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이 책은 『대한민국 정체성 총서』시리즈 총 32권 가운데 『젊은 대한민국사: 건국』, 『젊은 대한민국사: 위기』와 더불어 엄청난 두께를 자랑한다. 그 두께에 압도된 채 이 책의 속 표지를 들추면 『대한민국 건국의 기획자들』이라는 제목 아래 「이승만 인맥을 중심으로 본 건국 전후의 비화」라는 소제목이 나온다. 실제 이 책의 차례를 살펴보면, 대략적으로 시간 순서에 따라 이승만 대통령이 젊은 시절 만났던 선교사들에서 출발해, 독립 운동을 위해 모였던 선각자들, 미국 유학 시절 만났던 인사들, 하와이에서 교류했던 이들, 상해 임시정부 시절과 해방 공간에서 어울렸던 이들이 소개되어 있다. 워낙 다양한 인물들을 소개하다 보니 각 인물들에 할애된 페이지는 많아야 10페이지 안팎, 짧게는 2~3페이지 남짓이다. 그러나, 『이승만 없었다면 대한민국 없다』를 쓴 로버트 올리버, 『밴플리트, 대한민국의 영원한 동반자』의 주인공인 제임스 밴 플리트, 한민당을 창당했을 뿐 아니라 이승만 대통령의 토지개혁을 지지해 든든한 우군이 되어주었던 김성수 등 반가운 이름들이 보이고, 아울러 좌파들이 이승만을 공격하는 소재 중 하나인 장인환, 전명운의 스티븐스 암살에 관련된 당시 상황까지 서술되어 있어, 국부 이승만 대통령을 중심으로 하는 대한민국 건국 당시의 관련인물들을 꼼꼼하게 알아볼 수 있는 좋은 책이다. 예전 근무했던 학교에서, 스스로를 ‘이승만빠’라고 소개한 이승만 대통령 팬이라는 학생을 본 적이 있는데, 지금 돌이켜 생각하면 그 학생은 교사인 나보다 훨씬 역사적 진실을 잘 알고 또 전교조 교사가 있는 학교 현장에서 스스로의 정체성을 밝힐 정도로 용기있는 학생이었다는 것을 뒤늦게 깨달았다. 그런 학생들이 많아지고 이런 책들이 많아져서 부디 대한민국에서 거짓된 이념과 왜곡된 역사가 사라지기를 기대해본다. |