과 말을 섞지 않으려 하고, 힘들어질 때면 헤드셋을 써 대화를 차단하기도 한다.

하지만 오로라를 보기 위해 떠난 12일간의 단체 버스 여행은 그런 그에게 결코 쉽지 않은 여정이다. 숫자를 사랑하고 혼자 있는 시간을 편안해하는 그가 여러 사람들과 함께 이동하는 여행에 나섰다는 것 자체가 이미 큰 모험이자 도전이었을 것이다. 어머니가 세상을 떠난 뒤 그는 사람들에게 ‘헤르트’라고 불러 달라고 부탁하며 조금씩 자신을 다시 정의해 간다.

여행 동안 이어지는 그의 하루하루는 웃음과 슬픔이 뒤섞여 있다. 모든 상황이 예상대로 흘러가지는 않고, 크고 작은 일들이 계속 어긋나며 삐걱댄다. 그럴 때마다 헤르트는 공황이 밀려오지 않도록 애써 버티고 견딘다. 그 모습이 과장되지 않게, 그러나 충분히 마음에 와 닿게 그려져 있어 읽는 내내 그의 마음에 자연스럽게 동조하게 된다.

어쩌면 그가 겪는 일들은 우리도 일상에서 종종 마주하는 장면들일지 모른다. 원하지 않았지만 떠밀리듯 놓이게 되는 상황들, 어른이 되어서도 여전히 타인을 함부로 대하는 사람들, 그리고 그 불편함을 쉽게 말하지 못하고 속으로 삼켜야 하는 순간들. 그래서인지 헤르트의 고군분투가 더욱 안쓰럽고 마음이 쓰였다. 동시에 자신의 불편함을 당당하게 말할 수 있는 사람들의 자신감이 부럽게 느껴지기도 했다.

무엇보다 마지막 장면은 예상하지 못한 방식으로 다가와 깊은 슬픔을 남긴다. 책을 덮은 뒤에도 쉽게 믿기지 않아 마지막 부분을 몇 번이나 다시 읽었다. 마치 내가 무언가를 잘못 읽은 것은 아닐까 확인하듯이 말이다.

‘오로라’라는 단어에 끌려 펼쳐 든 책이었지만, 한 장 한 장 읽다 보니 이야기는 예상보다 훨씬 조용하고 깊은 여운을 남겼다. 문장은 어렵지 않아 편안하게 읽히고, 이야기 역시 복잡하지 않아 부담 없이 따라갈 수 있다. 가볍게 읽기 시작했다가 오래 마음에 남는 이야기를 만나고 싶은 사람들에게 이 책을 추천하고 싶다.

도서명   :  오로라를 따라간 푸트만스 씨

작가명  :  핸드릭 흐른

출판사명 : 피카

어머님의 유언으로 오로라 여행을  떠나게 된 푸트만스 씨가 어떤 여정을 갈지 저도 따라가 보고 싶다고 했는데요

정말 푸트만스 씨의 여행을 같이 떠났습니다

'더 좋은 수면 매트리스'의 회계 업무를 25년 6개월 동안 했는데 같이 살던 어머니가 다발상 경화증으로 돌아가시고

자신의 이름인 흐르트가 냄새라는 의미가 있는 이름이라 싫어했는데 헤르트로 바꾸기로 했다

흐르트는 어머니가 옆에 안 계신 것에 공허감을 느끼고 완벽한 자신의 일에 실수를 하게 되고 회사에서는 비용 문제로 

쉬라고 하며 명예퇴직을 권하게 되고 어머니의 마지막 유언으로 오로라를 좋아하지 않냐며 여행을 권한 것을 가기로 

결심을 하게 되고  오로라를 볼 수 있는 여행사를 찾아보고 드디어 여행을 떠나게 되는데요위의 글처럼  우리나라 말로 학폭을 당했는데 얼굴에 얼룩처럼 생긴 것 때문에 얼룩이라는 별명으로 한 번도 이름을 불린 

적이 없다고 합니다 그래서 제 추측으로는 사회적으로 적응을 많이 못 하지만 어머니의 도움과  어머니의 말씀으

이렇게 숫자를 좋아해  수학을 잘했고 여행 중에도 장소와의 거리를 기록하고 버스 안에서 음료수를 제공했는데  

소비한 음료수 숫자도 기록

이렇게 어머니의 말씀을 기억하고 그 말씀에 따라고요

그래도  혼자 있는 걸 좋아하고 사람들이 많은 곳을 피해 다녔어요

여행객이 같이 움직일 때는 몰래 빠져나와 혼자 천천히 산책도 했어요

소리에 민감해서 회계사로 일할 때 직장 동료가 자극적임 소리를 반속적으로 내는 것에 참지 못하고 분노가 폭발하는 

적이 있을 정도로 소리에 과민하다는 것이죠

이 글을 읽을 때까지  이틀만 이틀만 버티 자라는 말이 이해가 되었어요

얼마나 힘들었을까 어머나와의 약속을 지키기 위해 애쓴 헤르트

이 글은 문화충전 200%의 도서를 제공받아 자유로이 작성한 리뷰입니다

《오로라를 따라간 푸트만스 씨》는 오랫동안 회계사로 일하며 숫자와 규칙에 얽매인 삶만 살아온 주인공 푸트만스가 어머니의 죽음 이후로 여러 사람들과 만나며 겪게 되는 소설입니다. 그는 예측할 수 없는 상황을 매우 싫어해 양대 회계법인의 러브콜도 무시한채 삼촌의 매트릭스 회사에 회계사로 일 하며 인간관계를 최소한으로 유지한 채 병든 어머니와 조용한 생활을 이어왔지만, 그녀의 죽음은 그가 유지해온 생활환경을 단번어 뒤집어 버립니다.  

장례를 마친 뒤 푸트만스는 어머니가 생전에 남긴 말에 따라 북유럽 오로라 관측 여행에 참여합니다. 처음으로 혼자 집을 떠나고, 처음으로 낯선 사람들과 같은 공간에서 시간을 보내게 됩니다. 여행 버스에 함께 탄 사람들은 각자의 사연을 지닌 인물들로, 푸트만스가 그동안 멀리해 온 관계의 모습들을 그대로 드러냅니다. 그는 예기치 않게 말을 건네받고, 계획에 없던 상황에 놓이면서 익숙하지 않은 불편함을 반복해서 겪습니다.

여정이 계속되면서 버스 안의 사람들은 단순한 동행을 넘어 서로의 일상을 공유하게 됩니다. 여행 일정의 차질, 날씨 변화, 관측 실패와 같은 사건들이 반복되며 계획은 자주 어긋나고, 푸트만스는 그 과정 속에서 이전과는 다른 방식으로 시간을 보내게 됩니다. 오로라를 기다리는 밤과 이동의 시간은 이전까지 이어온 그의 고립된 생활과 대비되며 오로라를 찾아 떠나는 여행은 끝을 향해 나아갑니다.

 이 소설은 오로라를 향해 이동하는 여정을 따라, 통제된 삶에 익숙했던 한 인물이 낯선 시간과 관계를 통과하며 서서히 변화해 가는 과정을 차분하게 그려냅니다. 세상을 숫자로만 바라보던 주인공이 여러 사람들과 만나며 겪게되는 여정을 읽어보고 싶은 분들께 이 책을 추천드립니다.

디디는 놀란 듯 헤르트를 바라보았다.  "모른다고? 당신은 항상 알고 있잖아요" 

헤르트는 무언가 말하려다 잠시 멈췄고, 다시 대답했다. "이건 몰라요." -280