박시백 화백의 대표작인 ＜박시백의 조선왕조실록＞ 7권 종이책 리뷰입니다. 2015년 8월에 휴머니스트에서 출간되었습니다. 종이책으로 소장하고 싶었으나 가격이 부담스러워서 고민하던 중 화질도 좋고 가격도 상대적으로 저렴한 전자책으로 소장하게 되었습니다. 몇달에 한 권씩 구매하고 있는데요. 이번 7권은 연산군 이야기입니다. 연산군이 왜 폭군으로 역사에 기록되었는지 충분히 알 수 있었습니다.

성종의 죽음으로 왕위에 오른 연산군은 처음부터 폭군은 아니었다. 왕권 초기에는 대간 권력과 왕 자신과의 싸움에서도 잘 처신했고 무엇보다 중용할 수 있었다. 유자광과 임사홍으로 비롯된 무오사화는 대간과 연산군 사이의 균형추를 왕 쪽으로 기울게 했으며, 사화 이후 지속된 피비린내 진동하는 정치를 통해 작가는 연산의 딜레마를 제시한다. 연산군 치세 후반부에는 장녹수와의 이야기도 있는데 이는 많은 드라마와 영화에서 다룬 비극이기도 하다.

조선사가 지식인 문화에 머물고 대중들에게는 아직 생소했던 시절, 조선사로 가는 길목을 시원하게 열어준 책 《박시백의 조선왕조실록》이 있었다. 2001년을 시작으로 10여 년을 조선사에만 바쳤던 박시백 화백은 방대한 분량과 편년체 서술로 아무나 접근할 수 없었던 《조선왕조실록》을 누구나 쉽고 재미있게 볼 수 있도록 만화로 재탄생시켰다. 성실한 고증과 탄탄한 구성, 명쾌한 자기만의 시각을 통해 조선왕조 500년 역사를 생생하게 되살렸다는 평을 받으며 독자층을 넓혀가던 《박시백의 조선왕조실록》은 완간과 함께 독자의 환호를 받았다. 조선사 입문의 대표 도서로 자리 잡은 《박시백의 조선왕조실록》은 더 많은 독자와 만나 《조선왕조실록》이 명실상부 우리 사회의 필수교양으로 거듭나게 하고자 새롭게 출발한다.