에리히 프롬의 《듣기의 기술》은 누군가의 말을 듣는다는 것이 단순히 소리를 듣고 내용을 이해하는 것 이상의 일임을 생각하게 한다. 우리는 상대방의 이야기를 듣는 동안에도 자신의 경험과 판단으로 해석하거나, 어떤 대답을 할지 고민하느라 정작 상대의 마음을 놓치기도 한다. 진정한 듣기는 상대를 내 기준으로 판단하지 않고, 그 사람의 생각과 감정을 이해하려는 태도에서 시작되는 것 같다. 나 역시 누군가와 대화할 때 잘 듣고 있다고 생각하면서도 내 생각을 전하는 데 더 집중하지는 않았는지 돌아보게 되었다. 잘 말하는 능력만큼이나 상대의 이야기를 온전히 받아들이는 능력도 중요하다는 것을 느꼈다.

이 책의 정수는 후반부에 있다. 특히 238페이지의 자기 안의 나르시시즘 발견하기 챕터가 그렇다. 많은 사람이 간과하는 문제인데 요즘들어 내현적 나르시스트나 외현적 나르시스트라는 말을 자주 접하게 된다. 다만 타인만이 아니라 자기 안의 나르시시즘도 살펴봐야 한다. 그것이 유일한 열쇠라는 생각이 들었다. 

정신 분석의 목적은 '나를 제대로 아는 것이다' 라는 저자의 말이 문득 나의 숨을 멈추게했다. 나는 나를 아는가?  아니, 알아보려고 시도한 적이 있는가? 나 자신에 대한 나의 의도적인 접근과 객관적 분석을 나는 용인할 것인가?  그러나 내가 모르는 사이에 답은 이미 결론지어져 있었다.