📚불가능한 파랑의 궤도

📕네이선 밸링루드 지음

📌요즘 sf 소설의 매력에 푹 빠져 지내고 있다. 우주를 배경으로 한 다양한 이야기를 만나고 있는데, 이번에 읽은 [불가능한 파랑의 궤도]는 그 중에서도 무척 독특하고 신선한 세계로 이끄는 듯한 이야기였다. 

📌무대는 1930년대 화성이다. 지구가 아닌 낯선 행성이 배경이라는 점도 신기했지만, 무엇보다 어느 날 갑자기 지구와의 모든 연락과 통신이 끊겨버린 '침묵'이 시작된다는 설정이 굉장히 참신하게 다가왔다. 우주의 고립된 환경 속에서 무언가를 찾아 고군분투한다는 점에서는 최근 재미있게 읽었던 소설 [프로젝트 헤일메리]의 분위기가 문득 겹쳐 떠오르기도 했다. 

📌책을 읽는 내내 애너벨의 마음에 감정이입할 수밖에 없었다. 까마득하게 먼 지구로 떠난 엄마가 평소에 얼마나 그리웠을까. 유일하게 곁에서 의지되는 아빠마저 피를 흘리며 쓰러졌을때, 어린 소녀가 느꼈을 절망과 공포는 상상하기 어려웠다. 하지만 애너벨은 그 두려움에 먹히지 않고 일어선다. 무법지대로 변해버린 화성의 사막을 향해 잃어버린 것을 찾으려 씩씩하게 발걸음을 내딛었다. 이런 모습이 안쓰러움을 넘어 기특하고 대견하기까지 했다. 

엄마의 음성이 담긴 실린더를 찾기 위해 사막으로 뛰어드는 애너벨의 고군분투를 보며 저쯤되면 포기할 만도 한데 싶으면서도, 목소리를 통해서라도 엄마를 어떻게든 기억하려는 그 간절한 마음이 가슴을 뭉클하게 했다. 

📌책을 읽으며 애너벨을 둘러싼 어른들이 참 가혹하다고도 느꼈다. 위기 앞에서 이기적으로 변화는 어른들의 모습은 씁쓸한 인간의 본성을 되돌아보는 계기가 되었다. 오히려 기계인 로봇 왓슨이 그 어떤 인간 어른들보다도 애너벨에게는 진정한 보호자이자 든든한 동반자였다. 

📌이 소설은 나에게 묻는 것이 있었다. '인간은 사랑했던 그 기억만으로 살아갈 수 있는 존재인가.' 이다.

앞으로 닥칠 험난한 위험을 뻔히 예상하면서도 단지 그 따뜻한 기억 하나를 안고 기꺼이 불안전한 길을 걸어가는 존재, 그것이 어쩌면 인간이라는 존재의 본질일지도 모른다는 생각이 들었다. 

결국 이 책은 상실과 절망 속에서도 끝내 포기할 수 없는 인간의 온기를 좇는 이야기다. 예측할 수 없는 전개 덕분에 지루할 틈이 없었고, 다 읽고 난 후에도 화성의 모습이 마음에 남는 책이었다. 

소설 후반부의 애너벨을 떠올리면 어쩐지 쓸쓸하고 고독해 보이지만, 꼭 그렇지만도 않은 것 같다. 언제나 그래왔듯 용감하고 씩씩하게 스스로의 길을 선택하고 행동해 나갈 애너벨이니까 말이다. 화성의 거친 붉은 모래 속에서도 부디 잘 살아가기를 진심으로 바란다. 

[프로젝트 헤일메리], [마션]처럼 미지의 행성에서 펼쳐지는 흥미진진한 sf 모험물을 좋아하는 분은 이 책을 함께 읽어보시면 위기 속에서 드러나는 인간의 본성과 묵직한 여운도 함께 느낄 수 있을 것이다.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   

🖋오늘의 밑줄 한문장

🏷나는 한 줄기 타오르는 희망을 품고서 엄마에게 다가갔고, 엄마는 내 나이의 절반밖에 안 된 어린아이를 다루듯 날 번쩍 들어 무릎에 앉혔다. 난 엄마의 어깨에 머리를 기댔다. 엄마의 따스한 피부가 느껴지면서 바름 내음이 담긴 깨끗한 머리카락 향기를 들이마셨다. 지구에 갔다오면 이 냄새가 변할까. 그 생각에 두려워졌던 기억이 떠오른다.

🏷문명이란 실은 얼마나 위태로운지 내가 처음으로 깨닫게 해준 순간이었다. '침묵'이란 것 역시, 알고 보면 그저 단순하고도 지극히 평범한 무능함에서 비롯된 재앙이거나 치명적인 실수는 아닐까. 

🏷"좀 봐줘. '침묵' 때문에 사람들이 온갖 모습으로 망가졌어. 우리 속에 있는 나쁜 것들이 더 나빠졌다고."

🏷너무 무서웠지만 그래도 무슨 일인지는 알아야 했다. 내 삶의 모든 게 답 없는 질문 같았는데, 마침내 그중 하나는 답할 기회가 생긴 것이다. 

📓이 글은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 의견으로 작성한 서평입니다. 

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엄마찾아 삼만리의 SF버전이라고도 할 수 있겠다. 어린 소녀 애너벨이 엄마의 목소리가 담긴 실린더를 찾기 위해 주방 엔진 왓슨과 함께 화성의 붉은 사막으로 발을 내딛는다. 푸르게 가라앉은 화성의 어두운 면에 정면으로 맞서는 소녀와 그를 지키는 왓슨, 밝은 내일을 보장할 수 없는 이 아름답고 잔혹한 세계에서 끝내 놓지 말아야 할 것이 무엇인지 생각하게 하는 이야기였다.

애너벨의 언동은 어린아이에게 걸맞는 그것이라 답답하고 슬플 때도 있지만, 그 어린 영혼이 화성의 날카로운 모래바람을 맞으며 변화하는 모습을 지켜보는 것은 괴롭고도 스스로의 과거를 돌아보며 아련하게 회상하게 하는 그런 힘이 있었다. 아시모프와도 브래드버리와도 다른 화성이 여기에 있었다.

침묵의 화성에서 엿볼 수 있는 우리의 과거와 미래. 애너벨의 모험의 끝에서 우리는 무엇을 더 생각해봐야 할까.

이 서평은 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

SF 장르 속에 등장하는 행성들은 지구를 포함해서 다양한 표현이 가능하다. 설령 인간이 살고 있는 지구라도 해도 충분히 변형이 가능해 완전히 낯선 세계로의 설정이 가능하고 탐사가 이뤄져 어느 정도 알려진 행성이라 해도 충분히 상상에 의한 새로운 모습으로 셋팅이 가능한 것인데 이 작품에선 지구와 화성 개척지가 그렇게 묘사된다. 

주인공인 애너벨은 이제 경우 열네 살의 소녀지만 지구로 떠난 엄마의 목소리를 의지해 화성 개척지에 있는 식당을 주방 엔진과 함께 지키고 있다. 하지만 유일한 엄마의 흔적이라고 할 수 있는 목소리가 담긴 실린더를 사일러스 먼트 일당이 쳐들어와 훔쳐가면서 애너벨은 그 실린더를 되찾기 위한 여정을 떠난다. 

열악한 환경 속에서도 그나마 평온을 유지하던 애너벨이지만 이젠 스스로가 화성의 붉은 먼지 속으로 들어가야 하는 상황에 직면한 것인데 이후 펼쳐지는 화성 개척지의 모습들은 작가의 상상력이 굉장히 돋보이는 모습들이다. 

낡은 실리던 속 엄마의 목소리는 단순한 추억을 넘어 어떻게 보면 애너벨이 삶을 살아갈 수 있는 원동력이 되어주는 것이 아닐까 싶으면서도 그리움을 생각하면 애절하게 느껴진다. 

무법지대에서 홀로 싸우는 소녀의 모습은 희망이라는 것이 과연 존재할 수 있을까 싶은 생각과 함께 무엇이 그녀로 하여금 이런 용기를 주는 것일까를 동시에 생각하게 만드는데 절망 뿐인것 같은 상황 속에서도 희망의 끈을 놓지 않으려는 그녀의 모습은 참 대견하게 여겨진다.

그런 가운데에서도 그녀를 돕는 이들이 분명 있고 자신의 선택과 결정 그리고 계속되는 모험 속에 조금씩 성장해가는 애너벨의 모습을 발견하게 될 것이다. 

SF소설이기에 떠올릴 수 있는 지구 밖의 행성, 주방 엔진이라는 식의 기술적 요소들이 등장하지만 이를 제외하면 오히려 황무지 속 자신의 소중한 것을 찾아 모험을 떠나는 서부극이 떠오르기도 한다는 점에서 스페이스 웨스턴이라는 표현이 왜 쓰였는지를 알 수 있었던 흥미로운 작품이라 생각한다.

출판사 제공 도서입니다

화성을 배경으로 한 미래 공상과학 소설이지만, 과거의 시간으로 거슬러 신식민지 개척시대의 현실을 보여주고 있는 것 같은 소설이다. 놀라운 과학 기술의 발전을 보여주는 것은 없지만, 또한 예측불허의 상상력을 담아내고 있는 것도 아니지만, 정말 멋진 영웅이 나오거나 재미있게 읽을 수 있는 것도 아니지만 이 소설은 묘하게 끌어당기는 매력이 있다. 어쩌면 영웅이 없어서, 멋진 유토피아의 세계를 보여주지도 않고 소설 속 주인공이 원하는 바를 얻고 해피한 미소를 지으며 끝을 맺지도 않아서...일지도 모르겠다. 책을 다 읽고 곱씹어보니 이 소설의 이야기는 정말 우리의 과거이자 미래이며 피할 수 없는 현실이라는 생각을 멈출수가 없다. 

이 이야기는 1930년대를 배경으로 화성으로 이주해 간 애너벨 크리스프에게 닥친 일에 대한 이야기로 시작한다. 엄마가 갑자기 지구로 떠나갔고, 그 이후 시작된 '침묵'의 시간은 지구에서 화성으로 오기로 한 비행선이 오지 않음으로 인해 엄마를 만나지 못하고, 화성으로 왔다가 다시 지구로 돌아가기로 한 이들 역시 화성에 머무를 수 밖에 없는 상황이 되어버렸다. 엄마의 부재속에서 애너벨은 식당을 운영하는 아빠를 돕는 일상을 보내던 어느 날, 식당에 침입자가 생기고 그 이후 싸움에 휘말리게 된 애너벨의 아빠는 사람을 죽인 죄로 감옥에 갇히게 된다. 그리고 식당은 온 마을 사람들에 의해 약탈당하고 완전히 망가져버리고 만다. 애너벨은 모든 사람을 믿지 못하게 되고, 무너져가는 아빠를 지켜내기 위해서, 식당에 침입해 식량 뿐만 아니라 엄마의 목소리가 담겨있는 유일한 실린더를 훔쳐간 사일러스에게서 실린더를 되찾아올 결심을 하게 된다. 

그렇게 해서 애너벨은 실린더를 찾기 위해 사람이 살 수 없다고 알려진 사막으로 떠난다. 그닥 도움이 될 것 같지 않은 주방 엔진 왓슨과 화성의 유일한 우주선 조종사 조와 사일러스 일당과 같이 식당을 약탈했던 샐리와 함께, 아니 함께라기 보다는 애너벨의 협박과 위협에 어쩔 수 없이 동행하게 되지만 사실 엄마의 목소리가 담긴 실린더를 찾기 위해 떠나는 애너벨의 조력자가 되어주는 어른의 느낌이 들지 않을 수 없다. 

애너벨의 결정으로 여정이 시작되고 그 여정의 선택으로 인한 대가와 책임은 사춘기 소녀가 성인이 되어가는 과정을 보여주고 있는 것 같기도 하고, 보잘것 없는 주방 엔진 왓슨이 사막을 건너며 무엇때문인지는 알 수 없으나 애너벨의 가드 역할을 하며 감정을 가진 인공지능으로의 변화를 보여주고 있기도 하는 이야기의 흐름은 이 소설이 단지 한 소녀가 엄마를 추억하기 위한 실린더를 찾아가는 모험만을 다루고 있는 것은 아니라는 것을 보여주고 있는 듯 하다. 

버섯, 전쟁 엔진, 스트레인지, 사일러스, 침묵... 언급하고 싶은 많은 이야기들이 있지만 그건 다음으로 미뤄본다. 왠지 애너벨의 그 다음 이야기가 있어야만 할 것 같아서. 

지금 이 단어들은 내게 섬뜩함을 떠올리게 하고 있기도 하지만, 이 소설이 공상과학 소설이지만 과거를 투영하고 현재를 보여주며 미래를 경고하고 있기도 하다. 특히 전쟁 엔진을 적으로 생각하게 되지만 결국 그 엔진은 인간들이 만들어낸 것임을 떠올린다면 과연 모든 것을 망가뜨리는 것은 무엇인가, 생각해봐야 할 것이다. 

"우리는 가는 곳마다 폐허를 만들어. 계속해서 빼앗고 또 빼앗기만 하지. 뒤에 아무것도 남기지 않고. 밖에 있는 전쟁 엔진 좀 봐라. 화성이 우리를 그렇게 인식하는 거야. 살인자, 파괴자라고."

전쟁 엔진이 우리를 뭐라고 불렀는지 떠올려다. '더러운 것들'이라고 했다. (282)

 우리는 아마, 언젠가 지구를 뒤로한 채 새로운 별로 떠나야만 하는 날이 올 것이라는 운명적인 예감을 하고 있는지도 모른다. 지구와 비슷한 조건을 가진, 지구와 비슷한 색을 가진 다른 별이 발견될 때마다 인류는 새로운 지구를 만들 수 있을지 가늠해보곤 한다. 마치 지구에선 자신과 닮은 또 다른 존재를 만나면 둘 중 하나는 사라져야 한다는 도플갱어 괴담을 지구 또한 피해갈 수 없다는 듯이, 너와 같은 별을 찾게 되면 낡은 지구는 버리고 새로운 지구로 떠나갈 것을 꿈꾼다. [불가능한 파랑의 궤도]는 바로 그 어둡고 위태로운 희망을 닮은 이야기다.

 [불가능한 파랑의 궤도]에서 새로운 지구로 선택된 무대는 화성이다. 애너벨의 가족은 애너벨이 다섯 살 때 화성으로 이주해왔다. 아직 화성과 지구간의 이동이 가능하던 때 엄마는 외할머니의 마지막을 지키기 위해 혼자 지구로 돌아간다. 엄마가 떠난 뒤 얼마 지나지않아 행성 간의 신호가 끊기고, 이 '침묵' 이 후 지구의 상황을 파악할 수 없는 상황에서 우주선의 왕복도 끊긴다. 화성에 이주해 온 사람들의 삶은 점점 황폐해지고, 아빠와 애너벨은 오래된 설거지 용 엔진 왓슨과 함께 '마더 어스 다이너'에서 엄마가 남겨둔 음성녹음에 의지하며 버텨낸다. 그러던 어느날, 예기치 않은 사건이 벌어지고 애너벨의 세계도 깨어진다. 

 사람들은 기적의 광물이라 여겨지는 스트레인지를 채굴해 지구로 보내기 위해 화성으로 이주해왔다. 스트레인지를 가공해 얻어지는 엔진 첨가물은 엔진에 인격/지능을 부여(50)한다. 스트레인지는 엔진 뿐 아니라 채굴을 하던 디그타운의 노동자들의 성향과 행동 마저 냉담하고 산만하며 거칠게 변화시켰는데, 스트레인지에 노출돼 오염된 사람들의 눈은 초록빛이 되었다. 화성 이주민들은 '침묵' 속에서 화성에서 벗어날 수 없는 상황과 고갈되는 자원, 스트레인지와 디그타운의 사람들, 사막의 광신도 집단인 나방족의 다름과 불가해함을 두려워한다.

" 우리 모두를 괴롭혔던 공포와 외로움을, 우리가 무서웠기에 저질렀던 부끄러운 일들을 말이다. 10"

 [불가능한 파랑의 궤도]를 읽으며 누군가를 미워하고 배척하는 일들이 결국 공포와 외로움에서 비롯되었구나 생각하게 되었다. 생존이 보장되지 않는 위기 상황에서 다른 사고와 입장을 가진 상대방을 이해하고 포용하지 못하기 때문에 생기는 단절은 공포와 외로움을 낳는다. 다름에 대한 구분과 배척은 결국 혐오와 폭력으로 번진다. 뉴 갤버스턴의 사람들이 초록빛 눈을 가진 디그타운 주민들과 나방족에게 품는 불안과 불편은 연령, 성별, 소득, 교육, 인종, 국적 등 우리 사회에서 타인과 자신을 구분지을 수 있는 모든 요소들이 경쟁과 갈등을 품고 있는 것과 닮아있다.

" 나는 조가 샐리와 맞서 싸워주기를 기다렸다. 제발 그렇게 해주기를 속으로 빌었다. 어른이 나를 구해주기를 바라며 다시금 소심해졌다. 204"

 깨어져 새롭게 깨어난 세계 속의 애너벨은 혼란과 두려움에 가득 차 있다. '마더 어스 다이너'는 침략됐고 아빠는 공격 당했으며 엄마의 음성 녹음이 담긴 소중한 실린더는 빼앗긴다. 하지만 그동안 애너벨을 둘러싸고 있던 세상은 애너벨에게 일어난 부조리하고 부당한 일들에 정당한 분노와 대응을 해주지 않는다. 어린 소녀에 불과한 애너벨에게 어른들은 이기심과 냉정함을 보여준다. 세상의 민낯을 보게 된 애너벨은 그에게 남은 친구 왓슨과 함께 문제를 해결하기 위해 직접 그 안으로 뛰어든다. 

 우울 속에 침잠하는 아빠를 다시 깨우기 위해, 아빠마저 잃고 혼자가 되지 않기 위해 애너벨은 강도에게 빼앗긴 실린더를 되찾으려 사막으로 나선다. 세상으로 첫 발을 내딛은 애너벨은 자신의 두려움을 인정하고 굴복하는 대신 욕하고 저항한다. 때때로 애너벨이 모든 사람들에게 지나치게 공격적이고 예민하다고 보이는 부분도 있었지만, 그 과함조차 위악과 허세로 가시를 세워 자신의 미숙함과 나약함을 숨기려했음이 느껴지곤 했다.  

 " 내 발로 소외를 택했으면서도 비이성적으로 속이 상했다. 난 저들이 누구인지 알기에, 게다가 우리 아빠와 내게 저지른 일이 있기에 증오가 치밀었지만, 동시에 저들이 날 자기네 사이로 끌고 가서 저녁을 먹여주길 바랐다. 내가 바라보는 저 어둠 속에는 사실 아무런 공포도 없다고, 그 어떤 수수께끼도 존재하지 않는다고, 오로지 사랑과 온기와 단단하고 누구나 알만한 땅이 있을 뿐이라고 안심시켜 주기를 바랐다. 256"

 자신과 아빠를 구하기 위해 스스로 사막으로 뛰어든 애너벨은 냉정한 세상와 사람들의 날선 욕망과 마주하게 된다. 두렵고 버텨낼 수 없을 것 같은 현실 앞에서 애너벨은 세상에 나오기 전, 어린시절의 자신에게 주어졌던 어른의 보호가 이어지길 기대하곤 한다. 하지만 한 번 깨어진 알의 껍질 속으로는 다시 돌아갈 수 없는 것처럼, 세상 밖으로 나오길 선택한 애너벨은 오기와 저항으로 부딪혀 버텨 나간다.

 병아리가 알을 깨고 나오는 모습을 본 적이 있을까. 갓 부화한 작은 생명은 그동안 자신을 지켜주던 세상 안에서 벗어나 바깥으로 나오기 위해 제가 가진 모든 힘을 다해 껍질을 깨고 나오려 몸부림친다. 껍질 밖 세상에서 지켜보는 사람에겐 작은 균열일 뿐일 이 몸부림은 어린 생명에겐 더할 나위없이 최선을 다하는 저항이다. 애너벨 안의 약한 마음도 엇나가는 듯 보이는 거친 태도도 어느새 지켜보는 사람의 마음을 움직여 응원하게 만든다. 

 '침묵' 속에 놓여져 갈수록 궁핍해지는 화성의 환경, 스트레인지의 영향 아래 공격적이고 섬뜩하게 변해가진 엔진과 사람들에게서 열네 살 소녀가 지키고 싶었던 것들은 단지 엄마의 목소리가 녹음된 실린더, 오래된 설거지용 주방 엔진 왓슨, 그리고 아빠였다. 단지 엄마를 그리워하는 상처받은 어린아이였던 애너벨은 지키고 싶은 것들을 위해 소녀시절과 이별한다. 그 과정에서 이기적이고 냉정한 어른들의 민낯과 마주하고 거칠고 혹독한 세상의 현실에 눈을 뜬다.

 이제 막 세상밖으로 나오게 된 애너벨은 과연 무엇을 발견하고 어떤 결과를 얻게 될까. [불가능한 파랑의 궤도]를 읽는 동안 화성이라는 미지의 공간 위에서 우리 삶과 닮은 공통점을 찾아 덧씌우기도 하고, 길을 떠나야만/떠남으로써 얻게 되는 성장을 응원하게 되기도 했다. 끝까지 긴장을 놓지 않고 애너벨과 함께 헤매고 싸우며 읽게 되는 치열하고 매력적인 이야기였다. 애너벨과 왓슨은 빼앗긴 실린더를 되찾아 아빠를 구해낼 수 있을까. 스트레인지의 영향은 어떤 변화를 가져올까. 우주의 '침묵'은 깨어질 수 있을까. 애너벨의 이야기속으로 들어가보자.

 " "야, 벨. 이야기의 주인공이 되니까 기분 좋냐?" 332"

📚 문학수첩 출판사로부터 책을 제공 받아 작성한 서평입니다.

 일단 이 이야기는 애너벨의 모험담이자 회고록이다. 장르는 SF, 서부극, 호러, 액션이 함께 섞여있다. 

 지구에 살던 사람들이 일부 화성으로 이주한 세계관으로 1939년을 배경으로 하고 있다. 애너벨은 5살까지 지구에 살다가 엄마, 아빠와 함께 화성으로 이주해서 14살인 현재 아빠와 함께 '마더 어스 다이너'를 운영하고 있다. 엄마는 병에 걸린 자신의 엄마 즉 애너벨의 할머니를 마지막으로 다시 만나기 위해 지구로 떠났고 '침묵' 이후 단절되었다. '침묵' 이전에는 시간이 걸릴지언정 행성 간에 우주선을 타고 자유롭게 이동할 수 있었다. 하지만, '침묵' 이후에는 지구에 남아있는 사람이 있는지 무슨 일이 있었던 건지 소식 자체를 알 수 없게 되었다.

 '마더 어스 다이너'라는 이름처럼 어머니와 지구는 그리운 존재이다. 그런 애너벨에게 엄마의 생전 목소리를 담은 실린더와 실린더를 재생할 수 있는 주방용 엔진인 왓슨은 보물과도 같다. 

 애너벨이 살고 있는 뉴 갤버스턴에는 조 라일리라는 유일한 조종사도 살고 있다. 우주선의 연료는 지구에 편도로 갈 수 있는 양만 남아 있다. 이전과 달리 행성 간에 이동이 되지 않기 때문에 물자도 점점 부족해지고 있다. 정확히 물자가 얼마나 부족한지는 모르지만, 작물도 언제까지 재생산이 될지 확신할 수 없다는 불안이 팽배하다. 

 우주선에는 화성에 이주한 지구인 모두가 탈 수 없고, 돌아올 수 있을지 알 수 없으며, 지구에서 무엇을 만나게 될지도 알 수 없는 불확실성으로 가득 차 있다. 모두의 마음에는 불안이 스며들었고, 타자에 대한 불신이 가득하다. 조 라일리는 유일한 조종사임에도 불구하고 이런 이유들로 지구로 운항하기를 거부해서 마을 사람들 중 많은 이들이 미워하는 존재이기도 하다. 

 소설 초중반부는 정보가 비어있는 부분들이 많이 있어서 상황을 이해하기 어렵기도 했다. 하지만 미스터리하고 수상한 현상들이 나중에 서서히 밝혀지는 게 이 소설이 가진 장르적인 특성이자 매력이기도 하다. 마을 사람들이 서로를 믿지 못하는 것처럼 나 역시 등장인물들을 믿어도 되는 사람인지 아닌지 판단이 어려운 긴장감이 있었다. 뒤로 갈수록 서스펜스 영화를 볼 때처럼 '헉' 소리와 함께 입을 가리며 읽어 나갔다. 

 장르물이라서 그런지 영화적인 장면을 상상하며 읽는 재미가 있었다. 애너벨이 다이너에서 일하거나 학교에 있을 때는 하이틴 영화를 떠올렸다. 우주선과 화성을 배경으로 한 부분에서는 SF 영화들을, 모래언덕을 건너 여정을 떠나는 대목에서는 서부극을 떠올렸다. 우주와 사막과 로봇을 상상하니 스타워즈가 떠오르기도 했다. 

 매드맥스 같은 아포칼립스 세계관을 좋아하는데, 이 소설은 아포칼립스가 되어가는 중이라고 볼 수 있다. 아포칼립스는 일반적으로 사회 시스템이 붕괴한 세계관을 뜻한다. 이 소설에서는 사회 시스템이 서서히 붕괴해 가고 있다. 그런데 그 세계의 균열이 애너벨이 일하고 있는 다이너에서 10센트짜리 커피 한 잔으로 인해 시작된다. 

 책을 읽기 전 소개만 접했을 때는 이런 위험한 세상에서 엄마의 흔적을 위해 떠난다면, 불가피한 상황들이 펼쳐져 있을 것이라고 막연히 생각했었다. 읽고 나니 애너벨은 그 무서운 세상 안에서도 용감했고, 그녀 스스로 한 선택이 대부분이었다. 보호받아야 할 14살 소녀가 보호받지 못하는 상황은 충분히 안타까웠지만, 내가 보기에 애너벨은 무모하기도 했다. 내 개인의 취향일지 한국인 특유의 정서일지 모르겠지만, 주인공이 먼치킨처럼 능력과 도덕성마저도 완벽하길 바라는 은연중의 기대가 있었던 것 같다. 마치 심청이처럼 말이다. 

 장르물 안의 용감한 캐릭터라고 생각하면 좀 더 이해할 수 있을 것 같다. 애너벨에 대한 독자들의 의견이 갈린다면, 또 국가별로도 선호도 차이가 있다면 흥미로운 지점이 될 것 같다. 애너벨을 '장르물 안의 용감한 캐릭터'라고 단순하게 표현하기에는 14살 특유의 사춘기를 겪고 있는 예민한 마음이 다면적으로 잘 표현되었다. 각 캐릭터에 대한 묘사나 세계관은 뒤로 갈수록 설명이 덧붙여져서 생생하고 입체적이었다. 특히 샐리라는 퓨리오사 같은 멋진 무법자도 있었다. 서부극 요소에 비해 각 인물들을 선악으로 단순하게 구분 짓기 어려운 점도 매력이었다.  

 원제는 'The Strange'로 화성에서 채굴하는 미지의 광물 스트레인지를 강조했다. 번역한 제목은 '불가능한 파랑의 궤도'로 지구로 돌아갈 수 없는 상황을 더 강조한 듯하다. 'The Strange' 제목 그대로 기이한 사건들이 펼쳐지기도 하고, 지구와 어머니에 대한 그리움으로 인해 상황이 펼쳐지기도 한다. 애너벨의 무모함으로 애간장을 녹이면서도 뒷 내용이 너무 궁금해서 읽게 되는 소설이었다.  

#문학수첩 #불가능한파랑의궤도 #네이선밸링루드 

* 출판사로부터 도서를 무료 제공받아 작성하였습니다.

배경은 화성 개척지이고, 인간들은 실린더를 넣어 사용하는 엔진 로봇과 함께 살아간다. '침묵'이 내려앉아 더욱 삭막해진 사막에서 '스트레인지'라는 광물로 인해 모든 존재는 점점 이상해지고 뒤틀려간다. 살아남기 위해 소중한 것들도 기꺼이 버리는 사람들 사이에서 주인공인 에너벨은 소중한 것을 지키기 위해, 잊지 않고 잃지 않기 위해 고군분투한다. 에너벨의 위험천만한 여정을 안전한 곳에서 따라가는데도 쉴 새 없이 몰아치는 불안과 위험을 보면서 긴장을 늦출 수 없었다.

가는 곳마다 폐허를 만들고 모든 것을 뺏고 빼앗기는 존재. 인간은 살아남기 위해 무슨 짓까지 할 수 있는가, 또는 소중한 것을 지키기 위해 어떤 일까지 할 수 있는가. 도덕도, 윤리도, 가끔 주인공의 가치관마저도 지금 내가 살아가고 있는 세상의 상식으로는 이해가 되지 않는 부분이 많았지만 결국에는 꺾이지 않고 포기하지 않고 끝까지 나아가는 그들을 응원하게 되는 책이었다.