이 책은 북한학계의 역사 연구를 정식 승인을 거쳐 발행한 것으로 그 첫 번째인 고조선 편이다.
 저자는 한명이 아니라 북한학계의 관련 전공자들이 공동으로 집필한 것으로 단군릉 발굴 이후 북한학계의 공식적인 고조선 연구의 결과가 정리되어 있는 것으로 보인다.
 보통 고조선이라고 하면 삼조선이라 하여 전조선인 단군조선, 후조선인 기자조선, 그리고 위만조선으로 나눈다. 현재 기자조선은 부정되고 있으므로 남한학계의 대표적인 고조선 연구가인 김정배교수님의 경우 전조선은 단군조선, 후조선은 예맥조선이라고 부른다.
 북한학계의 경우도 이 책에서 보는바와 같이 전조선과 후조선, 만조선의 삼조선으로 시기별로 3장으로 나누어 각 단계의 성립과 통치제도, 영토 대외관계 등을 논하고 있다. 또한 고조선의 문화에 대해 별도의 장에서 논하고 있으며 부록으로 낙랑국과 낙랑국을 다루었다.
 이중에서 가장 남한학자들과 입장차이가 큰 부분은 전조선 부분으로 보이는데 평양지방에서 기원전 4000년기 후반에 이미 청동기를 사용하며 계급사회로 들어가면서 단군이 고조선을 건국하였다고 본다. 그리고 이후 중심지는 계속 평양이었으나 한반도 전체와 요하유역, 송화강 상류지역까지 영역을 넓혔다는 것이다. 이것은 최근에는 요령지역의 청동기 개시연대가 기원전 2000년 무렵으로 올라가 선진적이고 연대가 오래된 요령지역에서 고조선이 건국되어 이후 평양지역으로 옮겼다는 견해가 남한학계에서 일반적으로 받아들여지는 것을 감안할 때 큰 차이를 보이고 있는 것이다.
 이것은 우리 학계에서 지적한 바와 같이 서북한 지역의 연대를 너무 앞당기거나 평양지역의 유구성을 정치적인 목적에서 강조하면서 역사의 객관성을 잃은 것이 아니냐는 우려가 있을 수 있는 부분이다. 그러나 평양지역의 강조와 연대문제를 제외하고 본다면 흥미있는 성과도 많이 보이고 있다. 그 한 예로 우리가 위만이라고 부르는 인물에 대해서 그는 본래 중국 성이 없는 조선 사람으로 보기 때문에 위만조선이 아니라 만조선이라 부르는 것은 흥미로운 점이다.

 또한 종래의 북한연구서는 원고의 상태가 않좋아 읽기 힘든 영인본 상태 그대로 나왔으나 이 책은 보기 편하게 다시 편집하여 독자들을 배려하고 있다.