이 책은 시작부터 내가 뇌와 감정, 그리고 몸에 대해 얼마나 많은 오해를 하고 있었는지를 깨닫게 해주었습니다.

그동안 우울이나 무기력으로 힘들어하는 친구들에게, 때로는 스스로에게도 “의지가 약해서 그렇다” “생각을 바꿔보라”는 식의 이야기를 자주 했습니다. 그런데 이 책을 읽고 나니, 그런 말이 뇌과학의 관점에서는 얼마나 잘못되었으며 때로는 폭력적일 수 있는지 알게 되었습니다. 감정은 뇌 혼자 만들어내는 것이 아니기 때문입니다.

장내 미생물부터 피부, 근육, 심장, 폐에 이르기까지 우리 몸 곳곳이 감정의 형성에 깊이 관여하고 있다는 사실이 무척 인상적이었습니다. 유산균과 식이섬유가 감정에 영향을 미친다는 대목에서는 감탄이 절로 나왔습니다. 그동안 내 몸의 신호를 무시하고 참 많이 홀대해 왔다는 생각이 들어 미안한 마음까지 들었습니다.

읽기 쉬우면서 과학적인 내용까지 이렇게 알차게 담긴 책을 참 오랜만에 만난 것 같습니다. 감정의 메커니즘을 뇌과학으로 추적하는 과정에서 뜻밖의 다정한 위로와 힐링을 받았습니다. “어떻게 과학 책을 읽으며 위로받을 수 있지?” 싶으시다면, 꼭 한번 일독해 보시길 권합니다.