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지금으로부터 100여 년 전만 해도 연해주 지역(시호테 알린 산맥)은 고양이과 동물 중 가장 큰 몸집을 자랑했던 시베리아 호랑이의 주 서식처였다. 책에서도 주인공인 데르수 우잘라가 호랑이를 맞닥뜨렸던 몇 번의 경험이 있었고 탐사대를 덮쳐 개를 물어가는 일도 있었다고 한다. 일제 강점기시 무분별하게 사냥된 고양이과 동물들의 개체 수는 엄청났다. 종의 멸종을 가져올 정도였다고 하니 상상하기도 어렵다. “도처에 중국인들이 지어놓은 사냥용 오두막과 검은담비를 잡으려고 쳐둔 덫이 발견되었다.” (p.135) “하루가 멀다 하고 숲에서 불이 났다. 조선인들이 밭을 일구기 위해 일부러 불을 질렀던 것이다. 그 와중에 차츰 살 곳을 잃은 검은담비는 먼 데로 도망쳤고, 평생은 사냥과 낚시로 생활해온 원주민들에게는 삶을 지탱할 힘이 없었다.” (p.184) 자연과 함께 동화되어 필요한 만큼만 자연으로부터 공급받고 그들과 친구가 되어 살아가던 원주민들에게 중국인과 조선인의 등장은 그들의 삶이 통째로 짓이겨지는 절망이었다. 친구가 되어주지 않고 약탈하고 심지어 중국인은 고리대금업까지 자행했다.
“그의 말에 따르면 계곡을 타고 조잘거리며 흐르는 시냇물은 전날 저녁 갑자기 불어 닥친 바람에 대해 이야기해주었고, 마른 풀은 며칠 동안 비가 오지 않아 굶어죽을 지경이라고 한탄했다는 것이다.” (p.122) “별이 뭘까? - 저기 별 떴다. 보면 된다. 달은 대체 뭘까? - 눈 있는 사람, 달 본다. 저게 달이다. 데르수는 내가 자연현상에 대해 이것저것 물어보면 눈에 보이는 그대로 설명했다. 무한에 대한 공포나 완전한 허무의식, 이것은 어쩌면 문명인만이 품고 있는 것인지도 모르겠다.” (p.123) 데르수 우잘라는 ‘문명’의 관점에서는 ‘야만’인이다. 하지만 그는 ‘문명’인이 도저히 흉내 낼 수 없는 ‘자연’인 이었다. 매일 보는 산과 나무, 시냇물, 물고기, 사슴, 바람, 별, 하늘 등 모든 것들이 그대로 친구였다. 책에서 데르수는 모든 동물을 말할 때 “사람”이라고 표현한다. “누구 오는지 모르나, 대장? 너구리 와, 오소리 와····.까마귀도 와. 까마귀 없으면 쥐 와. 쥐 없으면 개미 와. 타이가엔 ‘사람’ 많이 산다. 그는 타이가와 그 안에서 살아가는 주민들을 친구로서 사랑했다.” (p.206) 러시아어 구사력이 극히 떨어진 탓도 있겠지만 100여 년 전 시호테 알린 산맥 지역(연해주 지역)을 살던 사람들에게는 내 가족과 똑같은 존재가 바로 동물들이었다. 그런 그들에게 기독교를 믿지 않고 러시아어를 쓰지 않고 총을 가지지 않았다고 해서 ‘야만’인이라 부를 수 없다. 결코 그렇지 않다. ‘문명’이라는 잣대는 그들이 만들어 낸 것이기 때문이다. 책에서 짧게 조선인에 대한 언급이 있다. 당시 일제 강점기의 고통을 견디지 못해 한반도 북쪽지역으로 이주하거나 강제로 끌려간 조선인이 많았다는 것을 알고 있었다. 그런데 그것이 또 다른 삶의 터전을 빼앗는 행위가 되었던 것을 알지 못했다. 물론 중국인들처럼 약탈하고 원주민을 노예로 부리는 일은 없었지만 터전을 잡고 살아가던 동물과 원주민을 삶을 빼앗아 버렸다는 것에 있어서는 안타깝고 미안했다. 이 책을 집필한 아르세니에프는 군인을 포함한 탐사대를 꾸렸다. 당시 동북아시아의 정세가 한 치의 멈춤도 없이 급변하고 열강들의 침략이 거세던 때였다. 그런 중에도 탐사와 기록에 대한 그의 열정이 놀라웠다. 지형적인 특성 상 강우량이 엄청나고 폭우가 많이 쏟아진다는 시호테 알린 산맥 주변을 걸어서 탐사했다는 것 또한 놀라운 사실이다. 그 때는 제대로 된 지도도 없었고 지도 상 공백 지역이었다고 하니 걸어서 지도를 만들어 낸 셈이다.
“나는 일기장을 꺼내 들었다.” (p.168) “저녁 늦게 일기를 썼다.” (p.205) 또 그는 철저한 기록자였다. 머리말에 러시아 국민 작가로 존경받는 고리끼의 편지가 실렸다. 이 책 초판을 본 고리끼가 너무 재미있고 감동적이어서 친구들에게 읽히고자 2판 몇 권을 보내 달라는 내용이었다. 그 고리끼가 편지 말미에 이렇게 말한다. ‘감사의 표시로 저의 보잘것없는 책을 몇 권 보내드립니다.’ 아르세니에프는 열정이 넘치는 탐험가이자 탐사를 글로 옮기는 능력이 뛰어난 사람이었다. 목숨이 경각에 달렸던 폭풍우를 지나고 난 뒤에도, 호랑이가 덮치고 간 뒤에도, 굶주림에 사경을 헤매고 난 뒤에도 일기를 쓰고 기록했다. 철저한 기록만이 역사를 만들고 작품을 탄생시킬 수 있다. 결국, 모든 탐사를 마친 뒤 늙은 데르수는 대장과 함께 도시로 간다. 이미 나이 50을 훌쩍 넘긴 데르수는 더 이상 타이가 밀림에서 사냥을 하는데 어려움이 많았기 때문이다. 점점 약화되는 시력은 그것을 더욱 악화시켰다. 당연한 결과로 데르수는 도시 생활에 적응하지 못했다. 긴 시간 탐사를 마치고 도시로 돌아온 아르세니에프도 탐사를 기록하고 정리하는데 바빠 데르수를 제대로 챙기지 못했다.
“대장! 또다시 데르수의 목소리가 들렸다. 대장, 미쳤다! 대장, 물마시고 돈 준다! 대장, 강에 돈 안 줬다! 그는 아무르 강에 대해 이야기했다. 거기 물 많다! 왜 돈 주고 물마시나...” (p.352) 데르수에게는 도시의 모든 것이 이해할 수 없었다. 작은 상자에 들어가 답답하게 사는 것이나 아무 강이나 들어가 마음껏 먹을 수 있던 물도 돈을 주고 사먹어야 하고 땔감은 언제든 제공해 주던 산이라 공원에서 나무를 베지만 주변의 신고로 경찰서까지 잡혀가게 된다. 어쩌면 데르수를 가장 잘 알고 있던 아르세니에프 조차 ‘문명’의 한계에서 벗어나지 못했던 것이다. ‘야만(자연)에 익숙해져 있지만 조금만 시간이 흐르면 문명(도시)에 잘 적응할거야. 그럼 데르수도 더 편할거야’라고 생각했을 것이다. ‘야만(자연)’에 길들여져 ‘문명(도시)’에 적응하기 어렵듯이 ‘문명(도시)’에 길들여져 ‘야만(자연)’을 이해할 수 없었다.
얼마 전 모 방송에서 ‘최후의 툰트라’라는 이름으로 다큐멘터리를 제작했다. 시베이라 동토에 걸쳐진 아름다운 툰트라를 볼 수 있었고 척박한 환경에서 살아가는 원주민의 모습도 볼 수 있었는데 데르수 우잘라에 대한 사진이 남아 있었다면 아마 이렇지 않았을까 싶다.
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| 언뜻 이 책의 제목만 읽고 시베리아의 한 장소의 이름인줄 알았어요. 추위를 싫어하는 저이지만 겨울을 좋아하기도 해서인지 왠지 시베리아에 대한 막연한 호기심과 동경을 가지고 있었던 터라 이 책을 의심없이 선택하게 되었는지 모르겠습니다. 왠지 100년전의 시베리아의 모습에서 태고적의 원시적인 모습을 엿볼수 있을것 같은 기대감도 이 책을 선택하는데 한몫을 한것 같습니다. 원시적이다는 느낌은 우리의 가슴을 설레게 하는것이 자연으로 돌아가고 싶은 인간의 본능이 아닐까?싶어요. 하지만 책을 펼치는 순간 '데르수 우잘라'는 지명이 아닌 러시아의 원주민인 고리고족의 사냥꾼 '데르수 우잘라'의 삶과 함께 아르세니에프의 러시아 일대를 탐사하는 여정을 다룬 논픽션 책이더군요. 그렇다고 이 책이 절대 실망스럽지 않아요. 오히려 더 마음에 들게 되었습니다. 게다가 구로사와 아키라 감독이 영화로도 많들었다니 그동안 왜 이 책에 대해서 한번도 들어본적이 없는지 의문이 들었습니다. (책을 읽고 나서 꼭 한번 영화를 보고 싶다는 생각이 들었습니다.) 100년전의 탐사 이야기에 함께 동행하는 기분은 참 묘했습니다. 안개속으로 걸어가는 사람의 그림자가 보이는 책 표지 디자인은 그런 기분을 한층 더 고조 시키네요. 데르수 우잘라는 50대의 고리고족의 사냥꾼입니다. 아르세니에프를 도와 탐사의 길라잡이가 되지요. 타고난 사냥꾼 기질로 발자국만 읽고 사람이나 동물들의 동태를 정확히 살펴 주위 사람들을 놀라게 하기도 하고, 원주민 답게 자연에 대한 미신으로 사람들의 호기심의 대상이 되기도 하지만 그의 자연에 대한 사랑은 많은것들을 본받게 했습니다. 꼭 필요한 만큼 사냥하고, 사냥물에 대해서는 욕심내지 않고 함께 나누려는 태도. 그것이 사람뿐만 아니라 자연계의 동식물에 대해서도 말이지요.즐기기 위해서 필요도 없는 사냥을 하는 사람들은 지탄을 받아야겠지만, 생계를 위해서 지혜롭게 사냥하는 사람들에게서 많은것들을 배워야할 것 같아요. 사냥뿐만 아니라 기상학을 공부한 대장보다 하늘을 읽고 기상의 변화를 더 정확히 예측해내는데 데르수 뿐만 아니라 장바오와 원주민들도 그런면을 엿볼수 있었는데, 자연과 함께 하면서 얻게 된 생활의 지혜겠지요. 종종 자연과 이야기를 나누는 데르수의 모습에서 예전에 읽었던, 멕시코의 원주민의 대변인이기도 했더 '안토니오 할아버지'가 생각났습니다. 자연을 자신에게 맞추기 보다는 자신이 자연에 맞추어 생활하는 데르수와 원주민들의 모습을 보면서 문명의 이기에 길들여져 있는 사람들보다 훨씬 행복해 보였습니다. 아무래도 지리적, 생태학적 탐사다보니 세세한 설명을 통해 저 역시 함께 탐사하는 기분이 들었습니다. 안타까운것은 그런 모습을 담은 사진이 없다는것과 여러 동식물에 대한 주석이 함께 있었으면 좋겠다는 생각이 들었습니다. 탐사중에 만나는것이 비단 자연뿐만 아닙니다. 탐사중에 만나는 사람들의 이야기도 하나의 탐사 과정이지요. 하지만 시베리아를 탐사하면서 시베리아에서 살고 있는 토착민들의 생활고에 대해서도 알게 됩니다. 그들은 밀려오는 러시아인, 중국인, 조선인들로 인해 자신들의 생활 터전을 잃고, 아니 생활터전만 잃으면 차라리 다행입니다. 노예가 되어 가족과 헤어지고, 반항하면 죽임마져 당하는 처지에 놓이게 됩니다. 그들의 모습에서 아메리카의 인디언들이 떠올랐어요. 어딜가나 문명이라는 이름아래 학살되고, 짓밟히는 원주민과 자연이 있게 되는것 같습니다. 조선인이 나왔을때는 그래도 우리의 조상이 나와 반가웠지만 농경문화에 익숙한 우리 조상의 풍습은 농터를 얻기 위해 숲에 불을 지르는 모습에서 사냥을 상대로 생활하는 토착민들에게 위험한 존재인것 같아 미안하더군요. 그렇지만 나쁜사람들만 있는것은 아닙니다. 탐사원들을 도와주려는 사람들도 있었는데, 그런 사람들이 있기에 그래도 세상이 그리 비관적이지 않은것 같습니다. 여러 인물들 중에 저는 고향을 등지고 떠났던 라춘빈이라는 중국 노인이 가장 인상적이었어요. 어쩔수 없이 고향을 버리고 타지에서 고독하게 생활했지만 자신을 되돌아보고 다시 고향으로 향하는 그의 모습에서 애잔함과 고향에 대한 향수를 느꼈습니다. 그리고 그전부터 데르수와 알고 지내던 구신도의 할아버지가 데르수를 가르켜 영혼이 없는 짐승이라는 표현에 아르세니에프는 화를 내지만 정작 글을 읽다보면 그 역시 데르수를 표현할때 종종 야만인이라고 부르는것을 보면서 모순이라는 생각을 했어요. 물론, 번역에 따라 다른 느낌을 줄수도 있겠지만 그래도 왠지 자신이 인간들이 '문명'이라는 불리는 그 속에 있다는 이유로 지성인이 되고, '문명'의 혜택을 받지 못한 원주민들을 야만인이라 칭하는것 같아 마음에 들지는 않았습니다. 그럼에도 불구하고 아르세니에프는 데르수를 대할때 되도록 그를 이해하고 함께 하려하는 태도를 보임으로써 이중적인 모습을 드러내는것 같았어요. 아무래도 그들의 탐사에서 가장 무서운 적은 광할한 자연입니다. 쏟아지는 폭우로 인해 자칫 물살에 떠내려갈 뻔하기도 하고 갑자기 몰려드는 안개로 길을 잃기도 했습니다. 갑자기 떨어지는 기온과 맹수들의 출연은 대원들의 목숨을 위협하기도 했지만, 그때마다 데르수의 올바른 판단으로 위기사항을 잘 넘기게 됩니다. 하지만 눈이 나빠져 더 이상 혼자서 사냥을 할수 없는 데르수를 아르세니에프는 자신의 생활속으로 함께 살기를 청합니다. 하지만 데르수는 구차하게 목숨을 연명하며 문명인으로 살기보다는 자유로운 야만인이 되고자 떠납니다. 그에게 자유를 잃은 생활보다는 목숨을 걸고 자유를 선택하는것이 진정한 사냥꾼의 모습이었던거지요. 아르세니에프의 불안대로 데르수는 몇푼의 돈과 총 때문에 러시아인들에게 목숨을 잃게 됩니다. 그의 죽음은 마지막 진정한 사냥꾼을 잃는것 같아 마음이 아프더군요. 만약 데르수가 사냥을 하다가 맹수로 인해 목숨을 잃었다면 덜 슬펐을것입니다. 책을 덮은 후 한동안 애잔한 마음과 부끄러운 마음을 지울수 없었습니다. 원시적인 낭만만 ?아 이곳에 오게 된 저로써는 누군가에게는 시베리아의 광활한 자연은 삶의 투쟁지였습니다. 데르수는 저에게 문명의 이기로 편리해진 점도 많지만, 그로 인해 잃어버리는 것들도 많다는 사실을 깨우쳐주었습니다. |
| ＜데르수 우잘라＞라는 책의 제목을 처음 봤을 땐 솔직히 그것이 사람의 이름일 것이라고 생각하지 못했다. 그리고 더불어 이 책이 논픽션이라고도 생각하지 못했었다. 그만큼 나는 이 책에 대해 무지했고, 어쩌면 관심이 없었는지도 모르겠다. 하지만 이 책을 접하고나서 나는 낯선 곳에서 자연과 교감했던 한 남자 데르수 우잘라를 알게 되었고 그의 매력에 빠지게 되었다. 이 책은 제목처럼 데르수 우잘라라는 고리드 족 원주민 사냥꾼의 이야기이다. 그는 이 책의 저자인 아르세니에프의 탐사대와 동행하여 그들에게 여러가지 도움과 교훈을 준다. 탐사대는 연해주 해안지역을 거쳐 테르네이만, 비킨강, 우수리강에 이르는 멀고 험한 길을 탐사하며 만약 데르수 우잘라의 도움이 없었더라면 자연의 힘에 의해 죽을뻔한 고비를 몇 번이나 넘기곤 한다. 바람이나 안개, 소리를 듣고 큰 비가 내릴 것을 안다던지, 발자국을 보며 어떤 사람이 그 곳에 머물렀는지를 안다던지, 근처에 위험한 동물이 있다는 것을 알아채는 것들은 단순히 오랜 경험에서 우러나온 예측이라고 치부할 수도 있을 것이다. 어쨌거나 그는 사냥꾼이고 자연 속에서 살아가는 사람이니까. 하지만 그보다는 그가 자연을 존중하며 자연과 교감하고자하는 마음을 지니고 있기에 그런 직관들이 그에게 스며든 것이 아닐까 싶었다. 오늘 날의 사냥꾼들은 무차별적으로 사냥을 행한다. 생존에 필요하지 않아도 건강상의 이유로 혹은 장식품을 만들기 위해 사냥을 하곤 한다. 하지만 데르수는 사냥꾼이지만 자신이 사냥해온 동물은 늘 다른 사람과 함께 나눠먹는다던지, 동료를 의심하지 않는다던지, 혹은 우연히 마주친 호랑이를 총으로 쏜 뒤 죽은 호랑이의 살을 파먹던 구더기를 떠올리며 몇 날 며칠을 괴로워하는 따뜻한 모습을 보이기도 한다. 그의 사냥은 오늘날 많은 사냥꾼들이 하는 것처럼 단순히 동물을 잡아 돈을 마련하는 것이 아니라 정을 나누는 것이고 생존을 위해 행하는 행동일 뿐이었다. 그는 자연 속에서 동물의 우위에 선 사람이 아닌 '인간'이라는 하나의 개체로 살아갔을 뿐이었다. 때문에 그는 자연을 우리가 마음껏 빼앗을 수 있는 것이 아닌 하나의 인격으로 대했다. 떨어지는 혜성들을 보며 누군가는 전쟁이 일어날 조짐이다 누군가는 홍수도 혜성때문에 일어난 것 같다며 이야기할 때 데르수는 "저건 언제나 하늘을 간다. 사람들, 방해하지 않는다."며 그저 심드렁하게 중얼거린다. 이런 태도에 저자도 '자연을 인격으로 보는 데르수가 이해되지 않을 때도 많지만, 그의 말이 논리적으로 오류인 적도 없었다. 그는 사물을 있는 그대로 판단했고, 또 인정할 줄 알았다.'고 이야기하며 데르수를 인정하는 모습을 보인다. 이런 데르수에 관한 이야기들도 흥미롭고 충분히 감동적이지만 단순히 데르수에 대한 이야기만 펼쳐졌다면 다소 지루했을지도 모르겠다. 하지만 이 책에서 그런 점을 보완해주는 것이 바로 탐사에서 만난 사람들의 이야기이다. 문명과 약간 거리가 있는 곳에서 생활하는 사람들. 탐사대가 만난 그런 사람들의 삶을 잠시나마 바라볼 수 있는 것도 흥미로웠다. 러시아에서 온 이민자들(슈거)때문에 자꾸만 사는 곳을 옮겨다니는 중국인들의 모습, 황금을 쫓아 지기트만으로 몰려든 사람들의 이야기, 가장이 죽으면 주위 사람들이 재산을, 심지어 어린 자녀까지 앗아가버린다는 타즈여인들의 삶, 30년간 사람들과 멀리 떨어져 타쿤치 일대에서 벗어난 적이 없는 듯한 노인의 고독한 삶 등. 잠시 스치고 지나갈 뿐이지만 그들의 삶의 모습에서 나름대로의 삶의 애환과 즐거움을 느낄 수 있었다. 그리고 이런 사람들의 생활터전에 대해서도 구체적으로 설명하고 있어 상상하며 읽는 재미도 느낄 수 있었다. (물론, 가끔씩은 낯선 개념이어서 아리송한 부분도 있었지만.) 책의 결말부는 코끝이 찡해지게 만들었다. 모닥불을 피우고 잠든 데르수를 러시아인들이 데르수의 돈과 총을 노리고 죽게 만들기때문이다. 하지만 경찰서장과 같은 문명인에게 데르수와 같은 야만인의 죽음은 그저 구경거리에 지나지 않았는지 서장은 시체를 확인하러 온 아르시네에프에게 자신은 아무 상관도 없다는 듯 사뭇 유쾌한 표정으로 인사를 건내며 심지어 가해자가 누구인지 수사할 생각은 조금도 없어보였다. 다른 사람의 욕심때문에 죽음을 당하지만 가해자를 밝혀낼 가치가 없는 사람으로 치부되어버린 데르수의 죽음. 이 것이 문명의 이기심, 자만심이 아니고 과연 무엇이란 말인가. 왜 문명은 문명이라는 가면을 쓴 채 야만적인 모습을 보이는 것일까. 작은 동물에도 하나의 인격으로, 하나의 생명체로 공정하게 대한 데르수같은 사람은 문명과는 동떨어진 인물이 될 수밖에 없는 것일까. 결국 자연으로 돌아간 데르수의 모습을 보며 나는 여러가지 생각들을 할 수밖에 없었다. 데르수는 비록 이 세상을 떠난지 100여년이 지났지만 그가 남긴 이야기와 생각거리는 아직까지 많은 이들의 가슴을 움직이게 만드는 것 같다. |
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이 소설(1923년 발표)은 원래 20세기 초 극동 시베리아의 우수리강 동편, 시호테 알린 산맥의 연해지방을 탐사했던 사실을 기록한 탐사기로서 일종의 르뽀문학인 셈이다. 저자 아르세니에프는 탐사대장으로서 원주민 길안내자로 고용한 데르수 노인(당시 58세)과 지낸 반 년 간의 기록을 통해서 야생의 자연인인 데르수와 영혼을 울리는 깊은 우정을 맺게 되고 또한 그가 들려주는 자연에 대한 가르침에 깊이 공감하게 된다. 저자는 책 앞에 소개된 고리끼의 편지에서도 지적이 있다시피 ''풍부한 자연묘사와 특유의 표현력''을 지닌 서정성 높은 작가였기에, 이 소설이 단순한 과학적 사실기록의 탐사기를 넘어 ''위대한 영혼''의 삶을 형상화한 소설로 탄생시킬 수 있었던 것 같다.
문명의 힘을 업고 탐사에 나선 저자와는 달리 고리드족인 데르수는 문명세계와는 무관해 보이는 자연 속에서 자연의 일부가 되어 살아가는 사람이다. 그가 들려주는 산천의 대지나 하늘과 온갖 동식물들에 관한 지식은 바로 그의 삶 자체가 증거해주는 지혜였던 것이며, 저자 역시 그런 시선으로 자연을 대하면서 자연의 생명감을 새롭게 깨닫게 되고 그런 자연 속에서 싱싱한 평화를 느낀다. 그건 다름아닌 사람이 자연과 함께 살아가는 참된 의미이기도 하였다.
저자는 지리학자, 지질학자이자 인류학자로서 자연대상만이 아니라 탐사지역 곳곳에 삶의 터전을 일궈내고 살아가는 우데헤족과 러시아정교 구신도들, 그리고 중국인들이나 조선인들의 삶의 모습도 상세히 그려 보여준다. 이들은 문명세계와 완전히 등지고 살지는 않는다. 그 연결통로는 바로 사냥, 특히 검은담비의 사냥을 통해서이다. 그렇기에 여기에도 모피, 금광, 인삼 등등 이미 문명세계의 못된 마수가 뻗쳐 있는 것이다. 데르수 역시 주로 검은담비의 사냥을 하지만, 그의 사냥은 생존에 필요한 만큼의 정당한 공존이자 나눔의 행위였다.
시력이 갑작스레 약화된 데르수를 하바로프스크의 자기집으로 데려온 저자는 결국 그가 다시 숲으로 돌아가려는 데에 동의할 수밖에 없었고, 그런 와중에 비운의 최후를 맞게 되자 이에 대해 깊은 자책과 후회를 고백하는 결말부에서는 문명세계의 비정하고 야박한 모습이 정말 가슴을 후려치는 듯하다.
책 날개에 소개된 작가의 약력을 보면 그와 그의 가족도 역시 스딸린 체제의 희생자였다. 누군가는 구소련이 해체되고 난 후, "역사가들이 소련과 소비에트 공산주의에 대해 부검을 실시한다면, ''생태계 살해로 인한 사망''이라는 결론이 나올지도 모른다."고 말한 것을 본 적이 있지만, 소설을 읽고 나서 언젠가 뻬레스뜨로이까 시기에 읽었던 아이뜨마또프의 소설들 생각도 났다. 시베리아의 늑대나 중앙아시아의 낙타의 삶을 소설화한 그런 러시아문학의 생태적 전통도 결국 아르세니에프로부터 이어내려온 것이 아닐까 싶었다.
사실 탐사가 진행된 1906년이면 러시아가 러일전쟁에서 패한 직후였고 만주와 조선을 비롯한 극동정책에 많은 노력을 기울이던 시기였는데, 저자는 이런 내색을 전혀 하지 않고 탐사지역의 실상을 가감없이 본 그대로 서술하였다. 특히 이중에 이미 19세기 중반경에 조선인들이 이 지역까지 진출해 있었다는 사실(184쪽)과 "조선인의 삶은 한마디로 약탈과 착취다."(181쪽)라는 언급은 기울어가는 나라의 반영인 것 같아 보이기도 하며 또 이후 의병이나 독립군의 활동과 관련하여 여러모로 자료적 가치가 있을 것 같아 보이기도 하였다. 우리나라의 호랑이와 가장 가까운 시베리아 호랑이 ''암바''의 이야기는 얼마 전 국내 텔레비전에서도 다큐멘터리로 소개가 된 적이 있었지만, 이 소설에 나오는 장면들도 과연 긴장된 흥미를 더해준다.
무난한 번역에다, 앞에 고리끼의 서문이나 지도까지 넣은 꼼꼼한 편집도 좋았다. 하지만 지도는 많은 도움이 되긴 했어도 정확하거나 더 자세하지는 못했고, <옮긴이의 말=""> 등 책의 어디에서도 번역의 대본이 된 텍스트를 소개해주지 않아서 놀라움을 금할 수 없었다. 그럴 수가!
책을 읽고 나서 우연찮게 일본의 구로자와 아키라 감독이 1974년에 만든 동명의 영화를 보았다. 애초 그렇게 보지 말아야 하는 건데, 정말 별 감흥이 없었다. 다만 ''암바''(호랑이)와 마주치는 대목에서 실제 호랑이가 나와서 실감이 났다는 정도.
거센 폭풍우나 눈보라, 적막 속의 강가의 아침, 산등성이에서 조망하는 화창한 해안지대의 웅장한 풍경 등등 영화로서 장점으로 살려볼 만한 장면에도 끝내 인색했다. 소설 이전에 저자가 썼던 탐사기를 참조했는지는 몰라도 영화의 도입부에는 데르수를 만나게 되는 장면과 항카 호수의 탐사 때 겪는 눈보라 속의 야영 장면이 길게 자리를 잡는다. 영화의 진행이 몇몇 일화를 엮어 스토리를 이어가는 단순한 방식이어서 문제다 싶기도 했다. 후반부에서 특히 데르수가 눈이 나빠지고 저자에게 자발적으로 의존적이게 되었다는 식의 과장된 해석은 데르수의 이미지에 결정적으로 잘못을 저지른 것이었다 여겨지기도 했다.하지만 뭐니뭐니 해도 데르수를 연기한 사람이 작은 키에 오다리인데다가 촐싹거리며 잰 몸동작을 보이는 것은 그에 대한 경이감보다는 탐사대장의 시종쯤 된다는 이미지를 더 심어줬다. 작품에서 보이는 중후함과 점잖음을 지닌 ''위대한 영혼''이라는 느낌은 찾아볼 수가 없었고 못내 아쉬움과 실망감을 주고 말았다. 그런 영화라면 소설만으로도 족하다!
장마가 끝나고 한여름 더위가 시작되는 이제, 다시 데르수 우잘라가 그리워진다. [인상깊은구절] ○. "자연이 가장 아름다운 순간은 막 잠에서 깨어나 새벽과 더불어 잠깐의 휴식을 즐길 때, 그 평화로운 정적이다."(241-2쪽) ○. "해변을 적시는파도소리와 진정한 고독이 무엇인지를 알 것 같은 바위, 산들의 굳은 침묵과 이를 지켜보는 숲. 이것이야말로 자연이며 생명이다."(274쪽) ○. "이토록 순수한 야생의 삶이야말로 그리스도가 진정으로 바라던 빛이었다."(318쪽) |
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데르수 우잘라라는 인물 혹은 이야기를 처음 안 것은 몇년 전 영화를 보면서이다. 일본영화감독 구로사와 아키라 감독의 작품들을 보던 도중 데루스 우잘라를 알게 되었다. 화려하지도 않고 이야기가 장엄하지도 않으며 그냥 조곤조곤 몇 마디 대사없이 진행되는 영화였는데 금방 푹빠졌고 끝나고 나서는 아쉬움이 많이 남는 이야기였다. 그런데, 책으로 출간된지도 꽤 되었는데 얼마전에야 알게 되어서 이책을 구입해서 보게되었다. 영화보다 더욱 재미가 있는 내용이다. 아무래도 영화에서는 책의 내용을 다 담기에는 시간이나 배우 숫자, 공간 상의 문제 등이 많이 있었을 것이기에 축약해서 만든 것 같다. 책을 보고 영화를 보면 실망할테니 영화를 먼저 보고 책을 보기를 권한다. 내용은 이 책의 저자가 두만강 북쪽의 연해주 일대를 탐사하는 동안 만난 데르수 우잘라와의 동행기이다. 자연을 벗삼아 살면서 자연과 대화하고 교류하며 꼭 필요한 것만 필요한 양만큼만 취하고 다시 되돌려 주는 데르수 우잘라의 삶의 방식과 태도는 문명화된 인간 사회에 많은 메시지를 전하는 것 같다. 환경보호니 생태주의니 하는 것들이 결국은 한정된 지구환경에서 오래 오래 건강하게 살기 위한 방편이 아닌가 생각이 드는데 데르수 우잘라의 삶이 바로 그러하다고 생각든다. 문명의 이기 속에서 태어나서 죽을 때도 의식불명 상태에서 고통스럽게 병원의 기계장치에 의존해서 생을 연명하다 돈은 돈대로 쓰고 가족들은 가족들대로 힘겨운 상황을 겪는 현대사회의 모순된 삶과 대비되는 것이다. 현대 문명인보다 짥게 살고 거친 먹거리와 불편한 잠자리를 이용하지만 과연 어떤 것이 행복할지 세계에서 자살률이 제일 높다는 한국 사람보다는 그래도 나은 삶이 아닐까? |
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러시아의 탐험가이자 지리학자인 아르세니예프가 1907년에 펴낸 러시아 시호테 알린 산맥의 중부지대를 탐사하고 쓴 탐사기록문입니다. 기록문이라하니 건조할 것 같지만 저자의 담백하면서도 깊이있는 글솜씨로 , 무엇보다도 '데르수 우잘라'라는 인간 자체가 주는 감동이 남다릅니다. 현대인이 도저히 상상할 수 없는 인간성을 보여주는 데 그 여운이 오래 마음에 남습니다.
1907년 4월 아르세니예프는 탐사대의 일원으로 50대의 데르수를 데려옵니다. 그는 60에 가까운 러시아어도 서툰 원주민 노인입니다. 탐사원들은 문무를 겸비한 아르세니예프를 믿고 따르지만 정작 본인은 마음속으로 믿고 의지한 사람은 데르수입니다. 자연에서는 현대인의 지식보다는 자연과 하나가 되는 데르수의 능력을 익히 알고 있기 때문입니다.
자연에서 태어나 자연에서 자란 데르수는 이 세상 존재하는 심지어 무생물까지도 인간과 동격으로 생각합니다. 자신과 관계된 모든 것을 산 것처럼 여기는 것을 우리는 애니미즘이라 또는 원시신앙이라 부르는데, 과연 우리가 믿고 있는 종교가 그보다 뭐가 나은지 의심스러워집니다. 처음부터 데르수처럼 주위의 모든 것을 존중하고 사랑한다면 종교가 필요했을까 하는 의문이 듭니다.
가끔 우리는 우리의 일상에 일어나는 사건들에 지나친 의미를 붙이려고 합니다. 이 책속에서 수평선에 혜성들이 떨어지는 모습을 보고 동요하는 사람들에게 데르수는 그것은 언제나 하늘에 존재하는 것인데 그를 두려워 할 필요가 있느냐고 반문합니다. 일상에 일어나는 사소한 일들 하나하나에 의미를 붙이는 작업이 우리의 삶을 의미있게 하는 작업일 지는 모르나, 모든 것을 너무 어렵게 받아들이려고 하는 자세인지는 아닌지 재고 해봐야 할 문제인 것 같습니다. 요즈음 세계가 여러가지 일들로 인해 어지럽습니다. 신종플루며, 전쟁, 기아, 각종 자연재해 등 끊임없는 사건사고들이 뉴스를 장식하고는 하지요. 하지만 지나친 걱정으로 인해 일상에 어려움을 가져와서는 안되겠습니다. LET IT BE. 다소 무책임하게 들릴지는 모르겠으나, 지금 내가 할 수 있는 일을 하며 살아가는 것이 진리가 아닐까 생각합니다.
어느 날 탐사대는 숲에서 홀로 30여 년을 산 중국인 노인을 만납니다. 그는 자신의 고독한 삶에 대해 이야기합니다. 아르세니예프는 그를 불러 위로하려하자 데르수는 사람이 자기 생애를 되돌아 본다는 것은 아무 때나 할 수 있는 일이 아니니 방해하지 말라고 말합니다. 누군가의 인생에 대해서 함부로 위로하려 들지도 말고 부러워 하지도 말라는 그의 뜻에 동의합니다. 그 사람의 삶은, 그 사람의 삶 있는 그대로 받아들이는 것이 맞는 거겠지요.
요즘처럼 잔 걱정이 많아 잠이 안 올때 읽어보세요. 모든 것을 있는 그대로 받아들이라는 데르수의 말은 쉬운 말처럼 들리지만 막상 실천하려 하면 어렵게만 느껴지네요. 걱정은 걱정은 낳을뿐~! Carpe diem
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작가:블라디미르 클라우디에비치 아르세니에프....이렇게 긴 이름을 가진 작가는 |
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블라디보스토크나 하바로프스크라 하면 시베리아 동부의 교통의 요지로서 그 이름만으로 친근하게 여겨질 정도로 우리나라의 근대사와 인연이 많은 곳이다. 그러나 이 두 도시를 포함하고 있는 러시아 극동지역은 20세기 초반까지는 원시를 고스란히 간직하고 있는 오지였다고 한다. 시호테 알린 산맥과 아무르 강을 끼고 있는 험준한 지형과 급작스러운 기후 변화로 인한 삶의 위협이 일상적인, 하늘을 찌를 듯한 원시림의 행렬과 호랑이부터 수달까지 다양한 생물이 살아가고 있던 동,식물의 보고였다고 한다.
저자 아르세니에프는 러시아 정부의 군인으로서 이 곳에 대한 학술적인 탐사를 진행하게 되는데, 이 책은 그의 목숨을 건 6개월간의 기록이다. 지역 자체도 생소했지만, 이 지역의 독특한 지질이나 풍부한 수림(樹林)에 대한 세심한 관찰, 원시시대로 돌아간 듯한 사냥 이야기, 호랑이의 습격같은 무시무시한 이야기에 빠져 있는 동안 나는 마치 태곳적 오지를 실제로 걷고 있는 듯한 느낌을 계속 받았고 국경을 맞대고 있던 중국인들이 이 곳의 우너주민을 대상으로 자행했던 약탈의 역사는 어떤 역사책에서도 보지 못했던 것이라 매우 흥미있었다. 부실한 장비로 폭우나 추위를 이겨내고 최소한의 먹거리 확보를 위해 목숨을 건 사냥을 해야 하는 등, 수많은 역경을 맨손으로 이겨내는 인간들의 모습은 경이롭기까지 했다. 그러나 무엇보다도 나를 감동시킨 것은 이 책의 제목이기도 한 원주민 가이드 '데루스'에 대한 이야기였다. 배운 것 없지만 거의 본능적으로 생존의 방법을 터득하며 살아온 이 사나이의 자연을 대하는 태도는 거의 성인(聖人)과 같은 것이어서 신비롭기까지 했다.
자연속에서 살아가고 있는 모든 생명체에 대하여 '사람'이라고 부르는 사람, 나무와 물고기하고도 대화가 가능한 사람, 개미같은 작은 곤충도 먹을 것이 없을 까봐 걱정하는 사람... 티없이 순진하고 진솔한 그의 모습은 문득문득 가슴을 저릿하게 만들면서 내 자신을 돌아보게 했다. 문명은 발달하지 못했지만 '자연과의 공존'을 통해서 행복을 찾았을지도 모를 먼 옛날 우리 조상들의 원시적인 삶이야 말로 지금 우리 현대인들이 잃어버린 삶의 원형이 아닐까, 생각하면서
#거장 구로사와 아키라에 의해 영화로 만들어 졌다고 하는데 한 번 찾아 봐야 겠다. 어떤 시각으로 바라보았을까, 많이 기대된다. (2012. 11. 12)
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책의 내용은 나를 속인 느낌이다.
내용의 8할은 아시아 극동지역의 탐험에 관한 이야기 이고, 데르수 우잘라의 삶에 대한 부분은 아주 일부분에 그려져 있다. 데르수의 삶이 궁금하여 책을 집어든다면, 생소한 강, 산과 지명들로 매우 혼란스럽다. (적어도 나는 그랬다.) 게다가 각종 암석과 각종 동물들의 생태가 나오는 부분에서는 나의 처음 기대와 완전히 동떨어진 느낌이었다.
책 앞의 지도가 좀더 세밀한 것이었다면, 지도라도 보면서 그들의 탐험을 쫒아가는 기분이라도 들었을텐데...
데르수의 삶은 틀림없이 우리에게 많은 반성과 깨달음을 주는 것이 틀림없지만, 책 자체의 내용은 전혀 동떨어져 있다. |