다산을 만난 것은 작년 ＜정약용과 그의 형제들＞(이덕일)을 통해서였다. 

그때부터 다산은 평생을 두고 사숙하고픈 '내 마음의 스승'이 되었다.

이 책은 그동안 다산의 삶과 철학, 학습법과 관련된 책을 읽을 읽다가,

더 직접적인 소통을 하고 싶어서 구매한 책이다. 

그런데, 그의 수 많은 저술 중 가장 많이 들어왔던 이 책을 선뜻 구입하긴 했지만,

책장 구석에 거의 오 개월을 묵혀두었다.

 이 책의 가장 큰 가치로 꼽고 싶은 것은,

조선 후기의 정치, 사회상에 대한 실마리를 엿볼 수 있다는 점이다.

그때나 지금이나 위정자와 민초들 간의 격차는 여전히 넓기만 하고, 본능에 충실한 우리네 삶 또한 마찬가지라는 것을 확인할 수 있다. 비록 제도는 진화했을지 모르나 인간성에 있어서는 변화가 없었던 것 같다.

 책의 어느 부분을 펴든 이 사실을 확인할 수 있다.

진짜 아무데나 한 번에 펴서 옮겨보면,

(57쪽) "…, 아전의 농간을 살필 줄 모르면 아무리 급하게 독촉해도 무익할 것이다."

(122쪽) " 양곡을 나누어 주는 날에는 그 중에 응당 나누어 주어야 할 것과 멈추어 두어야 할 것을 마땅히 정밀하게 조사 검열해서 명료하게 살펴볼 수 있도록 꼭 경위표를 작성해야 할 것이다."

(225쪽) "귀신이 변리를 일으키는 것은 무당이 유도하는 것이다. 무당을 베어 죽이고 그 사당을 헐어 버리면 요사한 귀신이 의지할 곳이 없을 것이다."

  다산은 썩은 내 나는 우물에서도 함께 썩지 않았다. 바른 생각을 잃지 않았고, 바른 언행을 놓치지 않았으며, 바른 붓을 꺾지않았다. 그런 다산을 닮고 싶다.