책이라는 것이 저자의 지식과 경험을 응축하여 조리있게 정리된 저작물이다 보니, 한 번의 독서로 완전히 읽는 사람의 지식으로 소화하기에는 어려움이 있다. 그래서 서평, 후기 같은 되돌아보는 글을 적어보면 읽는 이의 시각으로 책을 이해하는 데 도움이 된다.

  '신애론'이라는 책은 사후 성인품에 오른 중세 유럽의 수도원장인 클레르보의 베르나르도가 쓴 책이다. 책 표지의 '하느님을 사랑할 의무'라는 문장이 읽기 전부터 독자인 나를 사로잡았다. 교회의 가르침으로는 하느님을 사랑해야 한다고 하는데, 왜 그래야 하는지 마음으로 이해하지 못하는 나날을 보내고 있었기 때문이다. 그래서 약간의 기대감을 가지고 책을 펼쳐보았고, 읽는 순간 영감을 주는 문장이 분명히 존재했기에 가치있는 독서였다는 생각이 든다.

  이 책의 전체가 원저자의 저작만으로 이루어져 있지는 않다. 1부가 '하느님을 사랑할 의무' 원문이고 2부의 해제에서 저자의 일대기와 당시 사회배경을 서술하여 작품에 대한 이해를 높이고자 하였다.

  왜 하느님을 사랑해야 하는가? 구약의 십계명에서 이미 하느님 사랑의 계명(1계명~3계명)이 제시되었고, 신약으로 넘어오면서 예수님께서는 모든 율법과 예언서의 정신이 하느님 사랑과 이웃 사랑, 두 계명에 달려 있다고 말씀하시며 계명을 새롭게 완성하셨다.(마태 22, 37-40)

  이 책은 두 가지 중심 주제로 시작하는데, '왜 하느님을 사랑해야 하는가?', '어떠한 척도로 하느님을 사랑해야 하는가?' 이다. 「하느님께서 사랑 그 자체이시므로 더 이상 사랑할 수 없을 만큼 지극히 사랑해야 한다」 라는 서두의 설명이 있기는 하지만 너무 원론적인 이야기라 대부분의 사람들에게는 추가적인 해설이 필요할 수밖에 없다. 다시 말해 이 질문은 하느님께서 주님의 공적(그분께서 먼저 우리를 사랑하심 - 1요한 4, 9)으로 인해 사랑받으셔야 하는지, 아니면 우리의 이익을 위해 사랑받으셔야 하는지에 대한 의문을 불러일으키는 것이다. (p.21)

  베르나르도의 대답은 인간을 특징짓는 요소(존엄성, 지식, 덕)에 대한 여담(p.23-28)을 포함하며 이는 신자이든 비신자이든 모든 인간은 하느님을 사랑할 의무가 있음을 분명히 한다.

  존엄성은 지식 없이는 아무런 소용이 없으며, 덕이 결여되면 해로울 수도 있다. 그리고 이것들은 우리 안에 있으며, 그럼에도 이것들이 우리 안에서 나오지 않는다는 두 가지 측면을 지닌다. 결국 이는 생명을 주시는 하느님을 붙잡는 세 가지 덕이며, 인간은 이러한 상급의 선을 추구해야 할 의무가 있다고 제시된다.

  위에 서술한 내용은 사실 이 책의 극히 일부이다. 그리고 프롤로그일 뿐이지 중심 내용도 아닌 것 같다. 그럼에도 길게 쓴 것은 독자인 내가 눈길이 가는 내용이었기 때문이다. 누군가에게는 '하느님의 사랑은 자체가 이미 보상이다'(p.49) 라는 문장이 와닿을 수도 있고, 누군가에게는 사랑의 발전 과정을 단계별로 서술한 단락(p.59-71)이 인상적일 수도 있겠다. 2부 해제를 보면, 클레르보의 베르나르도는 성경 원문을 기반으로 수사학과 문학적 기법을 통해 독창적으로 교리 해석을 하는 작가였던 것 같다. 그래서 서평을 쓰는 나도 이 글을 쓰는 순간 와닿는 복음 말씀으로 마무리하고 싶다.

  "하느님께서는 세상을 너무나 사랑하신 나머지 외아들을 내주시어, 그를 믿는 사람은 누구나 멸망하지 않고 영원한 생명을 얻게 하셨다." (요한 3, 16)

성당에서 이런저런  봉사를하며,

봉사자들을 만나고 또 신부님과 함께

나눔을 하는 시간을 가지면서

 "하느님은 사랑 그 자체"라는

이야기를 많이 듣게 되었는데요. 

하느님을 사랑해야 한다는 건 무엇인지

고민하던 차게 이 책을 만나게 되었어요.

《신애론》이전에《그리스도의 탄생》을 읽으며 마음에 붙들었던 인물은 바오로 사도였다.

어떻게 한 사람이 회심 이후 자신의 삶 전체를 그렇게까지 예수님께 내어맡길 수 있었을까.

이해할 수 없을 정도로 처절하게, 때로는 무모해 보일 만큼 한 방향으로 걸어갈 수 있었던 이유는 무엇이었을까.

그 질문은 자연스럽게 또 다른 질문으로 이어졌다.

과연 신앙이란 무엇인가.

그리고 예수님은 왜 한 사람의 삶을 완전히 뒤바꾸어 놓을 만큼 강렬한 존재가 되는가.

그리고 《신애론》을 만났다. 

성 베르나르도는 이 책에서 신앙을 논리로 설명하지 않는다.

대신 아주 단순하지만 가장 어려운 질문 하나를 끝까지 붙든다.

‘우리는 왜 하느님을 사랑해야 하는가.’

처음에는 이 문장이 낯설었다.

사랑은 자연스럽게 흘러나오는 감정이라고 생각해 왔는데, ‘하느님을 사랑할 의무’라는 표현은 어딘가 부담스럽게 느껴졌기 때문이다. 

‘사랑이 어떻게 의무가 될 수 있을까.’

하지만 책을 읽어갈수록, 베르나르도가 말하는 사랑은 억지로 만들어내는 감정이 아니라는 사실을 조금씩 이해하게 되었다. 그 사랑은 인간이 먼저 시작하는 것이 아니라, 이미 먼저 주어진 사랑에 대한 응답에 가까웠다.

우리는 대개 필요해서 하느님을 찾는다.

위로받고 싶을 때, 삶이 흔들릴 때, 설명할 수 없는 불안을 붙잡고 싶을 때 그분을 찾는다. 베르나르도 역시 인간 사랑의 시작점이 자기 자신에게 있다고 말한다.

그러나 신앙은 그 자리에서 멈추지 않는다. 시간이 흐르며 사랑의 방향이 조금씩 바뀌기 시작한다.

하느님이 주시는 위로와 도움 때문이 아니라, 하느님 그분 자체를 사랑하게 되는 방향으로.

이 대목을 읽으며 문득 바오로가 떠올랐다.

회심 이후 그의 삶은 더 편안해지지 않았다. 오히려 더 외롭고, 더 고통스럽고, 더 위험한 길로 향했다. 그런데도 그는 멈추지 않았다.

만약 신앙이 단순한 확신이나 교리였다면 그렇게까지 살아갈 수 있었을까.

아마 바오로를 끝까지 움직이게 만든 것은 논리가 아니라 사랑이었을 것이다. 설명할 수 없지만 도저히 외면할 수 없는 사랑. 그래서 신앙은 이해의 문제가 아니라 방향의 문제라는 생각이 들었다.

어디를 바라보며 살아가는가.

무엇을 위해 기꺼이 나 자신을 내어놓을 수 있는가. 결국 신앙은 그 방향을 결정하는 일이 아닐까.

하지만 《신애론》은 동시에 불편한 책이었다. 

너무 맑고 높은 곳을 바라보는 것처럼 느껴질 때가 있었다. 현실의 인간은 그렇게 단순하지 않기 때문에…

우리는 여전히 쉽게 지치고 흔들린다.

기도보다 해야 할 일이 먼저 떠오르고, 사랑보다 계산이 앞설 때도 많다.

그래서 이 책을 읽고 지금의 나는 과연 어디쯤 와 있는 사람인가 돌아보게 되었다. 

그럼에도 불구하고 이 책이 깊이 남는 이유는 사랑을 완성된 상태로 말하지 않기 때문이다.

사랑은 어느 날 갑자기 완벽해지는 것이 아니라 아주 천천히 방향을 바꾸어 가는 과정이라고 말한다.

처음에는 나 자신을 위해 시작되지만, 조금씩 하느님을 향해 움직여 가는 것.

어쩌면 신앙 역시 그런 것인지도 모른다.

단번에 거룩해지는 것이 아니라, 수없이 흔들리면서도 다시 그 방향을 바라보게 되는 것.

《그리스도의 탄생》이 믿음의 시작을 묻는 책이었다면, 《신애론》은 그 믿음이 어디를 향해 자라가야 하는지를 묻는 책처럼 느껴졌다.

이해에서 믿음으로,

믿음에서 사랑으로.

그렇게 이어지는 흐름 속에서 결국 남는 질문은 하나다.

나는 지금 무엇을 가장 사랑하며 살아가고 있는가.

그리고 그 질문 앞에서 깨닫게 된다.

예수님은 단순히 설명해야 하는 분이 아니라, 끝내 사랑하게 되는 분이라는 것을.

어쩌면 신앙은 새로운 사랑을 만들어내는 일이 아니라, 이미 오래전부터 내 삶 안에 와 있던 사랑을 뒤늦게 알아가는 과정인지도 모른다.

그리고 그 사랑은 오늘도 아주 천천히 우리의 방향을 바꾸고 있다.

우리가 사랑하는 것은 그분께서 먼저 우리를 사랑하셨기 때문입니다.

(요한 1서 4,19)

책은 크게 두파트로 나누어져 있다
1부는 하느님을 사랑할 의무
2부는 베르나르도에 대한 이야기

1부에서는 베르나르도가 하느님을 어떤 식으로 사랑해 왔는지를 단계별로 이야기해 준다.
첫번째단계는 인간이 인간 자신을 위해 사랑하는 육체적 단계,두번째, 인간이 자신을 위해 하느님을 사랑하는 단계, 세번째 인간이 하느님을 위해 하느님을 사랑할때 마지막 단계로 인간이 하느님을 위해 자신을 사랑할때 .
이렇게 하느님을 향한 사랑을 단계적으로 이야기 해 놓았지만 결국에는 인간은 나 자신을 사랑하기 시작해서 나의 창조주이신 하느님을 향한 사랑의 여정을 이야기 해 주는 것이다.
가장 근본적인 사랑이 어려운 현실에서 인간의 사랑이 어디로 향해가는지를 잘 설명해주고 있다.
요즘 삶에서 이웃조차 사랑하기 어려운 환경이지만 결국 진리이신 하느님을 사랑해야 하는 내적인 여정과 삶의 기준을 잘 알려주는 것이다.
2부에서 보여지는 베르나르도의 수도원장으로 교회의 문제점을 해결하는 모습을 보여주지만 수도자의 모습보다는 여적인 지도자로 하느님을 향한 사랑의 이야기를 더 전하고자 하였다