아홉살 호라는 주변에서 흔히 만날 수 있는 어린이다. 친구를 만나고 싶어하지만 잘난척하고 우기는 아이는 싫다. 집에서는 무얼 먹으면서 말하다가 부모님한테 잔소리를 듣고 학교에서는 울면서 이야기하다가 선생님한테 혼난다. 자기만 혼나는 것 같아서 억울하고 속상하다. 일곱살인 동생을 놀리면서도 동생일 챙기는 자신이 어른스럽게 느껴진다. 무엇보다도 이야기를 많이 하는 것을 자신있어 한다.

어른들은 모두 어린 시절을 겪어 왔지만 그렇다고 해서 어린이들의 마음을 온전히 이해하지는 못한다. 너무 오래전의 기억이기 때문일까. 아니면 지금 이순간의 감정에 더 충실해지기 때문일 수도 있다. 초등학교 교사로서 근무한 지은이는 작품을 통해 어린이들의 마음을 세심하고 다정하게 헤아려 주었다. 극적인 사건이 등장하기 보다는 어린이들의 일상을 담담하게 펼쳐 놓는다. 그 이야기들을 하나 하나 짚어 가다 보면 '맞아, 나도 그랬지', '그래 아이들은 그랬을거야.'란 생각을 하게 된다. 그리고 기분이 맑아지고 마음이 훈훈해진다.



주제를 가지고 아이들에게 교훈을 주려하지 않아 좋다. 사랑스런 호라를 보는 것만으로도 좋다. 호라가 이렇게 쭉 컸으면 좋겠다.

각 장마다 짧은 이야기가 전개가 되니 긴 호흡으로 책 읽기 어려운 저학년 아이들도 지루해 하지 않고 잘 읽는다. 특히 문장이 짧고 입말이 살아있어 소리내어 읽기 좋다.