근대를 먹어본기억이 없다. 근대는 근대 된장국에서나 먹어본것같다. 이렇게 사진을 보는 것도 처음이었다. 근대는 대중적인 영양 채소다. 친근한 채소인지 모르겠다. 맛이 평이하고 구수하면서 단맛이 감돈다고 한다. 특유의 향이 없는 친화력이 좋은 채소다. 전 세계 각지에서 사계절 내내 만날 수 있지만 초여름에 밭에서 자란것이 영양가가 가장 좋다. 여름에 시금치 대용으로 재배되기도 한다. 현재의 근대는 잎이 크게 바달하고 뿌리가 비대하지 않도록 개량되었다.
 

제철미감 시리즈를 통해 제철에 맞는 식재료를 알아보고 그 식재료에 대한 대략적인 정보와 그 식재료로 요리 하는 법을 배울 수 있었고요, 그래서 아주 유용하게 즐기고있습니다. 이번 5월의 제철미감 식재료는 근대라는 채소인데요, 저에겐 근대라는 것 자체가 생소한 이름이었어요. 그런데 책 속의 설명과 사진을 보고나니 제가 그동안 이름도 모르고 쌈채소로 먹고있던 채소 중 하나로 보이는 것이 바로 근대였더라구요. 쌈채소와 샐러드의 재료 등으로 널리 쓰이고있는 채소가 근대였어요. 근대는 익혀먹을수록 좋은 채소라고 하는 사실을 알게돼서 아주 유용했습니다. 그밖에 요리법으로 근대조개된장국, 근대 쌈밥과 해물쌈장 그리고 디저트로 마실 수 있는 적근대 바나나 스무디의 요리 레시피를 알 수 있어 그 점도 좋았습니다.

제철에 가장 맛있는 채소를 소개하고 그 채소에 대한 간단한 영양상식과 정보 등을 제공해주고 있으며, 해당 채소를 활용한 음식 레시피까지 소개해주는 아주 유용한 책입니다. 평소 친근하게 접해왔지만 정작 함유된 영양소, 제철이 언제인가, 어떻게 골라야 좋은 채소를 고를 수 있는가 등 각종 정보를 담고있어 저같은 요리 초보에게 아주 도움이 되기도 했어요. 5월의 제철 채소로 소개된 근대는 저에겐 좀 생소한 채소였는데, 사진을 통해 그 모양을 보니 쌈채소로 흔하게 접해왔던 채소였네요. 근대는 열을 가해 조리했을 때 영양분의 체내 흡수율이 높아지는 채소라서 익혀 먹을수록 좋은 채소라는 유용한 사실을 알게되었어요.

유럽 남부 원산으로 밭에 심는 채소식물이다. 뿌리는 사탕무처럼 비대해지지 않고 원줄기는 1m에 달하며 가지가 많다. 뿌리잎은 난형 또는 긴 타원형으로 두껍고 연하다. 줄기잎은 긴 타원형·바소꼴로 끝이 뾰족하고 굵은 육질(肉質)의 잎자루가 있다.

꽃은 6월에 포(苞) 겨드랑이에 황록색으로 피는데 작은 꽃이 모여 1개의 덩어리처럼 되며, 원뿔 모양을 이룬다. 화피(花被)는 5개로 갈라지고 그 조각은 긴 타원형이며 꽃이 진 다음 열매를 감싼다. 열매는 크게 자란 꽃턱[花托]과 화피로 된 딱딱한 껍질 속에 1개씩 들어 있다. 수술은 5개이며, 암술대는 2∼3개이다.