에덴의 강. 유전자, DNA의 강.

인간은 상상 할 수 조차 없는 시간 동안 점진적인 진화의 과정을 거쳐왔다.

모든 생명체는 불완전하고 중간 단계의 삶을 영위하지 않는다. 그들은 현재의 최고의 모습으로 존재한다. 시간이 지나면서 더 정교하게 진화도리 수는 있겠지만..

너무도 편협한 경험만 겪은 인간이 그들의 기준으로 판단한다는 것이 얼마나 어리석은 것인지.

과학과 종교는 둘 다 우주와 자연, 생명의 기원에 관한 심오한 질문에 답한다는 공통점이 있지만, 증거를 가지며 어떤 결과를 내는 과학과는 달리 신화와 미신 종교는 아무 증거가 없으며 아무 결과를 내놓지도 못한다.

사업을 몇 개씩이나 하고 있고, 박사 학위도 딴 분이 내게 자신은 진화론을 믿지 않는다고 너무 당당하게 이야기한 적이 있다. 내가 아는 가장 똑똑한 사람이었는데, 그런 사람이 진화론을 믿지 않는다고 이야기하다니.. 그때의 충격이 아직도 생생하다.

어찌 이 분 만이겠는가. 진화론은 과학자들의 음모이며, 신의 숭고한 뜻을 왜곡하는 행위라고 주장하는 자들이. 그 분들이 ＜에덴의 강＞을 읽으면 머리가 깨질듯이 아파올 것이다. 이 책은 정말로 모든 장에 걸쳐 진화의 명백한 증거를 두고도 창조론을 주장하는 자들을 뚜들겨 (두들기는 수준이 아니고 뚜들기는 수준이다!) 패고 있다. 

창조론자의 주장 하나. 신이 개입하지 않았다면, 생명체가 이토록 다양할 수 있었겠는가?

이런 주장에 대해 도킨스는 모든 생명체는 그 조상을 따라가다보면 하나였으나, 우연적인 "지리적 격리"에 의해, 유전자가 각기 다른 방향으로 변해갔기 때문이라고 말한다. 다양성의 원인은 강이 생기고, 산이 솟는 것과 같은 "지리적 격리"이다. 이것만이 분명한 진실이며, 다양성에서 신의 개입을 확인할 수 없다고 말한다. 지리적 격리에 의한 종의 분화를 설명하는 것이 1장의 내용이다. 

창조론자의 주장 둘. 자연의 경이로움, 신체의 완벽함을 보라. 이것이 어떻게 점진적으로 만들어질 수 있었겠나? 느린 진화의 단계를 거쳐 지금에 도달했다면 인간은 살아남지 못했을 것이다. 또 느린 진화를 거듭하기에 충분한 시간이 있었나?

이 주장에는 절반만 완성된 것은 제대로 기능할 수 없다는 믿음이 깔려 있다. 하지만 완벽하지 않아도 제대로 기능할 수 있다. "절반의 눈은 49퍼센트의 눈보다는 낫고, 49퍼센트의 눈은 48퍼센트의 눈보다 나은 것"처럼 말이다.

또한 점진적인 진화를 하는데에는 생각만큼 시간이 오래 걸리지 않는다. 보수적으로 측정했을때, 50만년 정도면 인간의 눈이 지금처럼 완벽할 수 있기에 충분한 시간이다. 기적은 없다. 다만 많은 작은 단계로 이루어진 점진적인 발전만이 있을 뿐이다.

호모 사피엔스는 모든 것에 목적이 있다고 생각해야 직성이 풀리는 존재다. (4장) 어쩔 수 없다. 우리의 뇌는 언제나 "목적"을 떠올리도록 설계되었다. 그게 아직까지도 진화론을 거짓이라고 생각하는 사람들이 있는 이유다.

인간에게도 존재 목적이 있다. 하지만 그건 창조론자들이 생각하는 것처럼 낭만적이지 못하다. 세상을 아름답게 만들려고 인간이 존재하는 것이 아니라, 우리는 단지 DNA를 담고 있는 그릇으로서 DNA를 생존시키기 위해 존재하는 것에 불과하다. 심히 낭만적이지 못한 목적이다.