스코틀랜드가 어디 있는지 잘 모르는 사람이라고 해도. 헐리우드 영화 ＜브레이브 하트＞는 잘 기억할 것입니다. 그리고 극중에서 맬 깁슨이 주연한 윌리엄 월레스는 바로 잉글랜드의 침략에 맞서 조국 스코틀랜드를 지키기 위해 싸운 용사라는 사실도 아실 것입니다.

  지금은 한 나라가 되었지만, 불과 3백년 전만 해도 잉글랜드와 스코틀랜드는 따로 왕을 섬기고 엄연히 독립된 별개의 나라였습니다. 우리가 영국이라고 아는 나라는 사실, 잉글랜드와 스코틀랜드 및 웨일즈와 북아일랜드를 합친 것입니다. 정식 국호는 그레이트 브리튼 섬과 아일랜드 섬의 연합 왕국인데, 그 중에서 잉글랜드가 가장 인구가 많고 영향력이 강해서 이걸 한자로 차용해서 그냥 영국이라고 부르는 거죠.

  하지만 이런 경향에 대해 스코틀랜드 출신 인사들은 불만이 많은 듯 합니다. 얼마 전까지만해도 스코틀랜드에서는 다시 예전처럼 독립을 해야 한다는 목소리도 나오고 있었으니까요. 스코틀랜드 출신 유명 인사 가운데 헐리우드 영화 배우인 숀 코너리도 그런 움직임에 동조하는 인물인데, 그 때문에 영국(잉글랜드) 왕실로부터 기사 칭호를 늦게 받았다고 합니다.

  서문이 다소 길어져서 본론으로 들어갑니다. 이 책의 제목은 스코틀랜드 역사이야기입니다. 총 4권으로 나온 이 책의 원제는 '스코틀랜드 할아버지의 이야기'인데, 저자인 월터 스콧은 자신의 손자들에게 스코틀랜드의 역사를 이해하기 쉽게 이야기 형식으로 만들어서 들려주려는 목적에서 책을 썼다고 합니다.

  로마제국의 침략으로부터 세익스피어의 비극 '맥베스'로 잘 알려진 맥베스의 이야기, 브레이브 하트로 유명한 윌리엄 월레스의 독립 전쟁, 전설적인 여왕 메리의 비극적인 사랑과 마침내 18세기 중엽, 잉글랜드와 완전히 합병되는 약 1700년의 스코틀랜드 역사가 읽기 쉽고 재미있게 서술됩니다.

  스코틀랜드나 중세 유럽의 역사에 관심이 많으신 분들께 적극 추천해 드립니다.