저는 두 딸의 엄마이자 20년 차 초등학교 선생님입니다. 한 배에서 태어나도 타고난 기질과 성격이 색깔과 향기가 서로 다른 두 딸처럼  교실에서 만나는 아이들도 저마다 같은 상황에서 선택하는 행복의 열쇠가 서로 다르다는 것을 늘 목격하게 됩니다. 왜 누군가에게는 아무렇지도 않게 지나갈 수 있는 일이 또 누군가에게는 화가 나고 짜증이 나고 눈물 나는 힘겨운 결과로 돌아오게 될까요? 그저 '기질이 예민해서일까? 정도로만 생각했던 제게 이 책은 무릎을 탁! 치게 만드는 명쾌한 답을 주었습니다. 그것은 바로 "둔감력"입니다.

그동안 '둔감하다'는 말은 섬세하지 못하고 감각이 무딘 부정적인 의미로만 생각해 왔습니다. 엄마로서, 또 교사로서 아이들을 세심하게 배려하고 그 마음을 읽어주려 애쓰며 살았고, 예민한 아이일수록 더욱 마음을 썼습니다. 하지만 거기서 멈춰서는 안 된다는 것을 깨달았습니다. 아이들이 스스로 마음의 근육을 키워, 일상의 작은 웅덩이쯤은 가뿐히 건널 수 있는 단단한 마음 근육을 키워주어야 했던 것입니다.

이 책은 막연하게만 그려왔던 '마음 근육'을 키우는 구체적인 방법들을 소개합니다. 나를 가장 불편하게 하는 신호는 무엇인지 꼼꼼하게 살펴볼 수 있도록 안내하고, 내가 나를 판단하는 잣대의 기준이 어떠한지, 책임감과 자기 비난은  어떻게 다른지 구체적인 예시를 통해 객관적으로 살펴볼 수 있도록 도와줍니다. 완벽하지 않아도 불안하지 않고, 평가에 흔들리지 않으며, 서로 다른 우리를 인정하고 조화로운 공동체를 만들어가는 비결이 이 책에 담겨 있습니다.

초등학교 중학년 이상이라면 이야기책처럼 쉽고 재미있게 읽을 수 있습니다. 특히 가족이 다 함께 읽어본다면 더할 나위 없이 의미 있는 책이 될 것이라 생각합니다. '둔감력'은 엄마, 아빠에게도 꼭 필요한 마음 근육이니까요. 

또, 저와 같은 고민을 하고 계신 동료 선생님들께도 적극 추천합니다. 사회정서학습(SEL)을 지도할 때, 교육 현장에 이토록 구체적이고 즉각적으로 활용할 수 있는 가이드북은 흔치 않을 것 같아요. 완벽하지는 않지만 온전한 행복을 만끽할 수 있는 우리 모두에게 파이팅을 전합니다!

고등학교에서 학생들을 가르치며 수많은 아이를 만나왔지만, 정작 집에 돌아와 마주하는 초등학생 내 아이의 예민함 앞에서는 저도 자주 길을 잃곤 했습니다. 교사로서의 이론과 부모로서의 실전 사이에서 고민하던 중 이 책을 만난 건 큰 행운이네요. 아이가 자신의 감정을 읽고 다스리는 '마음 근육'을 키울 수 있도록 돕는 활동들이 매우 체계적입니다. 우이 아이가 조금 유별난 건 아닐까 걱정하시는 학부모님들, 그리고 교실 속 '조용한 관찰자'들을 어떻게 보듬어야 할지 고민하는 동료 선생님들께 추천합니다. 

6학년 아이들과 지내다 보면, 하고 싶지 않은데도 거절을 못 해서 힘들어하는 모습을 자주 보게 되는데요. 이 책을 읽으면서 이건 우리 반 아이들이 꼭 한 번 읽어봤으면 좋겠다는 생각이 들었어요. 거절하는 방법을 어렵지 않게 아이들 눈높이에 맞게 잘 풀어내서 부담 없이 읽히는 점이 특히 좋았습니다.

무엇보다 저는 상대의 거절을 어떻게 받아들이는지까지 함께 다루고 있다는 점이 정말 인상적이었어요. 거절을 관계가 틀어지는 일이 아니라 서로를 존중하는 표현으로 바라보게 해 주어서 아이들이 관계 속에서 훨씬 편안해질 수 있겠다는 느낌이 들었습니다. 학급에서 함께 읽고 이야기 나누고 싶은 책으로 교사나 학부모께도 추천드리고 싶어요.

고등학교에서 학생들을 상담하다보면 많은 학생들이 부탁과 거절에 어려움을 겪으며, 이를 잘 해결하지 못해 크고작은 교우관계의 어려움을 겪는걸 보게됩니다. 

이 책을 제가 맡고 있는 여고생 교실에 비치할까 합니다.

어떤 연령대의 사람이든 겪을 수 있는 거절하는 방법에 대한 고민을, 풍부한 사례를 통해 원인부터 해결책까지 잘 제시해주고 있기 때문입니다.

-누구나 공감하는 내 마음 속의 원인부터-

-문제 해결 방법에 대안까지-

그리고 무엇보다 다른 사람의 마을을 읽는 방법까지 다양한 사례 제시와 해결책을 제시해주고 있어 초중고 시기의 학생들에게 특히 많은 도음을 줄 수 있을 듯합니다.

거절하기 어려운 학생이나 성인 모두에게 두루 유용할 책으로 추천하고 싶네요.