요즘 비 전공자의 미술작품에 대한 감상글이 책으로 엮여져 나오기도 하는데, 아무래도 개인의 감상 중심이어서 작가의 감수성과 표현력에 따라 공감의 깊이가 좌우되고는 했다.

마침 책꽂이에 1994년 11월 초판본으로 "미술관 밖에서 만나는 미술이야기 1"편이 있어 내일을 여는 교양을 넓히기 위해 읽게 되었다.

일단, 10년의 세월전만해도 이렇게 미술 작품을 소재로 만들어진 책이 올컬러가 아니었구나.. 70, 80년대 중고등학교 교과서 같은 느낌의 편집이 오히려 정겹게 느껴졌다.

90년대 초기의 영화와 비디오 매체의 폭발적인 관심과 컴퓨터 그래픽의 위력에 최초로 노출되었던 시기에 나온 책답게 관련된 내용으로 많은 부분이 기록되어 있어, 이 역시 세월의 흐름을 느끼게 해주었다.

전반적으로는 교양서 답게 편안하게 미술과 관련한 여러 생각할 꺼리를 전달해 주는 책이었다. 제 1장에서는 우리의 옛 그림인 민화에 대한 얘기부터 시작해서, 서양미술에서 사과 한 알의 변천사를 훑고, 비너스의 다이어트라는 소제목 아래 누드의 진실과 변신을 다뤄 흥미로웠다.

2장에서는 만화와 비디오, 컴퓨터 아트, 사진예술 그리고 일종의 행위예술일까? 제니 홀쩌와 바바라 크루거 등의 "말로 이루어진 미술"까지 새로운 표현 방식을 적용한 미술 혹은 예술에 대해 다뤘다.

교실에서 배운 미술은 학교를 졸업하면서 모두 잊었고, 일부 이름만 기억나는 사람들의 그림은 싸구려 화보집을 통해 그림 몇 편을 기억해 두었으나 실은 미술이-특히 현대에 와서- 어떤 가치를 갖는 것인지, 그 위상은 어때야 하는지는 이 책을 읽고 나서도 잘 모르겠다.

현대의 많은 미술전공자들과 관심자들이 예술의 현대적 의미와 역할에 대해서 계속 고민들 하겠지만, 점점 더 경쟁적이고, 위기감이 조성되고 있는 지식정보화 사회에서 예술이 자연처럼 사람의 마음과 감성을 보듬어 주는 매체가 되기를... 그렇게 사람들에게 교양으로 자리잡기를 기대한다.