인터넷 백과를 뒤져보면, 반공포로 석방에 대해 상반되는 분석들이 나온다. 당시 공산국가로 돌아가기를 거부했던 이들 때문에 중국이나 북한이 자원송환 원칙에 대해 거세게 반발했고 이로 인해 휴전협상이 지지부진했으며, 이 상황을 타개하는 동시에 미국에 대한 상호방위조약 체결 압박을 위한 수단으로 이승만 대통령이 반공포로 석방이라는 초강수를 두었다는 얘기도 있다. 하지만, 철저한 반공주의자였던 이승만이 과연 미국에 대한 극딜 처방의 일환으로만 반공포로 석방을 단행한 것일까?

  이 책은 내가 중고등학교 국사책에서 대충 읽고 지나갔던 반공포로 석방의 전후 사정 - 당시 포로들의 현황, 포로수용소 내에서의 크고작은 충돌, 유엔군의 입장과 공산국가의 입장, 이승만의 결단의 근거 등등 미처 모르고 넘어갔던 당시 사건에 대해 꼼꼼하게 설명한다. 특히 공산주의자에 대해 오히려 이승만보다 더 몰랐던 미국이 6.25와 공산포로들을 겪으면서 공산주의자들의 힘의 논리와 다양한 계교, 전형적 강약약강에 대해 깨닫는 내용들을 보면 한편으로 어떻게 동양의 정치인보다 더 나이브했을까 하는 생각이 들기도 한다. 전체적으로 이승만 대통령과, 공산주의자들의 본질에 대해 공부할 수 있는 좋은 교재라고 생각한다.