초등학교 3, 4학년이 되면 학생들이 특히 어려워하는 교과 중 하나가 사회이다. 저학년 때는 놀이와 활동 중심의 수업이 많았는데, 사회는 처음 접하는 교과인 데다 내용도 다소 추상적으로 느껴지기 때문인 것 같다. 하지만 알고 보면 사회는 우리 주변의 모든 것과 연결되어 있다. 그래서 주변을 관심 있게 살피는 어린이라면 사회 수업도 훨씬 재미있고 쉽게 느껴질 수 있다.

이런 학생들에게 좋은 길잡이가 되어 줄 책이 나왔다. 10살 내외의 학생들도 이해하기 쉽도록 사회 내용을 친절하게 설명해 주는 책이다. 사회 교과를 연구하고 사회 교과서 집필에도 참여한 현직 초등학교 교사들이 만든 책이라는 점에서 더욱 신뢰가 갔다.

특히 4학년 사회에서는 지도, 지역, 국가유산, 지역 교류, 민주주의, 자치 등 학생들에게 다소 어렵게 느껴질 수 있는 내용을 다룬다. 이 책은 2022 개정교육과정의 사회 교과 내용과 흐름을 충실히 따라가면서도, 단순히 교과서 내용을 설명하는 데 그치지 않고 사회라는 렌즈로 세상을 바라볼 수 있도록 다양한 이야기들을 담아냈다.

국가유산, 민주주의, 노동 등 중요한 주제들을 어느 하나 소홀함 없이 알차게 구성한 점도 무척 마음에 들었다. 사회를 미리 접해 보고 싶은 저학년 학생들, 사회 교과를 어려워하는 3, 4학년 학생들에게 특히 추천하고 싶다. 하지만 학년에 관계없이 사회 교과에 대한 소양을 키우고 싶은 학생이라면 누구에게나 좋은 책이라고 생각한다. ‘4학년’이라고 적혀 있지만 꼭 4학년만을 위한 책은 아니었다는 점! 정말 추천하고 싶은 책이다.

또 어휘력과 생각해 볼 내용을 꼼꼼하게 담아 둔 구성도 인상적이었다. 한 번 읽고 끝나는 책이 아니라, 두고두고 읽으며 관심 가는 내용은 더 찾아보고 천천히 들여다보면 더욱 좋겠다. 『처음 만나는 사회 5·6학년』도 빨리 만나볼 수 있기를 기대해 본다.

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