인간의 내면을 단일한 자아로 규정하는 도그마에서 벗어나, 다양한 목적과 상처를 지닌 여러 '부분들'이 상호작용하는 내면가족체계(IFS) 모델을 중심축으로 삼는다. 저자는 불안, 통제욕구, 중독적 성향 등을 제거해야 할 결함이 아니라, 깊은 심연에 갇힌 상처받은 아이인 '추방자'를 지키기 위해 고군분투하는 '보호자'들의 필연적인 방어 메커니즘으로 재해석한다.