＜두려움보다 강한 감정＞(2015, 마르크 레비 지음, 북하우스 펴냄)은 ＜그때로 다시 돌아간다면＞의 후속작이다. 앤드루 스틸먼은 뉴욕타임스 기자인 앤드루 스틸먼은 자신이 담당한 기사에서, 그리고 자신의 현실 생활에서 가족과 진실이라는 두 명제가 충돌할 때 어떻게 대처해야 하는지 계속해서 질문을 던진다. 그러다가 등 뒤에서 공격을 받아 쓰러지고, 의식을 찾지 못한 채로 전편이 끝난다. 그 후속작이 나왔다는 것은 그가 죽지 않고 깨어났음을 의미한다.

생사의 기로를 경험하고 나면 두 가지로 나뉜다. 트라우마에 빠져서 안전 제일주의로 가는 것과, 더 큰 용기로 세상에 맞서는 것. 앤드루 스틸먼은 이번 ＜두려움보다 강한 감정＞에서는 어떤 모습으로 어떤 이야기를 들려줄지 궁금해졌는데, 제목에서 이미 드러난다. '두려움보다 강한 감정'이라고.

＜그때로 다시 돌아간다면＞에서 입은 부상에서 회복된 후에도 앤드루는 재활하지 못하고 알코올에 빠진다. 그런 그를 깨운 것은 도서관에서 그의 앞자리에 앉은 젊은 여성 수지였다. 수지의 외할머니는 미국 상원의원의 아내였는데, 나라의 비밀을 적국에 팔아넘기려고 했다는 혐의로 살해된다. 그리고 제대로 된 조사가 이루어지지 않은 채 서둘러 마무리된다. 이런 외할머니의 명예를 되찾고 싶고 진실을 알기 위해 수지는 앤드루를 끌어들이기 위한 계획을 치밀하게 짜고, 그 계획에 동참해서 참 거대한 적대적 존재와 마주치면서 앤드루는 점점 더 강해진다. 육체적 위험과 정신적 의혹이 더해질수록 앤드루와 수지는 단결하며 맞서나간다.

1편에서는 진실과 가족이 대치했는데, 2편에서는 진실과 국가가 대치한다. 모든 사람이 그렇지만, 특히 기자와 사법 기관은 진실이 우선해야 한다. 그러나 정치계로 가면 이야기가 달라져서, 진실보다는 이익이 우선한다. 국익과 진실이 충돌할 때 무엇을 선택해야 할 것인가. 머리로는 당연히 진실을 선택해야 하지만, 현실로 오면 그러기가 쉽지 않다. 그래서 여전히 공익 제보자(내부 고발자)가 필요한데도 그렇게 되기가 어려운 것이고, 그들에 대한 시선이 곱지 않으며 불이익을 받는 것이다.

마르크 레비는 그에 대한 답을 명확하게 주지 않는다. 소설도 현실을 벗어나기는 어려운 것이다. 그러나 진실에는 힘이 있다. 그 진실이 언젠가는 밝혀지기를.

두 장편을 함께 읽었습니다. 앤드루 스틸먼이 등장하는 이 작품은, 후속작 ＜두려움보다 강한 감정＞에서처럼 탐정으로서 그만이 보일 수 있는 선명한 동선과 스릴 넘치는 활약상이, 몽블랑 얼음 산정에 깊숙히 파묻힌 진실의 추적과 함께 독자의 시선을 사로잡는 매력이 단연 돋보입니다. 추리 소설은 이처럼 배경의 긴박성과 미궁에 갇힌 사건 구조의 복잡성이 상승 작용을 일으키며 독자를 흡입할 때, 장르문학으로서의 본 가치를 여실히 발휘한다는 점 다시 깨닫게 되었습니다.

독재 국가든 형식적 민주 국가든, 폭압적 정권은 언제나, "국가에 대한 배신 행위"를 국민에 대한 첫째 소추 대상으로 삼고 이를 전가의 보도처럼 휘두릅니다. 그런 거창하고 허위에 가득한 고발에 큰 신뢰를 주지 않고, 억울하게 죽은 듯 보이는 가족의 생사에 얽힌 진위를 캐는 어느 여성을 돕는 탐정 앤드루 스틸먼의 종적을 통해, 개별적 정의와 역사적 진실을 동시에 밝혀 나가는 탐정의 활약을 보고 대리만족을 충분히 누릴 수 있게 독자를 이끌고 있습니다.

죽음조차 불사한 사랑을 벌인 남녀가 마지막에 공통으로 응시한 산정 너머에는 어떤 진실이 자리하고 있었을까요. 미국이 지난 세기 세계 곳곳에서 벌여 온 음산한 비밀 정치의 흑막에는 과연 무엇이 도사리고 있었는지요. 시시 스페이섹이 주연한 예전 영화 ＜실종＞에 보면, 한 개인으로서 진상을 밝히고 오로지 양심에 의해서만 모든 의식을 채워나가려는 주인공의 분투 끝에, 결국 거대 권력도 무릎을 꿇고 진실을 드러내고 만다는 이야기가 전개됩니다. 진실의 힘은 그만큼이나 강력한 것이고, 이를 추진하는 사랑의 힘도 그에 못지 않습니다. 

거대한 재난 만큼 진실을 은폐하기 쉬운 장막은 없습니다. 나무를 숨기려면 숲에다 몰래 감춰 두어야 하는 법입니다. 왜 하필 비행기는 그 시점 그 장소에서 최후를 맞이했을까요. 정확한 사인도 추정이 불가능한 채 망가지고 찢겨진 시신, 시신들.. 그리고 파손된 잔해들. 한편 집념과 의지로 똘똘 뭉친 우리의 주인공 수지 베이커는, 그 치명적이고 지옥을 연상케 하는 현장에, 그간 오명과 치욕에서 벗어날 수 없었던 자신의 가족들, 그 명예와 평판을 회복할 수 있는 유일한 증거를 찾아 나서려 생명까지 건 모험을 나섭니다.

진실을 밝히려는 자와 그를 방해하려는 자(혹은 세력) 사이의 갈등과 쟁투는 요즘 부쩍 그 스케일이 커진 유럽 스릴러 장르 문학에서 자주 만날 수 있는 플롯이자 소재입니다. 정녕 인류는 국가라는 거대 권력의 편의를, 소수 과두 집단의 손아귀에 방치하기만 해야 하는 운명일는지요. 샤미르, 수지, 그리고 몽블랑의 설원을 땀과 피로 적시는 pro, contra 양 진영의 숱한 인물들은, 이제 이 근원적인 의문을 독자 대신 해결해 주기 위해, 전방위적 분투와 경주를 벌입니다. 이야기꾼으로서의 마르크 레비 그 역량이 진정이 정도였던가 하는 놀라움과 함께, 감동과 역사의식의 각성에 흠뻑 물든 채, 이 더운 여름 최고의 납량을 이룰 수 있었습니다.
 

두려움보다 강한 감정

소설을 읽을 때 작가의 스토리 구성이 가장 중요함은 두말할 나위없지만 그것과 더불어 중요한 것은 자연스러운 번역이 아닌가 생각한다. 프랑스어가 원본인 책이 한국어로 번역이 되는 과정에서 그 표현 방식의 미묘한 차이로 읽기 쉬운 책이 되기도 하고 읽기 어려운 책이 되기도 할 것이다. 기존 워본 소설의 참맛이 어디 가지는 않겠지만 번역을 무시할 수 없는 힘을 가지고 있음에 분명하다.

이 책은 스토리 구성뿐 아니라 번역의 과정에서 오는 미세한 차이까지 원작의 느낌을 그대로 살렸으리라 확신한다. 책을 읽는 내낸 자연스럽게 술술 읽게 되는 것과 함께 흥미진진한 전개 방식은 나를 가슴 조리며 읽게 하기에 충분했다. 놀라운 스토리와 전개 방식에 작가에 대한 발견 및 즐거움 이라 한다면 술술 읽기에 편한 책을 만났을 때의 즐거움은 좋은 변역작가의 발견이기도 하다. 개인적으로는 작가뿐아니라 번역작게에 대한 호심기도 함께 생기게된 계기가 되었다.

소설을 읽을 때 중요한 점은 현재 상황이 얼마만큼 잘 그려지느냐가 아닐까 싶다. 너무 자세해 과한 느낌이 든다면 읽을 때 지치고 요지파악이 힘들게 되자만 적절하고 적당한 상황 설명은 흥미를 잃지 않고 읽게 만드는 작가의 능력과도 직결되기에 중요한 요소라 생각한다. 이련 면에 있어 이 책은 적절한 상황 설명과 급박하게 전개되는 상황 설명이 긴장감을 유지한 채 상황을 이해해 나가기에 더없이 훌륭한 책이다.

책의 초반부에서 죽은 자들의 대화씬을 접했을 때는 의아함에 고개를 갸우뚱했지만 그게 꿈이었음을 아는 순간 나도 모르게 웃음이 터져 나왔다. 유머러스한 필력까지 갖춘 작가의 능력에 감탄하지 않을 수 없었다.

두려움보다 강함 감정은 무엇일까? 책을 통해 알 수 있지만 정답을 먼저 말하자면 용기다. 수지의 용기로 인해 상황들이 전개되어 가는 점에서 용기라는 단어에 대해 많은 생각을 하게했다. 이 책의 키워드는 용기라 하겠지만 나의 사견을 더해 결국 같은 말이긴 하지만 여자의 강단이라 하고 싶다. 여자라는 단어를 함께 쓰고 싶기 때문이다.

"용기는 두려움보다 강한 감정일 뿐인걸요."

베스트 셀러 작가 '마르크 레비'를 알게되었다. 이 책은 '그때로 다시 돌아간다면'의 후속작이라고 한다. 전작을 먼저 읽지 않아서 둘의 상관관계는 잘 알 수 없지만 읽지 않았다고 해서 전혀 문제되지 않는다고 생각한다. 마르크 레비를 알게되어 그의 다른 작품들에도 흥미가 샘솟았다.

영화 같은 이야기다.

등장인물들의 이야기가 마치 내 이야기인 것 마냥 푹 빠져들었던 것 같다. 아마도 현실에서라면 절대로 그들처럼 살 수는 없을 것이다. 그래서 소설 혹은 영화가 더 매력적인 게 아닐까 싶다. 우리의 현실과 닮았지만 전혀 다른 세상을 경험할 수 있으니까.

＜두려움보다 강한 감정＞은 ＜그때로 다시 돌아간다면＞의 후속편이라고 볼 수 있다. 전작을 읽은 후라서 주인공 앤드루 스틸먼에게 정이 들었는데 여기에서 다시 만나게 되니 반갑기까지 하다. 왠지 앤드루 스틸먼과 저자 마르크 레비가 동일 인물처럼 느껴진다. 호감가는 주인공과 그를 탄생시킨 저자. 독자 입장에서는 두 사람을 굳이 구별할 이유가 없을 것 같다.

주인공 앤드루 스틸먼은 몽블랑 산을 등반하면서 수지 베이커라는 여성을 만나게 된다. 그녀는 46년 전의 사건을 풀기 위해 앤드루에게 의도적으로 접근한다. 앤드루는 수지와 함께 사건의 진실을 향해 다가가면서 뭔가 더 엄청난 비밀이 숨겨져 있음을 알게 된다. 사건을 풀어가는 과정이나 등장인물 간의 미묘한 기류가 이야기의 재미를 더해주는 것 같다. 불확실하기 때문에 더 호기심을 자극하는 것 같다. 두려움보다 강한 감정은 무엇일까.

아마도 이 책을 다 읽고 나면 고개를 끄덕이게 될 것이다. 진실을 숨기려는 자와 그 진실을 밝혀내려는 자. 가끔은 진실을 마주하는 것이 두려울 때가 있다. 우리는 늘 진실을 원한다고 말하지만 정말 그 진실을 마주할 용기가 있는지 스스로에게 물어봐야 한다. 앤드루는 기자답게 거침없이 진실을 향해 나아가는 사람이다. 온갖 어려움을 무릅쓰고 나아간다는 건 결코 아무나 할 수 있는 일은 아닌 것 같다. 이번 소설에서는 미국 현대 정치사를 소재로 하고 있다. 미국 현대 정치의 비밀과 음모, 아마도 정치계처럼 비밀과 음모가 난무하는 곳도 없을 것이다. 어쩌면 사람 사는 세상이 정치판인지도 모른다. 자신의 이익을 위해서라면 어떤 수단과 방법도 가리지 않는 이들이 있으니까.

마르크 레비의 소설은 흥미로운 이야기 속에 늘 많은 생각거리를 남겨주는 것 같다. 경험해보지 못한 일들에 대해서 만약 나라면 어떤 결정을 했을까라는 가정이 별 의미가 없을 수도 있겠지만 내게는 매우 의미있는, 특별한 시간이었던 것 같다.

사람이 호기심을 갖고, 또 누군가의 죽음에 대해 의문을 가질수는 있다. 그렇지만 이미 열에 아홉은 모두 그 사건에 대해 그냥 아리송하다거나, 아님 발표된 대로 받아들인 상황을 파헤칠 생각을 한다는 것은 과연 얼마나 가능한 일일까?

수지 베이커는 자신의 할머니를 비롯하여 자신의 가정에 닥친 사건들에 대해 의구심을 갖게 되었고, 한겨울 목숨을 건 몽블랑 등반을 통해 가족의 무죄를 밝혀낼수 있는 지푸라기라도 잡아내고 싶은 심정이다.

아무도 믿어서는 안된다는 것을 딸에게 세뇌 아닌 세뇌를 시켜야 했던 수지의 엄마는 얼만큼 진실에 가깝게 다가섰을지. 그리고 분명 그녀 역시도 계란으로 바위치기라는 생각이 들었기에 자신의 삶의 목적이고 사는 이유였던 딸에게 그런 말을 했을 것이다.

소설의 처음을 장식하는 것이 비밀스런 임무를 띠고 있던 외교관이 탄 비행기가 추락하는 것이다. 기기의 이상이나 결함이 아니라 누군가의 음모와 계략에 의해 자신이 공중분해된다면 얼마나 무서운 일인가. 아무튼 비행기의 추락으로 인해, 그 외교관의 업무는 영원히 봉인되어버린것이다. 그런데 46년이라는 시간이 흘러 그 산속 그 누구도 접근하지 않았고 그저 봉인된 상태로 있는 칸 첸중가의 잔해에 접근하는 여자가 나타났으니.

그게 바로 수지였고, 수지는 뉴욕타임스의 수석기자인 앤드루에게 의식적으로 접근하고, 그의 기자로서의 직감을 가동시키게끔 충분히 꼬드기는 역할을 한다. 수지를 믿고 도우면서 사건을 파헤쳐가며 뭔가 진실에 다가서려 함과 동시에 주변인들이 곤란한 상황에 빠지게 되고 위험스런 순간들이 나타났고, 수지가 알고자 하는 진실이 결코 평범한 진실수준이 아니고, 그 누군가는 필연코 그 진실을 묻으려 했음을 감지하게 된다.

수지를 비롯하여 수지 엄마, 할머니까지 3대가 평탄하지 않은 삶을 살수 밖에 없었던 이유가 윤곽을 드러내면서, 같은 사안인데도 이권이 개입되면 전혀 다른 모습으로 나타날수밖에 없음을 다시금 느꼈고, 수지를 비롯한 수지네 여성들의 용기가 놀라웠다. 어찌보면 강한 것을 무너뜨리는 것은 더 강한 것이 아니라, 부드러움이라는 사실을 가르쳐줬다고나 할까.

마르크 레비의 책들은 한결같이 사건의 스케일이 광범위한 것 같다. 그리고 그안에 들어있는 캐릭터들의 색깔들이 다양해서 읽는 내내 지루하지 않는다.

극한 탐험과 등반 전문가인 샤미르 집앞에 등반은 처음 도전해보는 수지 베이커가 찾아오게 되고 샤미르에게 1년 안에 몽블랑에 등반을 할 수 있게 해 달라는 무리한 요구를 하게 된다...그녀의 무모함과 고집에 두 손발 다 들어버린 샤미르...그녀를 데리고 인공 암벽과 등반에 필요한 다양한 기술들을 수지 베이커에게 가르치게 되고 1년이 지난 뒤 등반 준비물을 가지고 몽블랑 등반에 나서게 된다....

2013년 1월 24일...샤미르와 수지 베이커는 몸블랑 등반에 나서게 되고 투르네트 암벽의 크레바스에 빠져 갇히게 된다..수지베이커가 투르네트 암벽에 등반을 하게 된 이유는 1966년 추락한 비행기가 이 암벽 근처에 추락하였기 때문이었으며 1월 24일에 등반을 고집한 이유 또한 비행기 추락한 날이었기 때문이었다.., 여기서 동굴을 찾게 되고 비행기 에어인디아 101편의 동체를 발견하게 된다...그리고 수지 베이커는 비행기안에서 숨진 인도외교관의 서류가방과 외교 문서를 찾아내게 된다...그리고 샤미르는 수지베이커를 구하고 자신은 자신의 로프를 끊어버리고 만다....

몽블랑 등반 사고의 진실을 찾기 위해 뉴욕타임스 기자 앤드류 스틸먼이 수지에게 찾아오면서 비행기가 추락한 원인과 그 진실을 찾아나서게 된다...그리고 수지베이커가 몽블랑 등반에 나선 이유는 자신의 외할머니 릴리안 여사의 죽음과 할머니의 억울한 누명을 풀어주기 위함이었다....

비행기 안에서 찾아낸 문서로 인하여 수지베이커는 죽음의 순간이 여러 차례 찾아 오게 되고 이 사건의 원인이 1966년 시행한 스네쿠로치카 작전이었다는 것을 밝혀내게 된다..그리고 에드워드 의원과 수지의 할아버지 워커 상원의원이 있었다는 것을 알게 되고 외할머니가 국가 기밀을 다른 나라에 팔아 넘기려던 사실도 찾아내게 된다....

수지 베이커에게는 오랫동안 자신을 지켜주고 챙겨 주었던 아놀드 크노프가 있었으며 아놀드가 수지 베이커 곁에 머물게 된 이유는 할아버지의 유언 때문이었다.자신이 죽으면 가문이 위험해진다는 알게 된 워커 의원이 수지 베이커 곁에서 지켜 달라는 유언을 남겼기 때문이었다..그리고 아놀드 크노프가 죽음을 맞이하게 되면서 진실에 점점 가까워지게 된다... 

소설을 읽으면서 자신이 사랑하였던 혈육 외할머니의 누명을 벗어주기 위한 수지 베이커의 감동적인 이야기가 함께 들어 있으며 미국을 배신하게 되면 개인의 목숨이나 안전은 무시할 수 있다는 현실을 소설을 통해서 간접적으로 느낄수가 있었다..