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'현재 지구상의 60억 인구를 100으로 환산한다면 52명이 남자이고, 48명이 여자다. 70명이 유색인종이고 30명이 백인이다. 61명이 아시아인이고, 13명이 남북 아메리카인, 12명이 유럽인, 나머지는 남태평양 지역 사람이다'라는 통계를 본 적이 있다. 이런 통계를 볼 때면, 누가 이런 통계를 내고 있을까,라는 생각도 들지만 내가 미처 생각하지 못했던 것을 알게 되는 기쁨을 갖게된다. 여기 앎의 기쁨을 알게 해주는 책이 한 권 있다.
"60억인구"는 인구에 대한 정보들을 다양한 형식으로 보여준다. 60억 번째 아기가 태어나는 과정을 재미있게 서술한 동화 '599,999,999', 인구에 대한 다양한 이야기와 객관적인 자료 그래프로 설명하는 정보, 세계의 아이들을 찾는 숨은 그림 찾기, 가계도 만들기, 믿기 어려운 인구이야기를 실은 짤막한 이야기, 인구에 대한 재밌는 퀴즈 등이 담겨있다.
"60억 인구"는 책을 읽는 이들에게 많은 정보를 제공한다. 세계적으로 인구가 많은 나라, 왜 인구가 증가하는지, 미래인구는 얼마나 될지, 산아제한과 인간의 수명, 죽음 그리고 100억 인구가 같이 살아갈 미래에 대한 이야기까지 많은 부분을 그림, 지도, 그래프, 사진으로 쉽게 설명하고 있다.
"60억 인구"는 인구에 대한 정보를 제공하면서 책을 읽는 이들에게 보다 넓은 시각을 제공한다. 기껏해야 '나, 가족, 학교, 우리나라' 정도만을 생각하는 아이들에게 세계인구에 대한 이야기를 들려주는 것은 의미있는 일이다. 또한 많은 인구가 함께 살아가면서 발생하는 문제들과 60억 인구가 살아가기 위해 서로 지켜야할 것이 무엇인지에 대해서도 생각하게 한다.
"60억 인구"는 위에서 언급한 많은 측면에서 아이들에게 유익한 책이라 할 수 있다. 그러나 아쉬운 점이 있다면 '퀴즈'부분에는 답만이 간략하게 나와 있어서 답을 이해하는데 조금 어려움이 있다. 물론 책의 내용을 완벽하게 이해하고 있다면 문제가 되지 않을지도 모르지만,정보를 주는 책이므로 자세한 설명으로 명확하게 기술되었으면 하는 생각이 든다.
"60억 인구"는 세계인구 및 많은 인구로 인해 발생할 수 있는 문제, 함께 살아가기 위한 노력, 경제적· 사회적· 정치적인 문제, 환경에 이르기까지 다양한 측면을 생각하게 하는 책이다. 많은 아이들이 앎의 즐거움을 얻는 시간이 되었으면 한다.
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