나의 아침 루틴은 출근 준비를 하면서 유투브나 라디오를 듣는 것이다. 아무래도 귀로만 듣기 때문에 말하는 사람의 목소리에 더 집중하게 된다. 들었을 때 편안한 목소리는 아침의 긴장감이 조금 풀어주는 것 같다. 방송을 듣다가 가끔 목소리 주인공을 상상해 보곤 하는데 목소리와 비슷한 느낌의 사람이지 않을까 하고 아주 평범한 나대로의 결론을 내린다.

말에 목소리와 말투, 사용하는 언어까지 합쳐지면 커다란 시너지 효과를 내는데 같은 말이라도 목소리의 질감이나 톤, 쓰는 언어에 따라 듣는 이에게 편안함과 신뢰를 주기도 하고 그렇지 않기도 한다. 반대로 입만 떼면 기분 상하게 하는 사람들이 있는데 이런 경우는 대화로 시작해 싸움으로 끝나는 경우를 종종 본다. 말이란 것이 마음과 일치되지 않을 때도 있고 본의 아니게 말투 때문에 괜히 오해를 사기도 한다. 옛말에 ‘말 한마디로 천냥 빚을 갚는다’, ‘혀 속에 칼이 있다’ 등 말의 무게와 영향력에 대해서는 오래전부터 언급되어 왔다. 그럼에도 말이란 것이 가끔 조절이 잘 안되고 제멋대로 불쑥 불쑥 튀어나오는 바람에 말해 놓고 후회한 적이 적지 않다. 우리는 말을 통해 서로 소통하고 상대를 이해하고 공감도 하지만 많은 사람들이 말로 인해 상처을 입거나 오랫동안 쌓아온 신뢰가 무너지고 관계까지 끊어지는 경험을 한다. 말은 하고 나면 주워 담을 수 없기에 항상 주의해야 하지만 다른 사람을 너무 신경 쓰다 보면 할 말을 제대로 못해 마음의 병이 생기는 경우도 있다. 말은 그 사람의 마음을 비추는 거울과 같고 목소리는 상대방의 기분이 좋은지, 슬픈지, 화가 났는지를 알려주는 안내판 같다. 목소리만으로도 상대방의 기분을 파악할 수 있는 것은 목소리에도 표정이 있기 때문일 것이다.

목소리에도 표정이 있다고 말하는 이 책 ‘목소리의 표정’의 저자는 상담심리 전문가로 내담자들을 만나며 깨달은 말의 무게와 의미에 관해 이해하기 쉽게 설명해 준다. 말이란 단순히 소통의 도구가 아니라 마음과 마음을 잊고 세상을 바꾸는 따뜻한 힘이라고 말한다. 우리가 일상적으로 쓰는 말은 심리와 많이 연관되어 있다. 사람과의 관계에서 보통은 자신의 마음보다 타인의 시선이나 관점에 초점이 맞춰질 때가 많다. 그래서 속상하고 억울한 일을 당하고도 말 한마디 못하고 혼자 끙끙 앓기도 하고 타인의 욕구에 맞추다 자신을 잃어가기도 한다. 타인의 욕구를 충족시키기 위해, 인정받기 위해 노력하다가 인생을 주도적으로 살지 못해 우울해 지기도 하는데 관심 가져주지 않은 자기 안의 감정들은 결국 불만과 억울함, 무기력, 우울과 불행 등 나쁜 에너지를 뿜어낸다. 그렇기에 사람들과의 관계를 잘 이어가려면 상대의 마음을 헤아리듯 우선적으로 자신의 마음을 들여다보는 것이 중요하다.

우리 주위엔 솔직함과 무례함, 충고와 조언의 경계를 넘나드는 사람들이 있다. 자신은 솔직하게 얘기했을 뿐이라고, 상대방을 위한 말이라고 하지만 듣다 보면 기분 상할 때가 많다. 그런가 하면 어떤 사람은 무례한 사람이 되기 싫어 할 말도 못하고 그냥 마음속에 묻어 두는 사람들도 있다. 감정 표현이 서툴러 자신이 한 말이 왜곡되어 전달되면 말하는 것이 더 꺼려지고 할 말이 있어도 자제하게 된다. 상대방의 기분을 상하게 하지 않고 자신의 의사 표현을 할 수 있다면 좋을텐데 말처럼 쉽지 않다. 말이란 의사 전달만을 위한 것이 아니라 마음과 마음이 오가는 길이다. 말을 잘한다는 것은 소통을 잘한다는 의미가 아닐까.

일상에서 겪는 여러 가지 난감한 상황에서 어떻게 말해야 상대에게 상처를 주지 않고 의사를 잘 전달할 수 있을지 고민이 되는 순간들이 있다. 그 예로 들어주기 힘든 부탁을 받았을 때다. 딱 잘라 거절하기가 쉽지 않고 관계가 껄끄러워 질까봐 어쩔 수 없이 들어주게 된다. 이처럼 부탁을 거절하지 못해 마음 고생하는 사람들이 많다. 이런 경우는 관계 욕구에 얽매여 있을 수도 있다고 한다.

사람은 모두 좋은 관계를 맺고 싶은 욕구가 있다. 하지만 마지 못헤 들어주는 부탁이라면 문제가 될 수 있다. 상대의 기분을 살피느라, 또는 불편한 상황에서 벗어나고 싶어 어쩔 수 없이 부탁을 들어주다 보면 오히려 불만이 쌓여 관계가 더 나빠지기도 한다. 그렇다면 해결 방법은 무엇일까. 사람과의 관계에도 경계가 필요하다고 한다. 우선 자신이 받아들일 수 있는 한계가 어디까지 인지 파악하는 것이 중요한데 서로의 경계를 인정하는 것은 서로에 대한 존중이고 오랫동안 좋은 관계를 유지할 수 있는 방법이라는 것을 명심하자.

또 우리가 사람과의 관계에서 흔히 보게 되는 문제는 상대에 대한 기대감이다. 친하면 친할 수록 오래 알고 지내온 사이일수록 기대하는 마음도 커진다. 대가를 바란 건 아니지만 자신의 기대에 못 미칠 때 상대방에게 괜시리 섭섭함이나 실망감을 느끼기도 한다. 책에서는 이런 경우 춤에 비유해 스텝이 꼬였다고 말한다. 사람들은 각자 자기만의 리듬에 맞춰 춤을 추며 살아가는데 라틴음악, 힙합. 탱고처럼 빠른 리듬이 맞는 사람이 있고 클래식, 발라드, 재즈처럼 느린 리듬이 맞는 사람이 있어 리듬을 조율하기까지는 시간이 걸릴수 밖에 없다. 그러니 자신의 리듬감을 잃지 않으면서 상대방의 리듬에 방해되지 않는 선을 감각적으로 찾아내야 한다는 것이다. 그렇지 않으면 리듬은 꼬이고 음악은 소음이 되버리고 만다.

말은 정신과 연결되어 있다. 무심코 내뱉는 냉소적이고 부정적인 말들은 자신의 인생에 나쁜 영양을 준다. 언어를 바꾸면 사람도 바뀐다. 자신이 자주 사용하는 말이 곧 자신의 인생까지 바꿀 만큼 말의 힘을 다시금 깨닫게 된다. 말은 그 사람의 사고, 생각 가치관, 정서. 심리 상태 등을 담고 있다. 책을 통해 나뿐만 아니라 사람들이 인식하지 못하는 심리적인 문제를 더 세밀하게 들여다 볼 수 있었다. 저자는 ‘말은 제 2의 관상’이라고 말한다. 관상이 좋으면 인생이 잘 풀리듯이 말의 관상이 좋은 사람은 그 인생도 그렇게 닮아 갈 것이다.

상대방을 공격하는 말에는 독이 있어 다른 사람에게 해를 끼칠 수도 있고 따뜻한 말 한마디가 힘든 이에겐 약이 될 수도 있다. 자신이 한 말은 언젠가 자신에게 부메랑이 되어 돌아올 수 있으니 말할 땐 항상 신중해야 한다. 말이 험하거나 쌀쌀맞아도 좋지 않다. 그러니 말에 독을 빼고 너무 뜨겁지도 차갑지도 않는 적정 온도를 찾도록 노력해 보자. 말은 타인과의 소통을 넘어 자신의 행복을 찾는 길이기도 하다. 잘 다듬어진 관상 좋은 말은 결국 그 사람의 인생으로 이어진다는 것을 기억했으면 좋겠다. 멋진 나를 만들고 그런 나다운 인생을 살고 싶다면 자신이 하는 말부터 바뀌여야 한다. 이 책을 통해 평소에 해소돠지 않는 감정과 나조차 모르겠는 나의 감정을 이해하고 다루는데 도움이 되리라 생각한다. 지혜롭게 말하고 현명하게 대처하며 좋은 관계를 쌓아갈 수 있는 지침이 되는 책이었다.

‘목소리의 표정’ 제목에서 뭔가 끌림이 있었다. 왜냐하면 전화로 하는 업무를 많이 했던 경험이 있다...‘그래 목소리에도 자기만의 표정이 있지..’ 그 후로 시간이 지나 지금은 상담이라는 일을 하고 있다. 한편으로 지금 나는 나에게 질문을 해본다... “너의 목소리에는 표정이 있는가? ” 답은 ‘모르겠다’ 이다.

처음에 책을 읽기 시작 했을 때는 나의 목소리는 어떤 표정일까? 하는 궁금함에 몰입하게 되었다. 그러나 읽으면 읽을수록 상담사로서의 목소리와 진정한 나 자신의 목소리는 어떤가에 구분해서 보게 된다...그러나 결국에는 어떤 대상에 맞는 목소리가 아닌 나 자신의 목소리를 찾는 여정이 이 책에는 쓰여져 있다.

책 내용에 이런 글이 쓰여져 있다. 『 온화한 직면 』 이라고...나에게는 이 글귀가 마음에 와닿았다. 누구나 “직면”은 힘들고 어려운 부분이다. 마주해야 하고, 부꾸러움의 무게와 때로는 아픔을 동반한다고 생각되는 – 아픈 만큼 성숙해진다는 어떤 유행 가사처럼 힘겹게 느껴진다. 그러나 저자는 『 온화한 직면 』을 참 따사롭게 마치 햇님과 바람의 이야기처럼 햇님의 지속적인 햇살에 나그네가 옷을 벗듯 자신을 한겹한겹 벗어가며 볼수 있도록 전달하고 있다.

자신의 목소리 표정을 알고 싶으시다면 이 책을 권하고 싶다. 쉽게 쓰였지만 진한 잔향이 묻어나는 책이라는 것을 알수 있을 것이다.