제목에서 알 수 있듯, C. S. 루이스의 대표적인 아동문학인 “나니아 연대기”에 관한 다양한 부가 정보를 담고 있는 책이다. 사실 그동안 적지 않은 “나니아 연대기”의 해설집들을 읽어왔기에(이 책이 아홉 번째 책이다) 자연히 앞서 읽었던 책들과 비교를 해 보며 읽게 된다.

다른 책들과 구별되는 이 책만의 가장 큰 특징이라고 한다면, “나니아 연대기”를 가장 멀리서 분석하고 있는 책이라는 점이다. 많은 나니아 연구서들이 그 책의 내용을 분석하는 데 집중하곤 한다. 워낙에 대작이고, 당연히 할 말도 많은 지라, 다양한 주제들을 중심으로 책의 내용을 배열하고 설명한다. 그런데 이 책은 조금 다른 느낌이다.

물론 이 책도 “나니아 연대기”의 어떤 부분에 어떤 기독교적 의미가 담겨있는지 같은 내용을 담고 있기도 하다. 그런데 저자가 좀 더 집중하는 부분은 소설 속 대륙의 역사와 지리, 자연환경, 그리고 “나니아 연대기”가 가지는 문학적 특성과 같은 쪽이다.

또 하나 흥미로운 부분은 이 작품이 갖는 ‘기독교적 이미지’만이 아니라 ‘이교적 이미지’에도 관심을 보이고 있다는 점이다. 루이스는 이교 사상 가운데서도 진리의 한 자락이 발견될 수 있으며, 그 진정한 실현은 기독교에서 성취된다고 믿었다. 때문에 그는 자유롭게 이교 문화의 주인공들을 그의 작품에 등장시킬 수 있었다.

책의 마지막 부분은 훨씬 더 뒤로 물러 나와서, 루이스 자신과 그에게 영향을 준 인물들, 또 루이스의 다른 작품들 속에서 “나니아 연대기”와의 관련성을 찾아내는 내용을 담고 있다. 작품을 전체적으로 이해하는 데 배경지식이 될 만한 내용들이다.

“나니아 연대기”를 좀 더 폭넓게 읽고 싶다면 도움이 될 만한 책.