작은 인도- My Little India

작은 인도라! 인도하면 종교적으로나 인종적으로나 다양하고, 인구도 많고, 큰 쪽에 가까운 나라인데 이런 거대한 인도에서 작다는 의미는 무얼까? 한 소설가의 색다른 여행기라는 부제가 붙어 있는 기행문, 인도라는 나라 지금은 연방으로 각 주의 연합체로 이루어져있지만, 이전에는 여러 왕국이 있었던 곳으로 많은 사건들이 있었고, 정신적으로는 힌두교나 무슬림이 큰 줄기를 형성하지만, 소수의 민족들은 이전부터 자신들의 땅에서 자신들의 믿음에 의지해 삶을 이어가고 있다. 그러기에 인도는 한 나라이면서도 여러 나라이기도 하다. 갖가지 다양성이 만든 거대한 모자이크다. 하지만, 점점 이 다양성이 사라져 가기에 조금은 안타깝다.

이 글을 읽으면서 떠오르는 인물이 ‘세스 노터봄’ 이었다. 저자에게 실례가 되지 않는다면 인도의 세스 노터봄이라고 부르고 싶다. 노터봄 자신은 소설가로 불리기를 원했지만, 대부분 그를 기행문 작가이나 수필가로 알고, 기억한다. 그의 소설에 비해서 월등히 높은 인기와 작품성(?) 때문이 아닌가 생각된다.

  저자의 소설은 접하지 못해 보았지만, 참 글을 잘 쓴다는 느낌이 왔다. 더불어 여행이란 것이 무엇일까 하는 생각을 해보았다. 과연 여행은 무얼까? 우리는 무엇을 보러 어디로 가는 걸까? 목적지 없이 정처 없이 떠도는 길도 있겠지만, 대부분 우리는 어떤 목적을 가지고 그곳으로 향한다. 그리고 그곳의 자연환경과 문화환경과 만나게 된다. 둘 다 설명이 필요한 부분이지만 후자 쪽이 더 많은 설명을 필요로 하는 것 같다.

 어떤 유적이나 유물을 본다는 것, 단순히 그 예술성에 주목하는 것에다 그것이 만들어지게 된 배경을 알면 더 깊게 느낄 것 같다. 역사가 살아 숨쉬는 현장에 서서 아무것도 알지 못한다면 그것은 기억의 사진찍기에 지나지 않을 것이다.

  우리네 사람이 사는 세상이 다 비슷하겠지만. 인도라는 나라가 주는 매력은 한마디로 신비가 아닐까? 인도가 주는 선물을 받아 들고, 그 곳과 그 것에 깃든 전설과 역사가 함께 하다면 더 잘 공감하게 될 것 같다. 책 전체에서 인도의 곳곳에 숨겨진 전설과 역사가 튀어 나온다. 아는 것도 약간 있지만, 대부분 모르는 내용이었다. 묻어둔 아픈 기억에서부터. 어디까지가 전설이고 어디부터가 역사인지 모호한 그런 것에서부터 역사적 기록을 풍성하게 보여준다. 히말라야에서 카니아쿠마리까지.

 처음에는 무슨 역사책 같다는 느낌을 받아 책장이 잘 넘겨지지 않았지만, 점점 그의 글에 매료되었다. 한마디로 사실적인 경험과 정신적인 경험이 잘 어우러진 것 같다. 이 수필들을 역사학자가 아닌 문학가가 번역했다면 어땠을까 하는 생각도 해보았다. 그래서인지 원문으로 이 책을 한번 보고 싶다는 욕심이 생겨났다.

 인도에 관심이 있는 분이나 알고 싶은 분이라면 추천하고 싶은 책입니다. 우리가 볼 수 있는 것은 항상 단편에 불과하지만, 이쪽 저쪽으로 여러 방면으로 볼 수 있다면 좀 더 잘 볼 수 있을 것 같네요. 이런 책들이 인도 환상여행에 익숙한 우리들에게 인도의 진면목을 보여주는 것 같습니다.   

* 옥의 티(?)

p. 141, 5줄 위원인 된-＞ 위원이

p. 329, 7줄 심림-＞ 산림

p. 332, 3줄 사냥군-＞나뭇꾼(?)

p. 308 오븐-＞ 석유 풍로나 곤로. 책에 가끔 등장하는 찻집, 가계의 오븐은 오븐보다는 곤로, 석유풍로, 물끓이는 난로나 스토브가 아닌지? 간단히 물 등을 끓일 수 있는 석유장치를 말하는 것 같음.