서울대공원을 바꾸다? 서울대공원의 동물들은 우리나라에서 유아기를 보냈다면 누구나 한 번쯤의 추억으로 가지고 있는 존재들이다.

서울대공원 아카이브에도 소개되었듯이 서울대공원은 우리나라에서 몇 안 되는 역사성을 가진 공원 중 하나다. 공원의 시작이 단순한 녹지공간이었다면, 지금의 공원은 책 속 사진들처럼 사람들의 삶과 감정, 관계가 축적되는 사회적 플랫폼으로 변화하고 있다.

아마 저자 또한 그러한 변화 속에서 공공의 역할이 무엇인지, 그리고 공원이 시민의 삶 속에서 어떤 의미를 가지는지를 이야기하고 싶었던 것이 아닐까 생각했다.

무엇보다 공원에 관심이 많은 나조차도 서울대공원이 주변 산림과 연계하여 산림치유, 힐링, 정원처방과 같은 콘텐츠를 적극 활용하고 있다는 사실은 새롭게 다가왔다. 책장을 넘기다 관련 페이지에 이르렀을 때 나 역시 잠시 마음이 편안해지는 느낌을 받았다.

사람들로 북적이는 활기 있는 공원의 역할과, 조용히 사람들의 정서와 회복을 돕는 공원의 역할은 사실 서로 다른 것이 아니라 함께 공존해야 하는 가치인지도 모르겠다. 그런 점에서 이 책은 서울대공원이라는 공간을 통해 결국 ‘좋은 도시환경이란 무엇인가’를 다시 생각하게 만든다.