'술'을 키워드로 한 권력사에 대한 책이다. 흔히 패권을 확장하고 이를 위시하는 수단으로서, 광범위한 영토와 금은 보화, 노예 등등 전리품에 관한 역사 이야기는 많았으나 술은 신선하게 느껴진다.

서양권만 아니라, 고대 이집트부터 근현대인 나폴레옹까지 광범위하게 이권 다툼의 관점을 술로써 바라본다. 부르고뉴, 보르도처럼 유명한 와인 생산지에 둘러싼 권력자들의 냉전과 혈전을 보는 것만으로 흥미진진하다. 그간 술 관련 책 하면 레시피, 예술 분야가 주됐는데 또 다른 양질의 인문서를 본 것 같아 반갑다.

단순한 왕과 와인에 대해 나열된 책이라고 생각했다. 그런데 아니다.  권력이 어디에 집착을 하고, 그 권력을 유지하기 위해서 와인을 어떻게 이용했는지를 알 수 있는 사회, 역사, 심리를 아우르는 책이다.

가장 흥미로웠던 부분은 와인이 로마의 기본소득이었다는 것, 그리고 그것이 막히자 로마의 멸망이 가까워졌다는 것, 그리고 중세 시대 카노사의 굴욕으로 이어지는 황제와 교황의 거대한 싸움에 있어서 성직자 서임권이 왜 그토록 중요했는지를 알려주는 부분이 매우 새로웠다. 와인이 중요한 것이 아닌 와인이 가진 상징성이 중요했고 그 상징성은 단훈한 예수의 보혈이 아닌, 이미 고대 이집트때부터 있었다는 것도 새로웠다. 

12억 원짜리 와인에 대한 스토리역시 단순히 마케팅적인 측면이 아닌, 1000년 전의 독립성을 추구한 프랑스 수도원의 배경 속에서 탄생했으며, 그러한 수도원의 성장 속에 십자군을 일으킨 교황도 수도원 출신이라는 것도 몰랐던 사실이었다.  결국 좋은 술은 권력이 만들어 낸다는 것. 와인이든, 명품이든, 인간의 욕망을 꽤뚫는 내용, 그리고 그 주인공은 와인이었다.