|
'리차드 아머'라는 인문학자의 코믹 역사북 시리즈 세 번째 책인 『모든 것은 에우로파에서 시작되었다』는 유럽사에 관한 책이다. 유럽이 에우로파(EUROPA)라는 소녀의 이름에서 비롯되었다는 한 신화에서부터 유럽의 역사는 시작된다. 그렇게 유럽의 태초부터 20세기말까지의 유럽의 역사를 굵직한 사건 또는 유명한 인물을 소제목으로 하여 200페이지 남짓의 적은 분량에 유럽사를 담고 있다. 다음의 제목을 보면 대강의 내용을 짐작할 수 있을 것이다. [태초의 유럽, 고대 그리스, 로마의 성장, 로마의 쇠퇴와 몰락, 북쪽 사람들 혹은 바이킹, 봉건제, 기사도의 시대, 중세의 프랑스, 길드와 중세 무역, 르네상스, 네덜란드의 반란, 러시아의 성장, 이성의 시대, 프랑스 혁명, 나폴레옹, 산업혁명, 비스마르크, 러시아 혁명, 무솔리니, 히틀러, 제2차 세계대전] 많지 않은 분량에 코믹한 저자의 달변을 예상하여 이 책을 유럽사에 대한 입문서로 생각해선 조금 곤란할 것이다. 유럽사에 문외한인 나로서는 저자의 '유식한 유머'에 웃음은커녕, 되레 혼란만 느꼈던 부분도 적지 않았기 때문이다. 선지식을 기초로 한 유머라면, 그 선지식을 갖추지 않은 자에게는 'believe or not'의 고민에 빠질 수도 있는 것이다.
또한 대부분의 유머는 저자의 언어유희에서 오는 것이 많다. 이를 테면, 196쪽을 보면... "혁명은 연령대가 서로 다른 볼셰비키와 멘셰비키가 이끌었는데(볼셰비키를 Boysheviki로 바꿔서 멘셰비키Mensheviki와 대조시키며 지은이가 농담을 한 것이다:옮긴이), 둘 다 전쟁 기간 동안..." 러시아 혁명에 대한 저자의 유머이다. 그렇게 웃기지 않을뿐더러, 역주가 없었더라면 무슨 말인가 싶을 것이다. 또 한 가지만 더 예를 들어본다. 이번엔 202쪽이다. "에티오피아 황제 하일리 새시(하일레 셀라시에를 Highly Sassy, 즉 아주 건방진 자라는 뜻으로 바꾸어 표기했다:옮긴이)는 우산 밑으로 몸을 피하고..." 위의 예와 마찬가지 느낌이 드는 문장이다. 언어실력이 뒷받침된다면 이 책을 영어로 읽으면 이런 어려움은 다소 해소될 것이다. 오히려 저자의 유려한 문장에 더욱 감동을 받게 될지도 모를 일이다.
이 책은 유럽사에 대한 약간의 지식을 갖춘 이들이 읽으면 유익할 듯하다. 유럽의 태초부터 현대까지 굵직한 사건들을 훑어봄으로 머릿속에 유럽사에 대한 하나의 맥을 그려 볼 수도 있을 것이다. 게다가 사전 등을 찾아보지 않고서도 저자의 유머에 맞장구칠 수 있는 지식의 소유자라면 더욱 좋을 것이다. 이 책을 추천한 윤구병 교수님의 찬사를 내가 직접 느끼지 못해서 다소 아쉽다. 유럽사에 대한 지식이 일천하여 저자의 고급 유머에 함께 웃지 못한 것도 아쉽다. 이 것은 AFKN 코미디 프로그램을 보는 도중, 모든 방청객이 웃어제끼는데 다만 멀뚱거리고 있는 그런 기분이다. 내용이 많지 않아 하룻 만에 읽었다. 이 책의 모든 효용을 다 누리지 못한 게 못내 아쉽다. 그리고, 별 3개를 다는 것에 대해 약간의 미안함도 가진다. 평가를 할만큼 진실한 독서를 했는가에 대한 물음을 나 자신에게 던지며 모든 죄책감(?)에서 벗어나련다. [인상깊은구절] 중세가 끝나자마자 르네상스가 출범했다. 덕분에 모든 사람들이 다시 태어났다. 새로운 전망이 활짝 열렸고, 낡은 전망은 쇄신되었다. 도처에 탐구하는 정신이 가득했고, 이 시대를 상징하는 기호는 바로 물음표였다. |